Μία 19χρονη τουρίστρια από την Αυστραλία πέθανε την Πέμπτη στο Λάος, το πέμπτο θύμα τις τελευταίες ημέρες από δηλητηρίαση, ενώ επιβεβαιώθηκε ο θάνατος μιας Βρετανίδας δικηγόρου 28 ετών.
Λίγες ώρες νωρίτερα οι ΗΠΑ είχαν επιβεβαιώσει τον θάνατο ενός πολίτη τους, ενώ την περασμένη εβδομάδα πέθαναν δύο νέες γυναίκες από τη Δανία, 19 και 20 ετών.
Το BBC αναφέρει ότι μια φίλη της Αυστραλέζας είναι σε νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση. Νοσηλεύονται ακόμη τουρίστες από τις ΗΠΑ, τη Νέα Ζηλανδία και την Ολλανδία, πιθανόν και από άλλες χώρες.
Η αστυνομία στο Λάος εξακολουθεί να ερευνά τα αίτια των θανάτων.
Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν πάντως ότι τα θύματα κατανάλωσαν ποτά που περιείχαν μεθανόλη, μια τοξική ουσία που συχνά εντοπίζεται σε αλκοόλ που παρασκευάστηκε παράνομα.
Ο υπεύθυνος του χόστελ όπου έμεναν τα θύματα είπε ότι περίπου 100 άτομα πήραν δωρεάν σφηνάκια βότκας.
Το Βανγκ Βιένγκ, στο κεντρικό τμήμα της χώρας, είναι δημοφιλής προορισμούς για νεαρούς τουρίστες από δυτικές χώρες που πηγαίνουν για πεζοπορία και κάμπινγκ.
Ήδη οι κυβερνήσεις της Αυστραλίας, της Νέας Ζηλανδίας και της Βρετανίας προειδοποίησαν τους πολίτες τους να προσέχουν την κατανάλωση αλκοόλ στο Λάος.
Τα περιστατικά με μαζικούς θανάτους από νοθευμένο αλκοόλ δεν είναι σπάνια στην Ασία και σε χώρες της Αμερικής. Νωρίτερα φέτος καταγράφηκαν τουλάχιστον 57 θάνατοι στην Ινδία από ποτά που νοθεύτηκε με μεθανόλη.
