Όταν η Ιταλία εντάχθηκε στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο τον Ιούνιο του 1940, ο δικτάτορας Μπενίτο Μουσολίνι ξεκίνησε αμέσως την κατασκευή καταφυγίων στη βίλα του «Villa Torlonia», την εμβληματική κατοικία του στη Ρώμη από το 1929.
Όπως αναφέρει το αμερικανικό δίκτυο CNN, στο σχέδιό του ήταν η κατασκευή τριών υπόγειων δομών για την προστασία του ιδίου και της οικογένειάς του.
Το πρώτο του καταφύγιο, το 1940, διαμορφώθηκε σε ένα παλιό κελάρι κρασιών στον κήπο της Villa Torlonia.
Ένα χρόνο αργότερα, ένα δεύτερο καταφύγιο, ειδικό για την αντιμετώπιση των αεροπορικών επιδρομών χτίστηκε στο υπόγειο του Casino Nobile, ενός εκ των κτιρίων στους χώρους της βίλας. Τα δωμάτιά του ήταν επενδυμένα με 120 εκατοστά οπλισμένου σκυροδέματος και διέθεταν σύστημα καθαρισμού και ανταλλαγής αέρα.
Στο μεταξύ, καθώς συνεχιζόταν με αμείωτη ένταση ο πόλεμος, ο Μουσολίνι σχεδίασε ένα θωρακισμένο καταφύγιο, το οποίο βρισκόταν υπόγεια μπροστά από το Casino Nobile. Τοποθετημένο έξι μέτρα κάτω από το έδαφος, ήταν χτισμένο σε σχήμα σταυρού με διαδρόμους που είχε μήκος 15 μέτρα και πλάτος 2,5 μέτρα.
Η κατασκευή του ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 1942 , ωστόσο το καταφύγιο ήταν ακόμα ημιτελές όταν συνελήφθη ο δικτάτορας. «Δεν διέθετε στεγανές πόρτες, σύστημα εξαερισμού και τουαλέτα όταν ο δικτάτορας Μουσολίνι συνελήφθη στις 25 Ιουλίου του 1943», όπως υποστηρίζει το αμερικανικό δημοσίευμα.
Το 2006 άνοιξε για το κοινό για πρώτη φορά το πολεμικό καταφύγιο του Ιταλού δικτάτορα
Το καταφύγιο άνοιξε για πρώτη φορά τις πύλες του το 2006, αλλά έκλεισε δύο χρόνια αργότερα, με προσωρινά ανοίγματα στα χρόνια που ακολούθησαν. Όπως επισημαίνει το CNN, μετά το τελευταίο του κλείσιμο το 2021, άνοιξε εκ νέου τις πύλες του για ξεναγήσεις.
Όσοι ενδιαφέρονται θα μπορούν να παρακολουθήσουν μία έκθεση πολυμέσων για τη Ρώμη κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, τα συστήματα αεράμυνας για τους πολίτες και τη σειρά 51 συμμαχικών βομβαρδισμών που έπληξαν την πόλη μεταξύ Ιουλίου 1943 και Μαΐου 1944.
Η έκθεση κάνει ειδική μνεία στον βομβαρδισμό της συνοικίας Σαν Λορέντσο το 1943, όπου πιστεύεται ότι σκοτώθηκαν πάνω από 3.000 άμαχοι. Οι ξεναγήσεις διαρκούν 50 λεπτά και ολοκληρώνονται με μια αναπαράσταση της αεροπορικής επιδρομής στο ημιτελές καταφύγιο του Μουσολίνι.
Τα εισιτήρια κοστίζουν 12 ευρώ και μπορεί να γίνει κράτηση online. Οι ξεναγήσεις πραγματοποιούνται από Παρασκευή έως Κυριακή ενώ στις 11 το πρωί του Σαββάτου η ξενάγηση γίνεται στην αγγλική γλώσσα, διευκρινίζει το CNN.
