Μέχρι στιγμής, η ανάλυση αυτού του μη επανδρωμένου εναέριου οχήματος καταλήγει στο συμπέρασμα πως πρόκειται για ένα υπερηχητικό drone που πετάει σε υψηλά υψόμετρα και επιχειρεί σε ρόλο αναγνώρισης και εύρεσης στόχων. Αναφορές ωστόσο περιλαμβάνουν δηλώσεις Κινέζων επιστημόνων που μιλούν για αποστολές αυτοκτονίας εναντίων αμερικανικών μαχητικών F-22 και F-35.
Ενδιαφέρουσες Αναφορές
Το drone έκανε την πρώτη του εμφάνιση κατά την διάρκεια της Εθνικής Ημέρας Παρελάσεως της Κίνας στη 1 Οκτωβρίου του 2019. Προηγουμένως το είχαμε δει μόνο μέσω θολών φωτογραφιών.
Ένα άρθρο στην σελίδα South China Morning Post ανέφερε το ίδιο έτος πως το drone διέθετε την ονομασία DR-8 και πως "θα παίξει ρόλο κλειδί σε σύγκρουση με αμερικανικά αεροπλανοφόρα σε ομάδες μάχης στην Θάλλασα της Νότιας Κίνας ή στον Δυτικό Ειρηνικό."
Η σελίδα πρόσθεσε πως το UAV μοιάζει εξωτερικά με το D-21 της αμερικανικής Lockheed Martin, ένα drone που κατασκευάστηκε πριν τέσσερεις δεκαετίες.
Η αναφορά περιέχει επίσης τα λόγια του στρατιωτικού σχολιαστή Zhou Chenming, ο οποίος ανέφερε πως το DR-8 θα "ταξιδεύει γρηγορότερα από τον βαλλιστικό πύραυλο DF-21, ο οποίος έχει μέγιστη ταχύτητα 3,3 μαχ, ενώ θα διεισδύει εχθρικές αεράμυνες και θα επιστρέφει άθικτο με δεδομένα."
Αν αυτό αληθεύει και το drone έχει πράγματι ταχύτητα άνω των 3,3 μαχ, τότε θα πετάει περίπου με 4 μαχ. Το νούμερο αυτό είναι πολύ κοντά στο να θεωρείται το όχημα υπερ-υπερηχητικό. Βέβαια, άλλες αναφορές μιλούν για μέγιστη ταχύτητα που θα ξεπερνάει κατά 5 φορές αυτήν του ήχου.
Εάν όλα αυτά αληθεύουν και έχουμε να κάνουμε με ένα drone που θα πετά με 5 μαχ, τότε το όχημα θα μπορεί να φτάνει αμερικανικά F-22 μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα.
Η επόμενη δήλωση του στρατιωτικού σχολιαστή είναι ακόμη πιο ενδιαφέρουσα. Σύμφωνα με αυτόν, η Κίνα επιχειρεί drones που μπορούν να φτάσουν αμερικανικές βάσεις - όπως η Guam - εδώ και αρκετό καιρό.
Ο σχεδιασμός του DR-8 δεν φαίνεται να είναι πλήρως stealth, λόγω της απουσίας απορροφητικού μετάλλου και κάποιων λεπτομερειών, οι οποίες είναι εύκολο να παρατηρηθούν. Βέβαια, έχει σίγουρα σχεδιαστεί για χαμηλή παρατηρησιμότητα.
Σχεδιασμός και Δυνατότητες
Το drone διαθέτει τριγωνικό σχεδιασμό, χωρίς αεραγωγούς. Αυτό σημαίνει πως δεν λειτουργεί με προώθηση που χρειάζεται αέρα, όπως για παράδειγμα κινητήρα αεριώθησης (jet) που χρειάζεται να τραβάει ατμοσφαιρικό αέρα για να τον συμπιέζει, να τον θερμαίνει και να πυροδοτεί το μείγμα με καύσιμο jet.
Αλλά δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα εάν διαθέτει πυραυλοκινητήρα, αν και τρίτες πηγές το έχουν αναφέρει.
Ένα δεύτερο πολύ σημαντικό χαρακτηριστικό είναι πως διαθέτει δύο τρύπες στην πάνω μεριά της ατράκτου, μία λεπτομέρεια που υποδεικνύει πως θα εκτοξεύεται από αεροσκάφη. Μία φωτογραφία του αεροσκάφους H-6N δείχνει έναν πιθανό μηχανισμό σταθεροποίησης στο κάτω μέρος της ατράκτου του. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να δημιουργηθούν εικασίες για το εάν το H-6N προορίζεται να γίνει η πλατφόρμα εκτόξευσης του νέου drone.
Εάν το DR-8 είναι drone εναέριας εκτόξευσης, τότε τα βομβαρδιστικά H-6K και H-6N είναι αρκετά πιθανό να το μεταφέρουν, διότι κανένα άλλο αεροσκάφος της κινεζικής ΠΑ δεν μπορεί να μεταφέρει τόσο βαρύ και μεγάλο drone. Τα αεροσκάφη της σειράς H-6 είναι στρατηγικά βομβαρδιστικά σχεδιασμένα να μεταφέρουν ποικίλους πυραύλους cruise και επιθέσεων ξηράς, όπως και αντιπλοϊκούς πυραύλους.
Δύο Πολύ Σπουδαία Επιτεύγματα
Σύμφωνα με αναφορές, στο νέο κινεζικό drone έχουν εφαρμοστεί δύο πολύ περίπλοκες τεχνολογίες που "παιδεύουν" τους ειδικούς εδώ και χρόνια. Η πρώτη είναι η προσγείωση οχημάτων με πολύ υψηλές ταχύτητες. Το DR-8 παρατηρείται πως διαθέτει εξοπλισμό προσγείωσης, ενώ σύμφωνα με αναφορές το drone μπορεί να το καταφέρει αυτό με υπερηχητικές ταχύτητες. Μία τέτοια διαδικασία μπορείτε να καταλάβετε πως είναι ιδιαίτερα προκλητική.
Η δεύτερη τεχνολογία σχετίζεται με την προώθηση υγρού καυσίμου, μιας και αναφέρεται πως το σύστημα που δίνει ενέργεια στο όχημα λειτουργεί με υγρό καύσιμο. Αυτό σημαίνει πως η χώρα έχει τελειοποιήσει και αυτήν την τεχνολογία, κατά την οποία το υγρό προωθητικό αέριο, το οποίο είναι λιγότερο σταθερό και δυσκολότερο στην αποθήκευση, έχει ως αποτέλεσμα ευκολότερο έλεγχο του ρυθμού καύσης.
Αυτό έγινε γνωστό μέσο μίας δήλωσης που αναφέρει, "το σύστημα ισχύος υγρού καυσίμου του DR-8 όχι μόνο μπορεί να εκτοξευθεί πολλαπλές φορές, αλλά μπορεί επίσης να προσαρμόσει την ώθηση και την κατανάλωση."
