Οι ανησυχίες των ΗΠΑ για τους κινδύνους πολέμου που υπάρχουν με τη Ρωσία και την Κίνα είναι βάσιμες, δεδομένου ότι είναι απροετοίμαστες να διεξάγουν ακόμη και ένα καθαρά συμβατικό πόλεμο μαζί τους.
Ο διοικητής της Στρατηγικής Διοίκησης των ΗΠΑ, ναύαρχος Τσαρλς Ρίτσαρντ, κατέθεσε στο Κογκρέσο τον Απρίλιο του 2021 ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν έναν πόλεμο δύο μετώπων ή ακόμη και τριών μετώπων, εάν η Ρωσία εισβάλει στην Ουκρανία ή/και σε άλλες χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, εάν η Κίνα επρόκειτο να επιτεθεί στην Ταϊβάν και η Βόρεια Κορέα επιτεθεί στη Νότια Κορέα ταυτόχρονα και συντονισμένα.
Ο ναύαρχος Richard κατέθεσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, δεν έχουν επί του παρόντος, σχέδια έκτακτης ανάγκης για τον τρόπο αντιμετώπισης δύο συμμαχικών πυρηνικών υπερδυνάμεων σε μελλοντικό πόλεμο. Έτσι, η ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους να επιβιώσουν, πόσο μάλλον να κερδίσουν, έναν πόλεμο που θα διεξαχθεί με τόσο ισχυρά, αντισυμβατικά όπλα εναντίον τους παραμένει πολύ αμφίβολη.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες του εικοστού πρώτου αιώνα, εκτός από μια πλήρη πυρηνική επίθεση, είναι ένας πόλεμος δύο μετώπων που περιλαμβάνει τους ισχυρότερους στρατιωτικούς αντιπάλους της, την Κίνα και τη Ρωσία. Μια τέτοια σύγκρουση θα συνεπαγόταν μια κλίμακα εθνικής προσπάθειας και κινδύνου, φέρνοντας ουσιαστικά την Αμερική ενάντια στους στρατιωτικούς σχηματισμούς σχεδόν του μισού της Ευρασιατικής ξηράς.
Θα ξεπερνούσε και πιθανότατα κατά πολύ τις τρέχουσες δυνατότητες του αμερικανικού στρατού, απαιτώντας μεγάλες θυσίες του αμερικανικού λαού με εκτεταμένες συνέπειες για την επιρροή, τις συμμαχίες και την ευημερία των ΗΠΑ. Εάν κλιμακωθεί σε πυρηνική αντιπαράθεση, θα μπορούσε ενδεχομένως να θέσει σε κίνδυνο ακόμη και την ίδια την ύπαρξη της χώρας.
Δεδομένων αυτών των υψηλών στοιχημάτων, η αποφυγή ενός πολέμου δύο μετώπων με την Κίνα και τη Ρωσία, πρέπει να καταταγεί στους πρωταρχικούς στόχους της σύγχρονης μεγάλης στρατηγικής των ΗΠΑ.
Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καθυστερήσει να κατανοήσουν αυτόν τον κίνδυνο, πόσο μάλλον τις συνέπειες που έχει για την πολιτική των ΗΠΑ. Έχει ξεσπάσει μια συζήτηση μεταξύ διανοουμένων της άμυνας, για το πώς να χειριστούν ένα ενδεχόμενο δεύτερου μέρους. Αυτό δημιουργεί ένα ιδανικό περιβάλλον για μια ολοένα και ευθυγραμμισμένη Ρωσία και Κίνα, για να διεξάγουν επαναλαμβανόμενα τεστ αντοχής των ΗΠΑ στις αντίστοιχες γειτονιές τους και, όταν οι συνθήκες είναι ώριμες, να κάνουν σύγχρονες «αρπαγές», για παράδειγμα, στην Ταϊβάν και σε κάποιο κράτος της Βαλτικής.
Το 2019, ο πρώην αναπληρωτής υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Robert Work και ο David Ochmanek, ένας από τους βασικούς σχεδιαστές αμυντικών υπηρεσιών του Υπουργείου Άμυνας, προσέφερε μια δημόσια περίληψη των αποτελεσμάτων, από μια σειρά από ταξινομημένες πρόσφατες πολεμικές ασκήσεις προσομοίωσης. Ο Οχμάνεκ συνοψίζει τα αποτελέσματα των ασκήσεων πολέμου αναφέροντας: «Όταν πολεμάμε τη Ρωσία και την Κίνα, σε 18 από τις 18 τελευταίες πολεμικές ασκήσεις του Πενταγώνου που αφορούσαν την Κίνα στο Στενό της Ταϊβάν, οι ΗΠΑ έχασαν».
Σε ένα άρθρο για το War on the Rocks, ο Edward Geist, ερευνητής πολιτικής στη RAND Corporation, σημειώνει ότι τον Νοέμβριο του 2018, η Επιτροπή Εθνικής Αμυντικής Στρατηγικής διαπίστωσε ότι «Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να πολεμήσουν τη Ρωσία, σε μια έκτακτη ανάγκη της Βαλτικής ή την Κίνα σε πόλεμο για την Ταϊβάν, οι Αμερικανικές δυνάμεις θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν μια αποφασιστική στρατιωτική ήττα. Με απλά λόγια, ο αμερικανικός στρατός θα μπορούσε να χάσει τον επόμενο πόλεμο εναντίον κράτους που διεξάγει ».
Επιπλέον, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ ομολογούν ότι έκαναν ένα στρατηγικό λάθος στην επέκταση του ΝΑΤΟ στην ανατολική Ευρώπη, στα τέλη της δεκαετίας του 1990, και στη συνέχεια, στην πρώην σοβιετική δημοκρατία της Εσθονίας, της Λετονίας και της Λιθουανίας, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους δεν έχουν επαρκή στρατιωτική ικανότητα, να υπερασπιστούν την Ανατολική Ευρώπη κατά της ενδεχόμενης ρωσικής επιθετικότητας. Τον περασμένο μήνα, ο Stephen Philip Kramer, Παγκόσμιος Συνεργάτης στο Διεθνές Κέντρο για Μελετητές του Woodrow Wilson, εξήγησε την αδυναμία του ΝΑΤΟ να υπερασπιστεί αξιόπιστα τα μέλη του ΝΑΤΟ στην πρώτη γραμμή από τη ρωσική επιθετικότητα.
«Ο Πούτιν έχει συμμαχήσει τη Ρωσία με την Κίνα, αψηφώντας τους βασικούς κανόνες της γεωπολιτικής. Αλλά η Ρωσία και ο Πούτιν - συμπεριλαμβανομένων των υποστηρικτών του - δεν μπορούν να αγνοηθούν. Η Ρωσία παραμένει απειλή λόγω, του τεράστιου πυρηνικού οπλοστασίου της και των νεοαποκτηθέντων δεξιοτήτων της, στην προβολή της περιορισμένης της δύναμης με έξυπνους και απρόβλεπτους τρόπους».
Σχεδόν κάθε αξιολόγηση, της ικανότητας του ΝΑΤΟ να αναπτύσσεται και να αμύνεται έναντι μιας μεγάλης ρωσικής εισβολής στη Βαλτική, έρχεται σε σοβαρά συμπεράσματα ότι οι τρέχουσες δυνατότητές του δεν είναι επαρκείς. Η Συμμαχία θα παρουσιαζόταν με τετελεσμένο έργο, πριν μπορέσει να εγκαταστήσει τις παραδοσιακές αμυντικές δυνάμεις, για να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις του άρθρου V του χάρτη του ΝΑΤΟ.
Όπως σημειώθηκε παραπάνω, η γεωγραφία και ο τρέχων συσχετισμός της στρατιωτικής δύναμης ευνοούν μια επιτυχημένη επίθεση. Το κόστος της αντεπίθεσης για την ανάκτηση και την εξασφάλιση της περιοχής, θα ήταν τεράστιο για όλους τους ενδιαφερόμενους και καταστροφικό για τα έθνη και τους ανθρώπους, στις περιοχές όπου θα γινόταν πραγματικά κινητικός πόλεμος.
Από εκεί και πέρα, η καταστροφή των υποδομών και άλλων δυνατοτήτων - προφανών στόχων σε έναν τέτοιο πόλεμο - θα είχε τεράστιες επιπτώσεις και στις δύο πλευρές. Όλα αυτά, χωρίς να περιλαμβάνεται το ενδεχόμενο πυρηνικής κλιμάκωσης. Ακόμη και η περιορισμένη χρήση τακτικών πυρηνικών όπλων, θα είχε καταστροφικές συνέπειες.
