Ο συνασπισμός υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών ενέτεινε τις επιχειρήσεις του στη βόρεια και ανατολική Συρία τον Δεκέμβριο, αψηφώντας τις πρόσφατες απειλές της Τουρκίας για τις κουρδικές δυνάμεις στην περιοχή.
Η Τουρκία ξεκίνησε αεροπορική επιχείρηση κατά των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF), του κύριου πληρεξούσιου του συνασπισμού στη βόρεια και ανατολική Συρία, και απείλησε την κουρδική ομάδα με νέα χερσαία εισβολή μετά τη βομβιστική επίθεση της 13ης Νοεμβρίου στην Κωνσταντινούπολη, την οποία χωρίς στοιχεία κατηγόρησαν στους Κούρδους. Παρόλα αυτά, η Ουάσιγκτον στάθηκε στο πλευρό του πληρεξουσίου της, πιέζοντας τη σύμμαχό της στο ΝΑΤΟ, την Άγκυρα, να σταματήσει de facto τις επιχειρήσεις της στις δύο περιοχές.
Αντί να αποσυρθεί από τη βόρεια και ανατολική Συρία, όπως ήλπιζε η Τουρκία, ο συνασπισμός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ ενέτεινε τις επιχειρήσεις του εκεί επικαλούμενο την καταπολέμηση του ISIS.
Στις 11 Δεκεμβρίου, η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) ανακοίνωσε ότι δύο ανώτεροι αξιωματούχοι του ISIS σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια επιτυχούς επιδρομής ελικοπτέρου στην ανατολική Συρία. Η διοίκηση ανέφερε ότι ένας από τους δύο αξιωματούχους, που ονομάστηκε Anas, κατείχε ανώτερη θέση στην επαρχία του στη Συρία και συμμετείχε στις «φονικές επιχειρήσεις σχεδίασης και διευκόλυνσης» της τρομοκρατικής ομάδας στην περιοχή.
Το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων με έδρα το Λονδίνο είπε ότι η επιδρομή έλαβε χώρα στην πόλη αλ-Ζιρ στη νοτιοανατολική ύπαιθρο του Ντέιρ-Εζόρ και αποκάλυψε ότι εμπλέκονται οι SDF.
Αργότερα, στις 13 Δεκεμβρίου, ο υπό την ηγεσία των ΗΠΑ συνασπισμός ανέπτυξε πρόσθετα βαρέα όπλα, συμπεριλαμβανομένων ρυμουλκούμενων οβίδων M777 155 mm και οχημάτων μάχης πεζικού M2A3 Bradley, στις βάσεις του στη βόρεια Συρία, που βρίσκονται κυρίως σε βασικά κοιτάσματα φυσικού αερίου και πετρελαίου.
Στις 14 Δεκεμβρίου, ο συνασπισμός διεξήγαγε την πρώτη του περιπολία στην πόλη της Ράκα, περισσότερα από τρία χρόνια μετά την εγκατάλειψη των βάσεων του στο κυβερνείο. Αργότερα, στις 16 Δεκεμβρίου, αναφέρθηκε ότι ο συνασπισμός ετοιμάζεται να καταλάβει τη βάση της 17ης Μεραρχίας στα βόρεια προάστια της πόλης. Την επόμενη μέρα, 17 Δεκεμβρίου, μια περίπολος του συνασπισμού εθεάθη να εισέρχεται στην εγκαταλελειμμένη συριακή στρατιωτική βάση.
Στις 20 Δεκεμβρίου, ένα χτύπημα αμερικανικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους έπληξε ένα σπίτι στην κατεχόμενη από τους Τούρκους πόλη αλ-Μπαμπ στη βόρεια ύπαιθρο του Χαλεπίου. Από την επίθεση τραυματίστηκε σοβαρά ένας υπήκοος της Υεμένης. Τοπικές πηγές ανέφεραν ότι ο άνδρας, γνωστός ως Αμπού Γιασίρ, ήταν διοικητής του ISIS.
Την ίδια ημέρα, η CENTCOM ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις της πραγματοποίησαν τρεις επιδρομές ελικοπτέρων στην ανατολική Συρία με αποτέλεσμα τη σύλληψη έξι στελέχη του ISIS, συμπεριλαμβανομένου του αλ-Ζουμπαΐντι, ενός ανώτερου αξιωματούχου της επαρχίας της Συρίας που συμμετείχε στον «σχεδιασμό και διευκόλυνση των επιθέσεων του ISIS στην χώρα».
Οι ΗΠΑ φαίνεται να προσπαθούν να αποτρέψουν την Τουρκία, ενώ στη διαδικασία χρησιμοποιούν το ISIS ως πρόσχημα για να εντείνουν τις επιχειρήσεις τους και να επεκτείνουν την παρουσία τους στη βόρεια και ανατολική Συρία.
