Η Σερβία παρέλαβε ένα εξελιγμένο αντιαεροπορικό σύστημα από τη Ρωσία, παρά τις πιθανές κυρώσεις εκ μέρους των ΗΠΑ εναντίον του βαλκανικού κράτους, το οποίο επιδιώκει επίσημα την ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο Πρόεδρος της Σερβίας Αλεξάνταρ Βούτσιτς δήλωσε την Κυριακή στην κυβερνητική τηλεόραση Prva ότι το σύστημα αεροπορικής άμυνας Pantsir S1 αγοράστηκε κατόπιν προτάσεων του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν.
Περισσότερα ρωσικά όπλα για τη Σερβία, παρά τις απειλές των ΗΠΑ
"Αγοράστε Pantsir, έδειξε την καλύτερη αποτελεσματικότητά του στη Συρία", ανέφερε στον Βούτσιτς ο Πούτιν κατά τη διάρκεια μιας από τις πρόσφατες, συχνές συναντήσεις τους.
"Αυτό το αντιαεροπορικό σύστημα είναι πολύ αποτελεσματικό για τη στόχευση αεροσκαφών, κάτι που καθίσταται κρίσιμο για τον σύγχρονο πόλεμο", δήλωσε ο Βούτσιτς.
Παρά την προσπάθειά της να ενταχθεί στην ΕΕ, η Σερβία υπό την ηγεσία του Βούτσιτς ενίσχυσε τους ούτως ή άλλω στενούς πολιτικούς και στρατιωτικούς δεσμούς με τη Ρωσία.
Η Σερβία έχει δεσμευτεί να μείνει εκτός ΝΑΤΟ και αρνήθηκε να υιοθετήσει τις Δυτικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας για τις πολιτικές της στην Ουκρανία.
Ο εξοπλισμός της Σερβίας από τη Ρωσία παρακολουθείται με ανησυχία στη Δύση εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων στα Βαλκάνια, τα οποία πέρασαν από έναν καταστροφικό εμφύλιο πόλεμο τη δεκαετία του 1990. Το ΝΑΤΟ (υποτίθεται) παρενέβη στη Σερβία για να σταματήσει μια αιματηρή σερβική καταστολή εναντίον των Αλβανών αυτονομιστών του Κοσσυφοπεδίου το 1999.
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν μιλήσει ανοιχτά για την εισαγωγή κυρώσεων κατά της Σερβίας σε περίπτωση που η Μόσχα πουλήσει περισσότερα όπλα στη χώρα, ειδικά με όπλα που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια των γειτονικών κρατών-μελών του ΝΑΤΟ.
Ο Βούτσιτς δήλωσε ότι ελπίζει ότι δεν θα υπάρξουν κυρώσεις επειδή έχει μιλήσει ανοιχτά για την αγορά Pantsir. Είπε ότι πίστευε ότι η απειλή κυρώσεων επικεντρώθηκε στην πιθανή αγορά των S-400 που έχουν πολύ μεγαλύτερη εμβέλεια και είναι πιο προσβλητικά όπλα.
Η παράδοση το Σάββατο για δύο από τα έξι ρωσικά συστήματα πυραύλων έρχεται μόλις λίγες μέρες αφότου ο υπουργός Άμυνας της Ρωσίας, Σεργκέι Σόιγκου, επισκέφθηκε το Βελιγράδι όπου δήλωσε ότι η στρατιωτική συνεργασία μεταξύ των δύο κρατών έχει φθάσει σε ένα "θεμελιωδώς" νέο επίπεδο.
Το Pantsir είναι ένα σύστημα πυραύλων που προορίζεται για άμυνα ενάντια στα πυραύλους κρουζ, αεροσκάφη και τα αεροσκάφη σε χαμηλή πτήση, με εύρος περίπου 20 χιλιομέτρων (12 μίλια)
