Μετά από μία μεγάλη περίοδο δοκιμαστικών πτήσεων που κράτησε αρκετά χρόνια, ο αμερικανικός στρατός επέλεξε το προηγμένο tiltrotor αεροσκάφος V-280 Valor της Bell για να αντικαταστήσει το ευάλωτο ελικόπτερο UH-60 Black Hawk της Sikorsky.
Τι Ακριβώς Γνωρίζουμε για το Νέο Συμβόλαιο;
Το FLRAA, το πρόγραμμα απόκτησης του μελλοντικού ελικοπτέρου μεγάλου βεληνεκούς που θα υποστηρίζει επιθέσεις των ΗΠΑ, αναμένεται να γίνει επιχειρησιακό στα μέσα της δεκαετίας του '2030. Τελικώς θα αντικαταστήσει πλήρως το ελικόπτερο της Sikorsky, το οποίο ξεκίνησε να λειτουργεί περίπου τέσσερεις δεκαετίες πριν.
Το αρχικό συμβόλαιο που υπογράφηκε μεταξύ ΗΠΑ και Bell είναι αξίας 232 εκατομμυρίων δολαρίων και στην πραγματικότητα δεν περιλαμβάνει κανένα αεροσκάφος, παρά μόνο τον τελικό σχεδιασμό του Valor. Σε αυτόν τον σχεδιασμό όφειλε να καταλήξει η Bell, μετά από περίοδο δοκιμαστικών πτήσεων διάρκειας πέντε ετών. Μαζί με τον σχεδιασμό εννοείται πως περιλαμβάνεται και η ανάπτυξη των δυνατοτήτων του αεροσκάφους, οι οποίες πρέπει να καλύπτουν τις απαιτήσεις του αμερικανικού στρατού.
Το τελικό συμβόλαιο κοστίζει μεταξύ 1,2 και 7 δισεκατομμυρίων. Όταν μπει σε λειτουργία θα ξεκινήσει και η παραγωγή του στόλου.
Η Bell νίκησε το Defiant X της Boeing, τον μόνο ανταγωνισμό που είχε στο τελικό στάδιο του προγράμματος FLRAA.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν ένα επαναστατικό μεταγωγικό που θα προσγειώνεται στο νερό (Εικόνες)
Γιατί οι ΗΠΑ Επέλεξαν Bell και Όχι Boeing;
Αν και δεν γνωρίζουμε πολλά για τους λόγους που ο αμερικανικός στρατός επέλεξε το tiltrotor αεροσκάφος της Bell, ο στρατηγός Robert Barrie, υπεύθυνος του προγράμματος για τον αμερικανικό στρατό, δήλωσε πως η επιλογή έγινε βάση της καλύτερης προσφοράς.
Ένα tiltrotor είναι ένα αεροσκάφος που ανυψώνεται και προωθείται από έναν ή περισσότερους ρότορες, οι οποίοι είναι τοποθετημένοι σε περιστρεφόμενα ατρακτίδια, τα οποία με την σειρά τους βρίσκονται στις άκρες των σταθερών πτερύγων της ατράκτου.
Πρόσθεσε πως ο αμερικανικός στρατός δεν μπορεί να γίνει πιο συγκεκριμένος στις αιτίες που τον έκαναν να επιλέξει το τελικό προϊόν. Οι παράγοντες πάντως αναφέρει πως ήταν ποικίλες, με την τιμή, την απόδοση και το πρόγραμμα παράδοσης να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας.
Το συμβόλαιο είναι μία τεράστια νίκη για την Bell, αφού εκτός από τις παραδόσεις των νεότερων εκδόσεων της οικογένειας ελικοπτέρων H-1 στους Αμερικανούς πεζοναύτες, η εταιρεία δεν είχε άλλα συμβόλαια σε εξέλιξη με τις αμερικανικές δυνάμεις.
