Από την έναρξη του πολέμου της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες απάντησαν στις συνεχείς πυρηνικές απειλές του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν με την ακόλουθη φράση: «Δεν βλέπουμε άμεσο κίνδυνο πυρηνικής επίθεσης».
Η μετριοπάθεια των Αμερικανών έρχεται σε αντίθεση με την προσέγγιση του Κρεμλίνου «όλα ή τίποτα» και βασίζεται, σύμφωνα με τους ειδικούς, σε εξαντλητικές αναλύσεις από τις μυστικές υπηρεσίες και σε επιτόπια μελέτη με τη βοήθεια δορυφόρων.
Αλλά με την προφανή κατάρρευση της τελευταίας συνθήκης που ισχύει για τη μείωση των στρατηγικών πυρηνικών όπλων - New START - που υποχρεώνει την Ουάσιγκτον και τη Μόσχα να παρέχουν πληροφορίες για τον αριθμό και τη θέση των πυρηνικών κεφαλών, το περιθώριο λάθους μόνο αυξάνεται.
«Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να έχουν δυνατότητες πληροφοριών για να τις βοηθήσουν να κατανοήσει τι έχει και τι κάνει η Ρωσία όσον αφορά τα πυρηνικά όπλα», εξηγεί η Emma Claire Foley, αναλύτρια στο Global Zero, μια ομάδα που αγωνίζεται για την κατάργηση των πυρηνικών όπλων.
Ωστόσο, ο ειδικός προειδοποιεί ότι, όσο περνάει ο καιρός, αυτή η σκόπιμη απόρριψη της διαφάνειας θα δημιουργεί «ολοένα και περισσότερο χώρο για αβεβαιότητα και για να περιμένουμε το χειρότερο».
Πώς μετρούν οι ΗΠΑ τον κίνδυνο πυρηνικής επίθεσης;
Μια ένδειξη για την ικανότητα της Ουάσιγκτον να αξιολογήσει την πιθανότητα χρήσης πυρηνικών όπλων από τη Ρωσία μπορεί να συναχθεί από τις συνεχείς διευκρινίσεις που φέρνει η αμερικανική κυβέρνηση κάθε φορά που ο Πούτιν απειλεί να τα χρησιμοποιήσει στην Ουκρανία. Αφού οι New York Times δημοσίευσαν μια ιστορία τον Νοέμβριο του 2022 σχετικά με υποτιθέμενες συνομιλίες μεταξύ Ρώσων στρατηγών σχετικά με τη χρήση ατομικών όπλων, ο John Kirby, ένας από τους εκπροσώπους του Λευκού Οίκου, διαβεβαίωσε ότι "δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Ρωσία προετοιμάζεται" να χρησιμοποιήσει αυτό το είδος του όπλου.
Το μήνυμα επαναλήφθηκε πρόσφατα, σε δηλώσεις του στην EFE, από έναν αξιωματούχο του Υπουργείου Άμυνας, ο οποίος πρόσθεσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν «διαφόρους τρόπους για να παρακολουθούν τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία», αλλά χωρίς να υπεισέλθω σε περισσότερες λεπτομέρειες για «λόγους επιχειρησιακή ασφάλεια».
«Αν παρατηρούνταν ότι οι κινητοί πύραυλοι αρχίζουν να φεύγουν από τις βάσεις τους ή ότι τα βομβαρδιστικά πραγματοποιούν περισσότερες πτήσεις από το κανονικό, αυτό θα ήταν σημάδι ότι οι Ρώσοι ετοιμάζονται να επιτεθούν», διευκρινίζει, από την πλευρά του, ο πρώην επικεφαλής του Γραφείου Επαλήθευσης. και Πολιτικές Ασφάλειας εντός του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (IAEA), Tariq Rauf.
Ο Ραούφ εξήγησε ότι, στις μέρες μας, ακόμη και ο άμαχος πληθυσμός μπορεί να γνωρίζει τη θέση και την κατάσταση των ρωσικών σιλό, πυραύλων και συστημάτων εκτόξευσης μέσω εικόνων που καταγράφονται από εμπορικούς δορυφόρους. Έτσι, όσο οι πυρηνικές δυνάμεις του Κρεμλίνου παραμένουν στο ίδιο επίπεδο συναγερμού και οι ΗΠΑ δεν βλέπουν καμία κίνηση πυραύλων, η Ουάσιγκτον θα συνεχίσει να δηλώνει ότι ανησυχεί αλλά δεν βλέπει σημάδια επικείμενης επίθεσης, προσθέτει.
Θέμα ρητορικής
Η θέση των πυραύλων και η κίνηση των βομβαρδιστικών δεν είναι οι μόνες πτυχές που δίνουν στις αμερικανικές αρχές μια ιδέα για τον πυρηνικό κίνδυνο στην Ουκρανία. Και η ρητορική είναι σημαντική. Σύμφωνα με τον Daryl Kimball, τον εκτελεστικό διευθυντή της Ένωσης Ελέγχου Όπλων (ACA), όταν εμφανίστηκαν πληροφορίες για Ρώσους στρατηγούς που συζητούσαν τη δυνατότητα χρήσης ατομικών όπλων, πολλοί στην αμερικανική κυβέρνηση άλλαξαν την εκτίμησή τους για τον κίνδυνο πυρηνικής επίθεσης. «Έκτοτε, υπήρξε σημαντική διπλωματική απόρριψη των πυρηνικών απειλών του Πούτιν, όχι μόνο από τις ΗΠΑ, αλλά και από Κινέζους αξιωματούχους και από τον ίδιο τον (Κινέζο Πρόεδρο) Σι Τζινγκπίνγκ», λέει ο ειδικός, μέχρι τότε που ακόμη και ο Πούτιν αρνήθηκε Δεκεμβρίου 2022 ότι σκόπευε να τα χρησιμοποιήσει.
Για την Kimball, η πιθανότητα να μην λειτουργεί πλέον το New START -προς το παρόν η Ρωσία έχει απλώς αποσυρθεί από το καθεστώς επαλήθευσης, αλλά θα συνεχίσει να σέβεται τα όρια που επιβάλλονται στις πυρηνικές κεφαλές - δεν δημιουργεί απαραίτητα απειλή χρήσης, αλλά μάλλον το κάνει εκεί δεν υπάρχουν πλέον περιορισμοί όσον αφορά τα οπλοστάσια των δύο πυρηνικών δυνάμεων. Αυτό θα αύξανε τον κίνδυνο λανθασμένου υπολογισμού σε περίπτωση ατυχήματος ή εάν η Ρωσία αποφασίσει να εξαπολύσει περιορισμένη πυρηνική επίθεση στην Ουκρανία εάν αντιμετωπίσει την προοπτική της ήττας.
Ένα αβέβαιο μέλλον
Για τους τρεις εμπειρογνώμονες, ο κατακερματισμός του New START αφαιρεί περαιτέρω την πιθανότητα οι ΗΠΑ και η Ρωσία να συμφωνήσουν σε μια νέα συνθήκη που θα αντικαταστήσει την τρέχουσα συμφωνία, η οποία λήγει το 2026 ούτως ή άλλως. Ο Kimball λέει ότι είχε συνομιλίες με «πολύ ανώτερους» αξιωματούχους της κυβέρνησης του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, οι οποίοι είναι πολύ αφοσιωμένοι στο να επαναφέρουν τη Ρωσία στο New START και στη διαπραγμάτευση των ορίων στα πυρηνικά οπλοστάσια.
Όμως η πολιτική αστάθεια στις Ηνωμένες Πολιτείες και το απρόβλεπτο του πολέμου στην Ουκρανία καθιστούν δύσκολη την επίτευξη μιας επίσημης συμφωνίας. Οι τρεις ειδικοί, ωστόσο, πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να επιτευχθούν άτυποι συμβιβασμοί μεταξύ των ηγετών που θα τους επέτρεπαν να συνεχίσουν να διατηρούν ένα ελάχιστο παράθυρο για ύφεση.
