Ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντρ Λουκασένκο προειδοποίησε την Παρασκευή την Ουκρανία και τη Δύση να μην στριμώξουν τη Ρωσία, λέγοντας ότι η Μόσχα έχει πυρηνικά όπλα και μπορεί αν χρειαστεί να τα χρησιμοποιήσει.
«Δεν χρειάζεται να περάσετε αυτές τις κόκκινες γραμμές. Η Ρωσία μπορεί να χρησιμοποιήσει όλους τους τύπους όπλων εάν χρειαστεί», δήλωσε ο ηγέτης από το Μινσκ, σύμφωνα με το Reuters . «Το πιο σημαντικό είναι να μην σπρώχνεις τον συνομιλητή σου, ακόμα και τον αντίπαλό σου σε μια γωνία. Επομένως, δεν πρέπει να υπερβείτε αυτές τις γραμμές – αυτές τις κόκκινες γραμμές, όπως λένε οι Ρώσοι. Δεν μπορείτε να τις ξεπεράσετε», είπε ο Λουκασένκο στο αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο NBC, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Λευκορωσίας.
Οι ανησυχίες έχουν αυξηθεί στη Δύση ότι ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θα μπορούσε να καταφύγει σε πυρηνικά όπλα, αφού μια σειρά από ήττες από τις δυνάμεις του στην Ουκρανία έστρεψε το ρεύμα του πολέμου υπέρ του Κιέβου.
«Όσον αφορά τα πυρηνικά όπλα, κάθε όπλο είναι ένα όπλο που δημιουργήθηκε για κάτι», είπε ο Λουκασένκο. «Η Ρωσία έχει δηλώσει ξεκάθαρα τη θέση της: Θεός φυλάξοι μια επίθεση στο έδαφος της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Σε αυτή την περίπτωση, η Ρωσία μπορεί να χρησιμοποιήσει όλα τα είδη όπλων αν χρειαστεί», πρόσθεσε ο ηγέτης του Μινσκ.
Ο Λουκασένκο δεν έχει λόγο στις στρατιωτικές αποφάσεις του Πούτιν, αλλά τα σχόλιά του υπογράμμισαν την κατάσταση της αυξημένης έντασης Ανατολής-Δύσης καθώς ο πόλεμος πλησιάζει στο τέλος του όγδοου μήνα του. Ο Πούτιν ανακήρυξε μονομερώς τέσσερις ουκρανικές περιοχές ως μέρος της Ρωσίας τον περασμένο μήνα, μια κίνηση που καταδικάστηκε συντριπτικά από τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ αυτή την εβδομάδα, και είπε ότι θα υπερασπιστεί την «εδαφική ακεραιότητα» της Ρωσίας με κάθε μέσο, συμπεριλαμβανομένων των πυρηνικών όπλων, εάν χρειαστεί.
Ο Λουκασένκο είπε χωριστά ότι έθεσε τη Λευκορωσία σε αυτό που αποκάλεσε αυξημένο τρομοκρατικό συναγερμό λόγω των εντάσεων στα σύνορά της. Συνέδεσε την κίνηση με την ανακοίνωσή του τη Δευτέρα ότι έδωσε εντολή στα λευκορωσικά στρατεύματα να αναπτυχθούν μαζί με τις ρωσικές δυνάμεις κοντά στα νότια σύνορα της Λευκορωσίας με την Ουκρανία.
Συμμαχώντας με τη Μόσχα και βρίσκεται μεταξύ Ρωσίας, Ουκρανίας και τριών χωρών του ΝΑΤΟ, η Λευκορωσία επέτρεψε στη Ρωσία να χρησιμοποιήσει το έδαφός της ως ένα από τα σημεία εκτόξευσης για την εισβολή της στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου. Οι τελευταίες του κινήσεις στρατευμάτων έχουν εγείρει ανησυχίες στο Κίεβο και τη Δύση ότι ο Λουκασένκο μπορεί να είναι έτοιμος να δεσμεύσει τον στρατό του να υποστηρίξει την πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας.
Πολιτικοί αναλυτές λένε ότι αυτή είναι μια μη ελκυστική επιλογή για τον ίδιο, αλλά μπορεί να μην μπορέσει να αρνηθεί εάν το ζητήσει ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν. Η Λευκορωσία εξαρτάται από τη Ρωσία πολιτικά και οικονομικά, και η υποστήριξη του Πούτιν βοήθησε τον Λουκασένκο να επιβιώσει από μαζικές διαδηλώσεις υπέρ της δημοκρατίας το 2020. Ο Λουκασένκο συνέτριψε τις διαδηλώσεις και όλα τα μεγάλα στελέχη της αντιπολίτευσης φυλακίστηκαν ή αναγκάστηκαν να φύγουν στο εξωτερικό.
