Η Ισπανία φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο παραγγελίας για συνολικά 50 μαχητικά αεροσκάφη F-35 stealth. Η παραγγελία θα περιλαμβάνει 25 F-35B και 25 F-35A, δήλωσε στέλεχος της Lockheed-Martin στη Jane’s στο περιθώριο μιας συνόδου του Βασιλικού Ινστιτούτου Διεθνών Υποθέσεων. Το F-35A θα ερχόταν ως αντικατάσταση του γερασμένου F/A-18 Hornets του Ejército del Aire, της Ισπανικής Πολεμικής Αεροπορίας. Το F-35B θα επέτρεπε στο Ισπανικό Ναυτικό να αποσύρει το παλαιωμένο AV-8 Harrier II, το οποίο λειτουργεί από το αεροπλανοφόρο Juan Carlos I.
Η αντικατάσταση του Harrier με το F-35B δεν αποτελεί έκπληξη, δεδομένου ότι το πρώτο είναι το μόνο σύγχρονο αεροσκάφος VSTOL που διατίθεται στην αγορά. Η απόκτηση του F-35A από την Πολεμική Αεροπορία είναι λίγο πιο απροσδόκητη.
Το Ισπανικό Υπουργείο Άμυνας (MoD) επιδιώκει να αντικαταστήσει τα γηρασμένα F-18 και AV-8B Harrier II με μαχητικά F-35 5ης γενιάς και Eurofighter Typhoon 4ης γενιάς. Η είδηση ήρθε πριν από τη Διάσκεψη για την Ασφάλεια του Βερολίνου, μαζί με πολλές άλλες ανακοινώσεις.
Η είδηση επιβεβαιώθηκε από τον Janes, ότι το Ισπανικό Υπουργείο Εξωτερικών έχει εκδώσει αίτημα για πληροφορίες (RFIs) τόσο για την βελτιωμένη έκδοση Long Term Evolution (LTE) του Eurofighter Typhoon, όσο και για το F-35A και για σύντομη απογείωση και κάθετη προσγείωση (STOVL) F-35B να πληροί τις απαιτήσεις .
Διάσκεψη του Βερολίνου για την Ασφάλεια
Στις 24 και 25 Νοεμβρίου 2021, η Ευρώπη θα γίνει μάρτυρας ενός από τα μεγαλύτερα φόρουμ για την κοινή πολιτική ασφάλειας και άμυνας στο Βερολίνο. Το φόρουμ, που ονομάζεται Διάσκεψη του Βερολίνου για την Ασφάλεια, εστιάζει σε θέματα κοινού ενδιαφέροντος, συμπεριλαμβανομένων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, της Επιτροπής και του Συμβουλίου, καθώς και των εθνικών κοινοβουλίων και υπουργείων.
Εκτός από την ισπανική ανακοίνωση, η Boeing επιβεβαίωσε επίσης στην Janes για ένα νέο RFI που έλαβε από την Bundeswehr για τα πυροβόλα AH-64E των Apache της. Ο ιστότοπος μέσων ενημέρωσης ανέφερε επίσης, ότι η Γερμανία ενδέχεται να εκδώσει μια επιστολή αίτησης (LoR) για την αγορά αεροσκαφών F/A-18E/F Super Hornets και EA-18G Growler τον Ιανουάριο του 2022.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ελληνική αναστροφή για τα F-35 βλέπουν οι Τούρκοι: Δεν είναι παρά ένα όνειρο-Νέο ρεσιτάλ
«Θα έλεγα ότι όλα συνεχίζουν να προχωρούν», είπε στην Janes ο αντιπρόεδρος της Boeing Defense, Space & Security Germany, Michael Hostetter.
«Η απόφαση επιλογής ελήφθη από την AKK (η Γερμανίδα Υπουργός Άμυνας Annegret Kramp-Karrenbauer) το 2019 και προφανώς υπάρχει μια νέα κυβέρνηση που σχηματίζεται αυτή τη στιγμή. Μεταξύ της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, της Bundeswehr και της Boeing, εργαζόμαστε όλοι μαζί τώρα για να οδηγήσουμε την ανάπτυξη μιας επιστολής συμφωνίας και αναμένω ότι αυτό θα συμβεί στο εγγύς μέλλον, μετά την ανάληψη της κυβέρνησης».
Για την ιστορία τον Οκτώβριο του 2020, η ισπανική κυβέρνηση ανακοίνωσε την αγορά 20 επιπλέον Eurofighter Typhoon για 2 δισεκατομμύρια ευρώ. Αυτή η εξαγορά θεωρήθηκε ως μια λύση αναστολής για το Ejército del Aire εν αναμονή της ανάπτυξης του Future Combat Air System (FCAS) και του Next Generation Fighter (NGF). Θα περίμενε κανείς, ότι η ισπανική κυβέρνηση θα συνέχιζε αυτή τη διαδρομή.
Κατά τη διάρκεια της Αεροπορικής Έκθεσης του Παρισιού τον Ιούνιο του 2020, η Ισπανίδα Υπουργός Άμυνας, Μαργαρίτα Ρόμπλες, υπέγραψε συμφωνία με τους Γάλλους και Γερμανούς ομολόγους της, μπαίνοντας στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα μάχης «σύστημα συστημάτων». Ο ισπανικός όμιλος αμυντικών ηλεκτρονικών Indra επιλέχθηκε ως ο κύριος βιομηχανικός εκπρόσωπος της χώρας, μαζί με την Airbus για τη Γερμανία και τη Dassault Aviation για τη Γαλλία. Όμως η απόκτηση του F-35 από την Ισπανία θα μπορούσε να έχει συνέπειες στη συμμετοχή της χώρας στο έργο, καθώς θα μπορούσε να συνεπάγεται τη μεταφορά στρατηγικών δεδομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μια παρόμοια κατάσταση προέκυψε το 2020, όταν η Γερμανία εξέτασε την αντικατάσταση του στόλου των γηρασμένων πολεμικών αεροσκαφών Panavia Tornado έως το 2030. Το Lockheed Martin F-35 ήταν ένας από τους πιθανούς διαδόχους. Ωστόσο, η επιλογή του αμερικανικού μαχητικού αεροσκάφους πέμπτης γενιάς, θα είχε αναμφίβολα επιδεινώσει τη σχέση με τη Γαλλία, καθώς και οι δύο είχαν δεσμευτεί να αναπτύξουν μαζί το FCAS. Τελικά, η Γερμανία επέλεξε ένα μείγμα Typhoons και Super Hornets αντί του F-35, μια δέσμευση για την ευρωπαϊκή αμυντική κυριαρχία.
Το ίδιο επιχείρημα προέβαλε η Zaida Cantera de Castro του Ισπανικού Σοσιαλιστικού Κόμματος, υπεύθυνη για τις αμυντικές υποθέσεις, σε συνέντευξή του στο Deutschlandfunk radio τον Μάρτιο του 2021. «Το F-35 είναι ένα αμιγώς αμερικανικό αεροσκάφος, μια τέτοια αγορά δεν αξίζει χρήση για την Ευρώπη. Η στρατηγική αυτονομία είναι σημαντική όχι μόνο για στρατιωτικούς λόγους, αλλά και επειδή τα ευρωπαϊκά χρήματα χρηματοδοτούν τη βιομηχανία, τις θέσεις εργασίας, την έρευνα και την τεχνολογία στην Ευρώπη» είχε πει.
Η εκδήλωση ενδιαφέροντος από την Ισπανία αναμένεται να δημιουργήσει ένα νέο κύμα προμηθειών στην Ευρώπη, ειδικά μετά από μια ασταθή κατάσταση στο ανατολικό τμήμα της ηπείρου. Το F-35 είναι μια από τις μεγαλύτερες προμήθειες μεγάλης κλίμακας και ορόσημο τον τελευταίο καιρό, με παραγγελίες από την Πολωνία, τη Δανία, το Βέλγιο, την Ιταλία, την Ολλανδία, τη Νορβηγία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
