Από τα τέλη του πρώτου ημιχρόνου και σε όλη τη διάρκεια του δευτέρου είχε τον έλεγχο του αγώνα με πρωταγωνιστή τον Σαρίφ Κούπερ, στηριζόμενος επίσης στο καλό παιχνίδι των Χατζηδάκη, Γούντμπερι αλλά και στην κυριαρχία του στα ριμπάουντ καθώς μάζεψε 18 περισσότερα από τους αντιπάλους του. Η Καρδίτσα τα περίμενε όλα από τους Άλεν, Δίπλαρο και Χρηστίδη.
Ο αγώνας
Έχοντας ακρίβεια στην εκτέλεση από μακρινή απόσταση (5/7 τρίποντα) η Καρδίτσα είχε τον έλεγχο του σκορ στην πρώτη περίοδο καθώς ο Άρης ξόδεψε την υπεροπλία του στη ρακέτα (3-13 τα ριμπάουντ) μέσα από τα εννιά λάθη του (!) στο ίδιο διάστημα. Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 12-6 λίγο πριν τα μισά της περιόδου και τελικώς έκλεισαν με την ίδια διαφορά την πρώτη περίοδο χάρη στο 6-0 σερί στο τελευταίο λεπτό αυτής!
Ο Σαρίφ Κούπερ πρωταγωνίστησε στο 0-7 σερί του Άρη στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου στη διάρκεια της οποίας ο Τρέι Γούντμπερι αποτέλεσε την πιο αξιόπιστη λύση στην επίθεση των φιλοξενούμενων (31-36, 14’). Η ομάδα του Νίκου Βετούλα δεν αξιοποίησε τις επιπλέον επιθέσεις της μέσα από την κυριαρχία της στα ριμπάουντ (7-23, 17’) καθώς θα μπορούσε να είχε πάρει περισσότερους πόντους στην transition επίθεση και παράλληλα έχασε αρκετά ελεύθερα σουτ. Πάτησε σε διαφορά επτά πόντων (33-40), 90’’ πριν το τέλος κι εκεί υπέπεσε σε δύο λάθη, έδωσε τέσσερις βολές και επιπλέον κατοχές στην Καρδίτσα και το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 41-42. Στο τέλος του πρώτο ημιχρόνου ο Άρης είχε 16 περισσότερα ριμπάουντ αλλά και 15 λάθη καθώς η Καρδίτσα σούταρε με 56% στις βολές (9/16).
Με διαδοχικές εναλλαγές στο προβάδισμα κύλησε το πρώτο μισό της 3ης περιόδου καθώς η Καρδίτσα στηρίχθηκε στη δημιουργία και εκτέλεση του Νίκου Δίπλαρου ενώ για τον Άρη δεν άλλαξε ο ρόλος των Κούπερ, Γούντμπερι (55-56, 27'). Πέντε συνεχόμενοι πόντοι του Λευτέρη Μποχωρίδη έστειλαν τον Άρη στο +4 (57-61) και με αυτή ολοκληρώθηκε η 3η περίοδος παράλληλα μ' ένα άστο σουτ τριών πόντων του ίδιου παίκτη στην εκπνοή (59-63).
Οι συνεργασίες των Μποχωρίδη-Χατζηδάκη με τελικό εκτελεστή τον τελευταίο κάτω από τη ρακέτα έδωσαν στον Άρη προβάδισμα εννιά πόντων (62-71, 33') καθώς η Καρδίτσα τα περίμενε όλα από τον Δίπλαρο. Οι φιλοξενούμενοι είχαν δύο επιθέσεις για να μεγαλώσουν τη διαφορά και να μετουσιώσουν την προσπάθειά τους στην άμυνα αλλά δεν το έπραξαν. Η δε Καρδίτσα επιδίωξε ανεπιτυχώς μέσα από την ατομική πρωτοβουλία να βρει σκορ κι έτσι πέρασαν δύο άκαρπα λεπτά.
Στο +11 (62-73) του Άρη, ο Γούντμπερι αστόχησε σε διαδοχικές προσπάθειες και η Καρδίτσα πήρε πόντους στην transition επίθεση (66-73). Ένα εύστοχο τρίποντο του Κούπερ σε συνδυασμό με τις καλές άμυνες της ομάδας του Βετούλα κράτησαν το μαξιλαράκι ασφαλείας στους φιλοξενούμενους. Η Καρδίτσα δεν εγκατέλειψε, μείωσε στους επτά πόντους (71-78), 100'' πριν το τέλος αλλά και σε 73-78 (39'). Μετά από πέντε άστοχες προσπάθειες, ο Γούντμπερι μάλλον έβαλε το κρισιμότερο καλάθι του αγώνα (73-78), 46'' πριν το τέλος. Ένα εύστοχο τρίποντο του Καμπερίδη έδωσε ελπίδα στους γηπεδούχους αλλά κόστισε ένα χαμένο αμυντικό ριμπάουντ και οι δύο βολές του Τζούστον.
ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ: Ο Άρης είχε πλουραλισμό στην επίθεση και ξεκάθαρους ηγέτες. Ξέφυγε με διαφορά έντεκα πόντων (62-73) και στη συνέχεια διαχειρίστηκε το παιχνίδι διατηρώντας την κυριαρχία στα ριμπάουντ και μειώνοντας τα λάθη.
ΚΑΛΥΤΕΡΟΣ ΟΛΩΝ: Προφανώς ο Σαρίφ Κούπερ σ' ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του με τη φανέλα του Άρη.
ΣΥΜΠΡΩΤΑΓΩΝΙΣΤΕΣ ΣΤΗ ΝΙΚΗ: Ο Μανόλης Χατζηδάκης έκανε καλό παιχνίδι. Ο Φιγκερόα έδωσε ριμπάουντ, ενώ ο Γούντμπερι χάλασε την εικόνα του στο τέλος με τα διαδοχικά χαμένα σουτ αλλά έβαλε αυτό που έκρινε τον αγώνα..
ΠΗΓΕ ΣΤΡΑΦΙ Η ΑΠΟΔΟΣΗ ΤΟΥΣ: Αναμφίβολα ο Άλεν μαζί με τους Νίκο Δίπλαρο και Βασίλη Χρηστίδη.
ΜΠΟΡΟΥΣΑΝ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η... καμπάνα χτυπάει για τους Οκόρο, Χόρχλερ και Ουέλς. Ο Χολ έδωσε δημιουργία και τίποτε άλλο.
ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΤΟΥ ΜΑΤΣ: Ο Άρης είχε 18 περισσότερα ριμπάουντ από την Καρδίτσα αλλά και 20 λάθη.
Τα δεκάλεπτα: 26-20, 41-42, 59-63, 76-82.
