Το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό περιορίζει επιχειρησιακά και για προσωρινό χρονικό διάστημα το πλοία παράκτιας μάχης (Littoral Combat Ship - LCS) USS Ohama (LCS-12) της κλάσης Independence, μετά την ανίχνευση κατασκευαστικής ζημιάς. Τουλάχιστον έξι πλοία έχουν επηρεαστεί από αυτό το πρόβλημα, το οποίο θεωρήθηκε σχεδιαστικό ελάττωμα. Ωστόσο, παραμένει άγνωστο αν κάποιο από τα υπόλοιπα σκάφη έχει περιοριστεί αναλόγως.
Σε πρόσφατη αναφορά που δημοσιεύτηκε από τη Military Times, από τον δημοσιογράφο Geoff Ziezulewicz, ανακοινώθηκε πως ο στόλος πλοίων παράκτιας μάχης του αμερικανικού ΠΝ αντιμετωπίζει μακροπρόθεσμα θέματα που επηρεάζουν την απόδοσή του. Σε προηγούμενο, άγνωστο έγγραφο που απέκτησε ο Ziezulewicz από το ΠΝ των ΗΠΑ, ανακαλύφθηκε πως σχεδόν τα μισά από τα 13 πλοία της κλάσης Independence, τα οποία βρίσκονται σήμερα σε υπηρεσία, έχουν αναπτύξει ρωγμές στα κύτη τους τα τελευταία χρόνια.
Οι σχετικές ρωγμές προκαλούνται εξαιτίας ενός σχεδιαστικού ελαττώματος σε περιοχές "υψηλής πίεσης της δομής του πλοίου." Όσο αμερικανικό ΠΝ επιμένει πως το πρόβλημα "δεν αποτελεί ρίσκο στην ασφάλεια των ναυτών του πλοίου," η κατασκευαστική, Austal USA, έχει παρουσιάσει ένα "διορθωμένο σχηματισμό" σε όλα τα LCS σκάφη της κλάσης Independence, τα οποία βρίσκονται σε "καραντίνα".
Ο Alan Baribeau, ο εκπρόσωπος της αμερικανικής διοίκησης ναυτικών συστημάτων, δήλωσε πως "η ανάλυση της δομής σε συνδυασμό με τα κάθετα και πλευρικά φορτία δεν ταυτοποίησε κάποιο σημείο κάτω από την επιφάνεια του νερού και αυτή η συγκεκριμένη λεπτομέρεια δεν συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια του νερού."
Τα πλοία της κλάσης Independence που επηρεάστηκαν θα αντικαταστήσουν "την πλάκα καταστρώματος και την πλάκα βλημάτων με πυκνότερο υλικό, όπως θα γίνουν και άλλες ενέργειες," είτε από την Austal είτε από το αμερικανικό ΠΝ. Το πρόσθετο βάρος του πυκνότερου υλικού θα μπορούσε να επιφέρει τα δικά του θέματα, πιθανότατα επιβραδύνοντας τον στόλο ακόμη περισσότερο. Αρχικά σκοπεύονταν τα πλοία να διαθέτουν αρκετά υψηλή ταχύτητα, αλλά η κατασκευαστική έκανε αρκετές σχεδιαστικές "ανταλλαγές" για να επιτευχθούν άλλα πλεονεκτήματα.
Ο Baribeau τόνισε επίσης την συχνότητα με την οποία εμφανίζονται οι ρωγμές στα κύτη της κλάσης Independence. Ο ρωγμές αυτές παρατηρήθηκαν για πρώτη φορά σε περιοχές "υψηλής πίεσης" του USS Coronado το 2019, με τουλάχιστον πέντε άλλα πλοία της κλάσης να "υποφέρουν" από παρόμοιες ζημιές.
Η επίδραση αυτών των ρωγμών ήταν τόσο μεγάλη που το αμερικανικό ΠΝ ζήτησε προσωρινό περιορισμό του Ohama. Το πλοίο δεν επιτρέπεται να ταξιδεύει πλέον με ταχύτητες μεγαλύτερες των 15 κόμβων, ή 27 χλμ/ώρα. Για ένα πλοίο που σχεδιάστηκε να πλέει με υψηλές ταχύτητες, συμπεριλαμβανομένων ταχυτήτων άνω των 80 χλμ/ώρα, αυτός αποτελεί ένας τεράστιος περιορισμός. Το Omaha είναι σήμερα το μόνο πλοίο που έχει επιβεβαιωθεί πως επιχειρεί με αυτούς τους περιορισμούς. Όταν το αμερικανικό ΠΝ ρωτήθηκε εάν τα υπόλοιπα πλοία είχαν παρόμοια μεταχείριση, η απάντηση ήταν:
"Όλα τα Independence σκάφη έχουν επιθεωρηθεί και είναι ικανά να καλύψουν τις επιχειρησιακές του απαιτήσεις."
Η διαταγή αναφέρει επίσης πως το Omaha δεν μπορεί να επιχειρεί σε "επίπεδο θάλασσας 4", κάτι που σημαίνει πως δεν μπορεί να πλέει σε ναυτικές περιοχές με ύψος κυμάτων μεγαλύτερο των 2,5 μέτρων. Η προσωρινή διαταγή πρότεινε πως οι ρωγμές μπορεί να έχουν προκληθεί από "σχεδιαστικά ελαττώματα κατασκευής" στους σκελετούς 36 και 45, ωστόσο οι πληροφορίες αυτές δεν έχουν επιβεβαιωθεί από το αμερικανικό ΠΝ.
Ο στόλος LCS του ΠΝ των ΗΠΑ, ο οποίος περιλαμβάνει δύο τύπους παρόμοιων σχεδιασμών, της κλάσης Independence και της κλάσης Freedom, έχουν "υποφέρει" από πολλαπλά σχεδιαστικά προβλήματα. Τα θέματα μοιράζονται και στις δύο κλάσεις, με το νεότερη της Freedom να είναι έλα ελαττωματικό μέρος (combining gear) του συστήματος προώθησης. Τα σκάφη αυτά σχεδιάστηκαν την δεκαετία του '90 για να καλύψουν την ανάγκη του ΠΝ της χώρας για γρήγορα και μικρά πλοία που μπορούν να επιχειρούν σε παράκτιες περιοχές, ενώ παράλληλα προβάλουν ισχύ μέσω της ικανότητάς του για συνεχή επιχείρηση.
