Ο αμερικανικός στρατός υπέγραψε με την αμυντική εταιρεία BAE Systems την Τετάρτη ένα συμβόλαιο αξίας περίπου 466 εκατομμυρίων δολαρίων σχετικά με τα πυροβολικά συστήματα M109A7 Paladin. Η νέα αυτή συμφωνία περιλαμβάνει την αγορά επιπρόσθετων αυτοκινούμενων πυροβόλων 155 χιλιοστών.
Η BAE Systems Land και η Armaments L.P. (μία επιχειρηματική μονάδα της BAE Systems) υπέγραψαν ένα συμβόλαιο με την διοίκηση υπογραφών συμβολαίων του αμερικανικού στρατού για αυτοκινούμενα πυροβόλα M109A7 και ερπυστριοφόρα οχήματα μεταφοράς πυρομαχικών M992A3, όπως επίσης και για κιτ υποστήριξης υλισμικού και σχετική υποστήριξη από την εταιρεία.
Η διαδικασία αναμένεται να ολοκληρωθεί στις 30 Δεκεμβρίου του 2026, ενώ θα πραγματοποιηθεί σε διάφορες τοποθεσίες των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το M109A7 είναι το νεότερο πυροβόλο της οικογένειας M109 της BAE Systems, ενώ αποτελεί το κύριο σύστημα άμεσης υποστήριξης πυρός για τις θωρακισμένες ομάδες μάχης των ταξιαρχιών του αμερικανικού στρατού (ABCT).
Το νέο αυτό σύστημα πυροβολικού μεγάλου βεληνεκούς παρέχει σε ομάδες μάχης θωρακισμένων ταξιαρχιών μία εκσυγχρονισμένη αυτοκινούμενη πυροβολική πλατφόρμα που ενισχύει την ικανότητα μονάδων να διατηρήσουν τον ρυθμό μίας μάχης συνδυασμένων όπλων.
Λίγες Περισσότερες Πληροφορίες…
Το M109A6 Paladin αποτελεί στην πραγματικότητα μία περαιτέρω αναβάθμιση του αυτοκινούμενου πυροβόλου M109, το οποίο ξεκίνησε να υπηρετεί στις αρχές της δεκαετίας του '1960. Το Paladin μπήκε σε λειτουργία από τον αμερικανικό στρατό το 1991, με την παραγωγή να τελειώνει το 1999. Συνολικά 950 τέτοια πυροβολικά συστήματα κατασκευάστηκαν για τις ΗΠΑ, ενώ Paladin εξάχθηκαν σε Ισραήλ και Ταϊβάν.
Η μέγιστη εμβέλεια πυρός φτάνει τα 24 χιλιόμετρα με κανονικά βλήματα και τα 30 χιλιόμετρα με πυραυλοκίνητα βλήματα. Η ταχυβολία φτάνει τα 4 βλήματα ανά λεπτό. Κάποια Paladin του αμερικανικού στρατού βέβαια τροποποιήθηκαν για να μπορούν να εκτοξεύουν τα κατευθυνόμενα βλήματα ακριβείας και παρατεταμένου βεληνεκούς M982 Excalibur, τα οποία πλοηγούνται με GPS και μπορούν να χτυπήσουν στόχους σε απόσταση έως 40 χιλιόμετρα μακριά.
Υπάρχει και δευτερεύων οπλισμός, ο οποίος αποτελείται από ένα βαρύ πολυβόλο όπλο 12,7 χιλιοστών εγκατεστημένο στην οροφή του οχήματος. Κάποια οχήματα είναι επίσης εξοπλισμένα με έναν αυτόματο εκτοξευτή χειροβομβίδων 40 χιλιοστών αντί για το πολυβόλο.
Η M109A7 είναι η νεότερη έκδοση του Paladin, με το πρώτο πρωτότυπο αυτής να αποκαλύπτεται το 2007. Τα αναβαθμισμένα πυροβολικά συστήματα έχουν ένα νέο αυτόματο σύστημα ανεφοδιασμού. Ο αμερικανικός στρατός σκοπεύει να επιχειρεί 580 τέτοια πυροβόλα, μαζί με αντίστοιχο αριθμό υποστηρικτών οχημάτων. Οι πρώτες παραδόσεις ξεκίνησαν το 2018.
