Οι ΗΠΑ και άλλοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ, θα μπορούσαν να έχουν 450 F-35 Joint Strike Fighters σταθμευμένα στην Ευρώπη έως το 2030.
Ο στρατηγός Τοντ Γούολτερς, ο οποίος είναι ο ανώτατος διοικητής των συμμάχων του ΝΑΤΟ για την Ευρώπη, είπε κατά τη διάρκεια συζήτησης στο Ατλαντικό Συμβούλιο, ότι ο συνασπισμός συνεχίζει να χτίζει την ικανότητα του μαχητικού πέμπτης γενιάς. "Αυτή είναι μια τεράστια ικανότητα", είπε ο Wolters. «Και αν ήμουν πιθανός εχθρός ενάντια στο ΝΑΤΟ ή την Ευρώπη, δεν θα ήθελα να το ακούσω». Η ελπίδα του Wolters για έναν στόλο 450 F-35 σε ολόκληρη την Ευρώπη την επόμενη δεκαετία, θα ήταν μια αξιοσημείωτη αύξηση από τα σημερινά επίπεδα.
Μέχρι στιγμής, σύμφωνα με τον ιστότοπο του κατασκευαστή Lockheed Martin και άλλες δημόσιες δηλώσεις, τουλάχιστον 49 αεροσκάφη F-35 έχουν παραδοθεί σε συμμάχους, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Νορβηγία, την Ιταλία, την Ολλανδία και τη Δανία, με δεκάδες άλλα στο δρόμο.
Τα σχόλια του Wolters έρχονται, καθώς η Πολεμική Αεροπορία αυξάνει σταθερά την παρουσία των F-35 στην Ευρώπη. Αν και τα F-35 έχουν αναπτυχθεί περιοδικά στην Ευρώπη από το 2017, η RAF Lakenheath στην Αγγλία πρόκειται να γίνει η πρώτη μόνιμη βάση των ΗΠΑ F-35 στην Ευρώπη αυτό το φθινόπωρο.
Η 495η Μοίρα Μαχητών της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ που εδρεύει στο Royal Air Force Lakenheath της Αγγλίας, βρίσκεται σε καλό δρόμο για να λάβει σύντομα τις πρώτες της παραδόσεις αεροσκαφών F-35A Lightning II, καθιστώντας τη μονάδα την πρώτη μοίρα F-35 της USAF που εδρεύει στην Ευρώπη.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Οργή στην Άγκυρα : «Τουρκικά» F-35 θα παραδοθούν στην Ελλάδα
Αξιωματούχοι της Πολεμικής Αεροπορίας ανακοίνωσαν τον περασμένο μήνα, ότι η 48η Πτέρυγα Μάχης επανενεργοποίησε την 495η Μοίρα Μαχητών, ως την πρώτη μοίρα F-35A της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ στην Ευρώπη και ότι το πρώτο αεροσκάφος αναμενόταν να φτάσει αργότερα μέσα στο έτος.
«Η βάση επιλέχθηκε για να φιλοξενήσει τις πρώτες αμερικανικές μοίρες F-35A στην Ευρώπη, με βάση τους πολύ στενούς δεσμούς με τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία, την υπάρχουσα υποδομή και τις συνδυασμένες ευκαιρίες εκπαίδευσης», ανέφερε στην ανακοίνωση η 48η Πτέρυγα Μάχης. «Επιπλέον, το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί κρίσιμο συστατικό στην εκπαίδευση και την ετοιμότητα μάχης για τις Πολεμικές Αεροπορίες των ΗΠΑ στην Ευρώπη, λόγω της εξαιρετικής συνεργασίας του στον εναέριο χώρο και στο πρόγραμμα F-35», συνέχισε.
Η παράδοση των μαχητικών αεριωθουμένων εξακολουθεί να είναι εντός του χρονοδιαγράμματος, δήλωσε στο FLYING Δευτέρα ο Ταγματάρχης Keavy Rake, επικεφαλής δημοσίων υποθέσεων, RAF Lakenheath, 48th Fighter Wing . «Ελπίζουμε κάποια στιγμή μέσα στις επόμενες εβδομάδες να φτάσουν τα πρώτα»,είπε.
Η αρχική παράδοση θα αποτελείται από δύο έως έξι αεροσκάφη, είπε ο Rake. Η 495η Μοίρα Μαχητών, η οποία έχει το παρατσούκλι "Valkyries", αναμένεται να λάβει τελικά συνολικά 27 αεροσκάφη και να αποτελείται από 60 άτομα προσωπικό.
Το F-35A, το οποίο θα αντικαταστήσει τα F-16 Fighting Falcons και A-10 Thunderbolt II της USAF, είναι το τελευταίο μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς της υπηρεσίας.
«Μας τοποθετεί για αποτροπή αντιπάλου, ιδιαίτερα στο θέατρο της Ευρωπαϊκής Διοίκησης. Είναι μια πλατφόρμα πέμπτης γενιάς, έτσι που πραγματικά συμπληρώνει καλά ορισμένα από τα άλλα πακέτα απεργιών και μαχητών που έχουμε διαθέσιμα», είπε ο Rake.
«Πολλοί από τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ –οι Ευρωπαίοι εταίροι μας– έχουν F-35, αλλά θα είμαστε η πρώτη βάση των ΗΠΑ και η πτέρυγα μαχητικών των ΗΠΑ που θα τα παραλάβουμε», είπε.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Σφάζονται "παλικάρια"! Τρελός αγώνας δρόμου για την ανάκτηση του Βρετανικού F-35 που συνετρίβη στην Μεσόγειο
Οι διεθνείς εταίροι του προγράμματος F-35 περιλαμβάνουν τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιταλία, την Ολλανδία, την Αυστραλία, τη Νορβηγία, τη Δανία και τον Καναδά, σύμφωνα με τη Lockheed Martin. Οι πολεμικές αεροπορίες του Ισραήλ, της Ιαπωνίας, της Νότιας Κορέας, την Πολωνίας, του Βελγίου και της Σιγκαπούρης προμηθεύονται επίσης το αεροσκάφος.
Αυτή τη στιγμή, υπάρχουν περισσότερα από 600 αεροσκάφη F-35 που επιχειρούν από σχεδόν 30 τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με τη Lockheed Martin.
Ο Wolters είπε επίσης ότι είναι ενθουσιασμένος που βλέπει τι πρόκειται να εξελιχθεί για το προγραμματισμένο μελλοντικό πρόγραμμα Next Generation Air Dominance της Πολεμικής Αεροπορίας ή NGAD, το οποίο αψηφά την παραδοσιακή κατηγοριοποίηση μιας ενιαίας πλατφόρμας, που διαθέτει ένα δίκτυο που ενδεχομένως περιλαμβάνει ένα προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος μαζί με αισθητήρες, όπλα ή drones. Πρόσθεσε ότι οι Γερμανοί, οι Βρετανοί και οι Γάλλοι έχουν επίσης πρωτοβουλίες στα σκαριά, για ένα πιθανό μαχητικό έκτης γενιάς που συνδυάζεται με αυτόνομα όπλα ή drones.
Το πρόγραμμα μαχητικών F-35 Joint Strike 382 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μπορεί κάλλιστα να είναι το μεγαλύτερο ενιαίο παγκόσμιο αμυντικό πρόγραμμα στην ιστορία. Αυτό το μεγάλο πολυεθνικό πρόγραμμα προορίζεται να παράγει ένα «οικονομικά κρυφό» μαχητικό πολλαπλών ρόλων που θα έχει 3 παραλλαγές: τη συμβατική έκδοση F-35A για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ , το F-35B Short Take-Off, Vertical Landing για τους Πεζοναύτες των ΗΠΑ και το Βρετανικό Βασιλικό Ναυτικό και η συμβατική έκδοση F-35C που απογειώνεται από αεροπλανοφόρο για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.
Οι εταίροι ανάπτυξης συστήματος Lightning II περιλάμβαναν τις ΗΠΑ και τη Βρετανία (Tier 1), την Ιταλία και την Ολλανδία (Tier 2) και την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Δανία, τη Νορβηγία και την αποβληθείσα Τουρκία (Tier 3), με τη Σιγκαπούρη και το Ισραήλ ως «Συνεργάτες Ασφαλείας» και την Ιαπωνία ως τον 1ο εξαγωγικό πελάτη.
