Το τελευταίο AH-1Z για το σώμα πεζοναυτών του αμερικανικού στρατού βγήκε από την γραμμή συναρμολόγησης της Bell στην Αμαρίλο του Τέξας στις 2 Νοεμβρίου. Αυτό το γεγονός σηματοδοτεί το τέλος μίας εποχής για την Bell, η οποία ξεκίνησε να παράγει το UH-1 Huey πριν 60 χρόνια. Αλλά, το τέλος της μαχητικής υπηρεσίας των H-1 είναι πολύ από μακριά ακόμη, αφού οι Αμερικανοί πεζοναύτες θα τα πετούν για πολλές μελλοντικές δεκαετίες.
Ο αμερικανικός στρατός και η Bell αποκαλούν το επιθετικό ελικόπτερο AH-1 και το UH-1 Huey ως την οικογένεια αεροσκαφών H-1, επειδή το AH-1 σχεδιάστηκε βάση του UH-1. Τα δύο αεροσκάφη μοιράζονται πολλά κοινά κομμάτια, παρά τους διαφορετικούς τους ρόλους.
Η Bell σημείωσε την παράδοση του 189ου επιθετικού ελικοπτέρου AH-1Z Viper στους Αμερικανικούς πεζοναύτες την προηγούμενη Τετάρτη στο εργοστάσιο της Αμαρίλο.
Το ελικόπτερο ολοκληρώνει το πρόγραμμα για την τελευταία έκδοση του αεροσκάφους Η-1, το οποίο μπήκε σε λειτουργία το 1962. Η τελική έκδοση UH-1Y Venom αποτελεί το πιο προηγμένο μέλος της οικογένειας Huey, ενώ παραδόθηκε το 2018. Τα UH-1 και H-1 έχουν δει τεράστιες αλλαγές και αναβαθμίσεις από τότε που χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά στον Πόλεμο του Βιετνάμ.
Από ο Τότε στο Σήμερα
Τα πιο μοντέρνα UH-1Y και AH-1Z διαθέτουν τέσσερεις ρότορες αντί των αρχικών δύο, ενώ είναι και τα δύο δικινητήρια αεροσκάφη. Η Bell με τα χρόνια έχει προσπαθήσει να κρατήσει τους δύο σχεδιασμούς όσο πιο κοινούς μπορεί, μειώνοντας την υλικοτεχνική υποστήριξη, την συντήρηση και την ανάγκη για εφεδρικά κομμάτια. Οι πιο σύγχρονες εκδόσεις των ελικόπτερο H-1 μοιράζονται το 85% των κομματιών τους, τα οποία συναντάμε κυρίως στους τομείς του συστήματος ισχύος, στα υποσυστήματα και σε ένα βαθμό στα ηλεκτρονικά.
Η Bell έχει παράξει περισσότερα από 16.000 Η-1 για τους Αμερικανούς από το 1959, είπε ο Mike Deslatee, αντιπρόεδρος και υπεύθυνος του προγράμματος Bell H-1.
Η Δήλωση του Αντιπροέδρου
"Είναι μία εμβληματική πλατφόρμα," είπε ο Deslatte σε δημοσιογράφους στις 1 Νοεμβρίου. "Άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο στρατοί σε όλον τον κόσμο μάχονται και υποστηρίζουν το πεζικό τους στο έδαφος. Νομίζω υπάρχουν πολλές σκηνές του Πολέμου του Βιετνάμ, του Πολέμου του Κόλπου, του Αφγανιστάν και του Ιράκ που είναι άρρητα συνδεδεμένα με τις πλατφόρμες Huey και H-1… Είναι μία μνημειώδης περίπτωση."
