Οι αρχαίοι ιοί είναι ένας ιδιαίτερα επικίνδυνοι και δυνητικά θανατηφόροι οργανισμοί καθώς οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν τι μπορεί να προκαλέσουν στην ανθρωπότητα αλλά και στα ζώα.
Μιλώντας στο CNN, η κλιματική επιστήμονας από το Εργαστήριο Jet Propulsion Laboratory της NASA στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, Kimberley Miner, είπε: «Συμβαίνουν πολλά με τον μόνιμο παγετό που προκαλεί ανησυχία και αυτό δείχνει πραγματικά γιατί είναι εξαιρετικά σημαντικό να καταφέρουμε να επιβραδύνουμε το λιώσιμο των πάγων».
Για να κατανοήσουμε καλύτερα τους κινδύνους που συνεπάγεται η έκθεση σε κατεψυγμένους ιούς, οι επιστήμονες αναβίωσαν ορισμένους για να δοκιμάσουν το τι μπορεί να προκαλέσουν.
Ο Jean-Michel Claverie, ομότιμος καθηγητής ιατρικής και γονιδιωματικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Aix-Marseille ελπίζει να ανακαλύψει εάν αυτοί οι λεγόμενοι «ιοί ζόμπι» εξακολουθούν να είναι μολυσματικοί.
Το παλαιότερο στέλεχος του ιού που ελήφθη ως δείγμα ήταν περίπου 48.500 ετών και εξήχθη από 16 μέτρα κάτω από το έδαφος.
Το νεότερο δείγμα ήταν 27.000 ετών και βρέθηκε στο περιεχόμενο του στομάχου και στο τρίχωμα ενός μαμούθ.
Διαπιστώθηκε ότι τα στελέχη ήταν ακόμα ζωντανά και εξακολουθούσαν να είναι πολύ μολυσματικά εάν εκτεθούν σε άλλο ζωντανό πλάσμα.
Μιλώντας στο CNN, ο Claverie είπε: «Βλέπουμε αυτούς τους ιούς που μολύνουν αμοιβάδες ως υποκατάστατα για όλους τους άλλους πιθανούς ιούς που μπορεί να υπάρχουν στον παγετό. Βλέπουμε τα ίχνη πολλών, πολλών, πολλών άλλων ιών. Δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα ότι είναι ακόμα ζωντανοί όλοι ωστόσο. Αλλά το σκεπτικό μας είναι ότι εάν οι ιοί της αμοιβάδας είναι ακόμα ζωντανοί, δεν υπάρχει λόγος για τον οποίο οι άλλοι ιοί δεν θα είναι ακόμα ζωντανοί και ικανοί να μολύνουν τους δικούς τους ξενιστές».
Για την ιστορία ξέσπασμα «άνθρακα ζόμπι» σκότωσε πάνω από 2.000 τάρανδους και έστειλε 13 άτομα στο νοσοκομείο στην μακρινή και παγωμένη Σιβηρία πριν από λίγα χρόνια, εξαιτίας εμφάνισης ιού που βρισκόταν κρυμμένος κάτω από τον πάγο.
