Ο Νασίμι Αγκάγεφ (Nasimi Aghayev), πρεσβευτής του Αζερμπαϊτζάν στη Γερμανία και πρώην γενικός του πρόξενος στο Λος Άντζελες, έχει καθιερωθεί ως ο «Μπομπ της Βαγδάτης» του Μπακού.
Αρνήθηκε επανειλημμένα τον αποκλεισμό του διαδρόμου του Λατσίν από το Αζερμπαϊτζάν, διπλασιάζοντας τη φαντασία ότι οι Ρώσοι ειρηνευτές και ακόμη και οι Αρμένιοι ήταν υπεύθυνοι για τη διακοπή των προμηθειών στους Αρμένιους στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ. Είναι μια λογική ανάλογη με το ότι οι Ουκρανοί στη Σοβιετική Ένωση λιμοκτονούσαν για να κάνουν τον Σοβιετικό δικτάτορα Ιωσήφ Στάλιν να φαίνεται κακός.
Για τον Αγκάγεφ, ωστόσο, η αλήθεια είναι άσχετη.
Όπως γράφει ο Αμερικανός ειδικός αναλυτής Μάικλ Ρούμπιν (Michael Rubin) στο 19FortyFive, oι διπλωμάτες του Αζερμπαϊτζάν έχουν τρεις δουλειές: Επιβεβαιώνουν κάθε ενέργεια του δικτάτορα Ιλχάμ Αλίεφ, ενισχύουν την προπαγάνδα του και διοχετεύουν μετρητά σε όσους μπορούν να βοηθήσουν.
Το Αζερμπαϊτζάν υπολόγισε λανθασμένα την προθυμία της διεθνούς κοινότητας να αποδεχθεί τα σημεία συνομιλίας της σχετικά με τον αποκλεισμό του Λατσίν του Αζερμπαϊτζάν και την παρενόχληση των Αρμενίων που επιδιώκουν να περάσουν μεταξύ της Αρμενίας και των σπιτιών τους στο Ναγκόρνο-Καρμπάχ. Ακόμη και διπλωμάτες από χώρες που έχουν στενή συμμαχία με το Αζερμπαϊτζάν παραδέχονται ιδιωτικά την ανησυχία τους για την όλο και πιο ακανόνιστη συμπεριφορά του Αλίεφ. Ο Αλίεφ, το 2023, μοιάζει και ακούγεται όλο και περισσότερο σαν τον Σαντάμ Χουσεΐν γύρω στο 1990.
Με τον κόσμο να απορρίπτει την αφήγηση του Αλίεφ για το Λατσίν, το Αζερμπαϊτζάν και οι πράκτορές του, τόσο εγγεγραμμένοι όσο και μη, επιδιώκουν τώρα να μεταφέρουν τη συζήτηση στον λεγόμενο διάδρομο του Ζανγκεζούρ. Ένας τέτοιος διάδρομος θα διχάλωνε τη νότια Αρμενία για να συνδέσει το Αζερμπαϊτζάν με την Αυτόνομη Δημοκρατία του Ναχτσιβάν, έναν θύλακα του Αζερμπαϊτζάν που συνορεύει με το Ιράν και την Τουρκία, αλλά χωρίζεται από την ίδια την Αρμενία. Αξιωματούχοι του Αζερμπαϊτζάν λένε ότι η κατάπαυση του πυρός του Νοεμβρίου 2020 επέβαλλε έναν τέτοιο διάδρομο. Ισχυρίζονται ότι η Αρμενία παραβιάζει αυτή την εκεχειρία με το να μην επιτρέπει στο Αζερμπαϊτζάν να κατασκευάσει ή να λειτουργήσει δρόμο σε αρμενικό έδαφος. Στην πραγματικότητα, αυτή η κατάπαυση του πυρός δεν καθόριζε τον διάδρομο ούτε λεπτομερώς τον έλεγχό του και τον μηχανισμό με τον οποίο θα διέρχονται τα εμπορεύματα.
Ενώ ο Αγκάγεδ και άλλοι λένε ότι ο διάδρομος είναι απαραίτητος για να επιτρέψει στην Τουρκία να εμπορεύεται ελεύθερα με το Αζερμπαϊτζάν και μακρύτερα στην Κεντρική Ασία, αγνοεί ότι, μόλις την περασμένη εβδομάδα, ο υπουργός Εξωτερικών του Αζερμπαϊτζάν Τζεϊχούν Μπαϊράμοφ, για παράδειγμα, αναγνώρισε ότι το Αζερμπαϊτζάν κατασκευάζει έναν εναλλακτικό διάδρομο μέσω Ιράν. Ενώ το Αζερμπαϊτζάν ζητά από τους προπαγανδιστές του να σαλπίσουν τον ανταγωνισμό και το σχίσμα μεταξύ των δύο σιιτικών χωρών, το Μπακού και η Τεχεράνη έχουν αυξήσει σημαντικά τους δεσμούς και το εμπόριο τα τελευταία χρόνια.
Ο Αλίεφ μπορεί να επιδιώξει να μετατρέψει τον διάδρομο του Ζανγκεζούρ σε ένα νέο casus belli καθώς διεκδικεί ολόκληρη την Αρμενία. Στην πραγματικότητα, ο λόγος για την έλλειψη χερσαίου εμπορίου μεταξύ Τουρκίας και Αζερμπαϊτζάν δεν είναι ούτε η αρμενική αδιαλλαξία ούτε η έλλειψη ενός νέου διαδρόμου, αλλά ο επί δεκαετίες αποκλεισμός της Αρμενίας από το Αζερμπαϊτζάν και την Τουρκία. Η Αρμενία, το Αζερμπαϊτζάν και η Τουρκία αντιμετωπίζουν το καθένα οικονομικές προκλήσεις και το καθένα θα μπορούσε να ωφεληθεί τρομερά εάν επέτρεπε το ελεύθερο εμπόριο πέρα από τα σύνορά του. Εάν ο Αλίεφ και ο Τούρκος Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν το επιλέξουν, θα μπορούσαν να τερματίσουν αμέσως τον αποκλεισμό της Αρμενίας, να ανοίξουν τα σύνορά τους και να επιτρέψουν την ελεύθερη κυκλοφορία επιβατών και εμπορικών φορτηγών στην επικράτειά τους σε οποιονδήποτε αριθμό δρόμων. Δυστυχώς, μια ρατσιστική περιφρόνηση για τους Αρμένιους φαίνεται να παρακινεί τον Αλίεφ και τον Ερντογάν περισσότερο από την επιθυμία να βοηθήσουν τους δικούς τους ανθρώπους.
Οι συνέπειες ξεπερνούν την απλή οικονομική ανάπτυξη. Ενώ ένας πυλώνας της προπαγάνδας του Αζερμπαϊτζάν είναι ότι η Αρμενία είναι δορυφόρος του Ιράν, αυτή είναι μια αυτοεκπληρούμενη προφητεία καθώς ο αποκλεισμός της Αρμενίας από το Αζερμπαϊτζάν-Τουρκία αναγκάζει την Αρμενία να χρησιμοποιήσει το Ιράν ως οικονομική διέξοδο. Ως εκ τούτου, όσοι στην Ουάσιγκτον επικρίνουν τους δεσμούς Αρμενίας-Ιράν, εάν είναι ειλικρινείς, θα πρέπει να βρίσκονται στην πρώτη γραμμή των απαιτήσεων να τερματίσουν τον αποκλεισμό τους το Αζερμπαϊτζάν και η Τουρκία.
Οι μαζορέτες του Αζερμπαϊτζάν στην Ουάσιγκτον δεν κάνουν καλό στην εθνική ασφάλεια και τα γεωπολιτικά συμφέροντα των ΗΠΑ όταν επιτρέπουν στον Αλίεφ και τον Ερντογάν να γίνονται πιο ακανόνιστοι και αποκομμένοι από την πραγματικότητα. Η θέση του Λευκού Οίκου θα πρέπει να είναι συγκεκριμένη και δεν πρέπει να υπάρχει ηθική ισοδυναμία μεταξύ αυτών που πολιορκούν και εκείνων που πολιορκούνται. Είναι καιρός η Τουρκία και το Αζερμπαϊτζάν να τερματίσουν τον αποκλεισμό της Αρμενίας.
