Η απόφαση της τουρκικής κυβέρνησης να μετατρέψει το ιστορικό μουσείο Αγίας Σοφίας της Κωνσταντινούπολης σε τζαμί βασίστηκε στην «εξουσία και πολιτική», ισχυρίστηκε ένας κορυφαίος Ιταλός μουσουλμάνος κληρικός.
Ο ιμάμης του Μιλάνου Yahya Pallavicini είπε ότι το 1.500χρονο Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO έπρεπε να είχε μείνει όπως χτίστηκε αρχικά, ως εκκλησία.
«Δεν πρέπει να είναι μουσείο ούτε τζαμί. Η Αγία Σοφία έπρεπε απλώς να παραμείνει εκκλησία », είπε ο Παλλαβιτσίνι, που είναι επίσης πρόεδρος του Coreis (της ισλαμικής θρησκευτικής κοινότητας της Ιταλίας). «Για αιώνες έχουν γίνει πολιτικές και πολιτιστικές επιλογές με τις οποίες δεν έχω συμφωνήσει. Γνωρίζω ότι η θέση μου μπορεί να μην ακούγεται αρκετά διπλωματική, αλλά υποστηρίζεται από ιστορικά γεγονότα και αναφορές στο Κοράνι», είπε στο ιταλικό πρακτορείο ειδήσεων Adnkronos. «Στην ιστορία του Ισλάμ, όταν μουσουλμάνοι μελετητές επισκέφτηκαν έναν τόπο λατρείας, όπως μια συναγωγή, ένα μοναστήρι ή έναν τόπο ταφής άλλων ομολογιών, πάντα σέβονταν αυτά τα μέρη και την ταυτότητά τους. Όταν εισήλθε (ο Χαλίφης Ομάρ) στην Ιερουσαλήμ, του δόθηκε η ευκαιρία να προσευχηθεί σε μια εκκλησία. Αλλά αρνήθηκε με ένδειξη σεβασμού για τους χριστιανούς πιστούς. Μια παρόμοια προσέγγιση πρέπει να διατηρηθεί και σήμερα. Οι χώροι λατρείας πρέπει να αφεθούν στη χρήση για την οποία είχαν αρχικά κατασκευαστεί. Στην Κωνσταντινούπολη υπάρχουν ήδη τόσα πολλά όμορφα τζαμιά όπου οι Μουσουλμάνοι μπορούν να προσευχηθούν, οπότε δεν υπήρχε ανάγκη να έχουμε άλλο. Κατά τη γνώμη μου, η απόφαση για την Αγία Σοφία είναι απλώς αποτέλεσμα λογικής εξουσίας και πολιτικής », πρόσθεσε.
Ο ιμάμης είπε ότι συμφώνησε με τα συναισθήματα του Πάπα Φραγκίσκου που είχε μιλήσει για κάτι «πολύ θλιβερό» σχετικά με τη μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί. «Ο Πάπας έχει δίκιο να υπερασπίζεται την ευκαιρία να προστατεύσει τους χώρους λατρείας διαφορετικών θρησκειών. Με διαφορετικούς τρόπους, όλοι μπορούμε να συμφωνήσουμε σε αυτό. Από την άλλη πλευρά, όποιος υποστηρίζει πραγματικά τον διαθρησκευτικό διάλογο, όπως σαφώς κάνει ο Πάπας Φραγκίσκος, πρέπει επίσης να σέβεται τις συγκεκριμένες ταυτότητες των διαφορετικών θρησκειών».
Αναφερόμενος σε διαδηλώσεις που διοργάνωσε το κόμμα κατά των μεταναστών της Λέγκας του Βορρά έξω από το τουρκικό προξενείο στο Μιλάνο, ο Παλλαβίτσινι είπε: «Ορισμένοι Ιταλοί πολιτικοί δεν πρέπει να εκμεταλλευτούν αυτό το συγκεκριμένο επεισόδιο για πολιτικούς λόγους. Όποιος υποτίθεται ότι θριαμβεύει και εκμεταλλεύεται θρησκευτικά και πολιτιστικά σύμβολα, δεν είναι ποτέ για διαθρησκευτικό διάλογο».
