Η αμερικανική πολεμική αεροπορία υπέγραψε με την Boeing ένα συμβόλαιο για την έναρξη εργασιών στο αεροσκάφος διαχείρισης μάχης και εναέριας διοίκησης και ελέγχου E-7A στις 28 Φεβρουαρίου.
Η αμερικανική πολεμική αεροπορία ανέφερε σε δήλωσή της πως η αξία του αρχικού συμβολαίου δεν ξεπερνά τα 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το τμήμα της εν λόγω υπηρεσίας των ΗΠΑ επέλεξε το E-7A για να αντικαταστήσει το αεροσκάφος εναέριας προειδοποίησης και ελέγχου (AWACS) E-3. Το E-7A θα παρέχει ανίχνευση εναέριων κινούμενων στόχων και δυνατότητες διαχείρισης μάχης, διοίκησης και ελέγχου, ενώ το προηγμένο ραντάρ πολλαπλών ρόλων του θα ενισχύσει την εναέρια διαχείριση μαχών και θα επιτρέψει φονικές αλυσίδες καταστροφών μεγάλου βεληνεκούς.
Το οικονομικό έτος του 2022, το τμήμα της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας επέλεξε να αντικαταστήσει το E-3 AWACS και να δημιουργήσει το γραφείο διαχείρισης του προγράμματος E-7A. Η αμερικανική αεροπορία χρησιμοποιεί μία μέθοδο ταχείας απόκτησης πρωτοτύπων για να αποκτήσει τα δύο πρώτα E-7A της.
Οι Δηλώσεις
"Το E-7A θα αποτελέσει τον κύριο εναέριο αισθητήρα της υπηρεσίας για την ανίχνευση, την ταυτοποίηση, την παρακολούθηση και την αναφορά όλης της εναέριας δραστηριότητας σε διοικητές της αμερικανικής ενοποιημένες δύναμης," δήλωσε ο Andrew Hunter, βοηθός γραμματέα του τμήματος απόκτησης, τεχνολογίας και της υλικοτεχνικής υποστήριξης της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ. "Αυτό το συμβόλαιο είναι ένα κρίσιμο βήμα στην διασφάλιση πως το τμήμα θα συνεχίσει να παραδίδει δυνατότητες διαχείρισης και επίγνωσης πεδίου μάχης σε αμερικανικά μαχητικά, συμμάχους και συνεργάτες για τις επόμενες δεκαετίες. Το E-7A θα επιτρέψει καλύτερη εναέρια επίγνωση του πεδίου της μάχης μέσω της ακριβούς, πραγματικού χρόνου εναέριας απεικόνισης και θα επιτρέψει τον έλεγχο υπό ένα μεγάλο εύρος περιβαλλοντικών και επιχειρησιακών συνθηκών."
Η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ σκοπεύει να ξεκινήσει την παραγωγή του νέου της κατασκοπευτικού το οικονομικό έτος του 2025, με το πρώτο E-7A να αναμένεται να υιοθετηθεί το οικονομικό έτος του 2027. Η υπηρεσία αναμένει να αποκτήσει 24 ακόμη E-7A μέχρι το οικονομικό έτος του 2032. Ο συνολικός στόλος E-7A προγραμματίζεται να αποτελείται από 26 μονάδες.
Παράλληλα, ο εν εξελίξει εκσυγχρονισμός των E-3 AWACS ικανοποιεί την επιθυμία της Εθνικής Αμυντικής Στρατηγικής 2022 των ΗΠΑ, συνεχίζοντας παγκόσμιες επιχειρήσεις εναέριας διοίκησης, ελέγχου, ανίχνευσης εναέριων κινούμενων στόχων και διαχείρισης μαχών, όπως ακριβώς αιτήθηκε το τμήμα της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας.
"Εκτελέσαμε μία εκτενής ανάλυση των βιώσιμων βιομηχανικών επιλογών για να διασφαλίσουμε πως ο επιλεγόμενος αντικαταστάτης του E-3 θα μπορεί να καλύψει τις συγκεκριμένες απαιτήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών. Μέχρι να υιοθετηθεί το E-7A, θα συνεχίσουμε να βασιζόμαστε στο E-3 AWACS," δήλωσε ο Hunter.
