Εκατοντάδες στρατιώτες από την 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία των ΗΠΑ έχουν αναπτυχθεί στα δασώδη βουνά της ανατολικής Πολωνίας, λίγα μόλις χιλιόμετρα από τα ουκρανικά σύνορα. Αυτό τους φέρνει σε άμεση γειτνίαση με πρόσφατες ρωσικές αεροπορικές επιδρομές σε στόχους στη δυτική Ουκρανία.
Το απόσπασμα αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης ανάπτυξης περίπου 5.000 στρατιωτών των ΗΠΑ που στάλθηκαν στην Πολωνία τις τελευταίες εβδομάδες και ενίσχυσαν τη δύναμη των 4.000 Αμερικανών στρατιωτών που βρίσκονται ήδη στη χώρα. Το ΝΑΤΟ είπε ότι οι αναπτύξεις στέλνουν ένα μήνυμα στη Μόσχα: ότι η συμμαχία θα υπερασπιστεί «κάθε ίντσα» της «επικράτειάς» της.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Αντιρωσική προπαγάνδα από το Β' ΠΠ έως σήμερα! Ποιες ήταν οι τακτικές του Κόκκινου Στρατού
Ωστόσο, υπάρχουν αυξανόμενες ανησυχίες για μια εμπλοκή μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρωσίας. Έχουν δημιουργηθεί κανάλια επικοινωνίας για να αποφευχθεί αυτό το σενάριο. Υπάρχουν επίσης φόβοι ότι τα στρατεύματα του ΝΑΤΟ στην Ανατολική Ευρώπη θα μπορούσαν να στοχοποιηθούν σε περίπτωση κλιμάκωσης. Ο πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν, τον περασμένο μήνα αύξησε το επίπεδο συναγερμού των πυρηνικών δυνάμεων, ως απάντηση στις «επιθετικές δηλώσεις» του ΝΑΤΟ όπως είπε.
«Το ΝΑΤΟ εξακολουθεί να λέει ότι δεν θα επέμβει στο ουκρανικό έδαφος, αλλά όλο και περισσότερο δυτικά όπλα ρέουν στην Ουκρανία μέσω των κρατών μελών του ΝΑΤΟ», σημειώνει η Constanze Stelzenmüller, ανώτερη συνεργάτιδα στο Brookings Institution με έδρα την Ουάσιγκτον. «Είναι πιθανό ότι ο Πούτιν θα δει, ή στην πραγματικότητα ήδη βλέπει τέτοια στρατιωτική υποστήριξη – η οποία πρέπει να πούμε από την πλευρά μας δεν ελέγχεται ιδιαίτερα ή συνοδεύεται από προσεκτικά μηνύματα – καθώς το ΝΑΤΟ θα ενταχθεί στον αγώνα. Με άλλα λόγια, η συζήτηση, σε κάποιο βαθμό, τώρα αφορά το αν ο Πούτιν θα ήταν διατεθειμένος να χρησιμοποιήσει τακτικά πυρηνικά όπλα εναντίον των δυνάμεων του ΝΑΤΟ στο έδαφος του ΝΑΤΟ. Αυτός θα ήταν ένας νέος κόσμος», δήλωσε η Stelzenmüller στο Associated Press.
Τα σύνορα της Ουκρανίας με την Πολωνία έχουν γίνει η κύρια πύλη για τους πρόσφυγες που εγκαταλείπουν τη σύγκρουση. Γίνεται επίσης ένα βασικό στρατηγικό σύνορο: ένας αγωγός για τα όπλα του ΝΑΤΟ που κατευθύνονται στην Ουκρανία και ένα πιθανό μελλοντικό σημείο ανάφλεξης.
Για δεκαετίες, η Ουκρανία λειτουργεί ως ζώνη ασφαλείας μεταξύ της Ρωσίας και του ΝΑΤΟ. Αλλά αν οι δυνάμεις του Κρεμλίνου καταλάβουν όλη την Ουκρανία, δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να χωρίσει τα στρατεύματα του ΝΑΤΟ και τους Ρώσους στρατιώτες. Στο Arlamów, και σε μεγάλο μέρος των συνόρων, δεν υπάρχει φράκτης στα σύνορα – μόνο βουνά και δάση.
Οι περίεργοι Πολωνοί συνεχίζουν να σταματούν για να ρίξουν μια ματιά στο τεράστιο αεροδρόμιο που χρησιμεύει ως η κύρια περιοχή στάσης για τη νέα αποστολή της 82ης Αερομεταφερόμενης στην Πολωνία. Αλλά ως επί το πλείστον, οι στρατιώτες παραμένουν εκτός οπτικού πεδίου. Ελικόπτερα Chinook, Black Hawks και σειρές από σκηνές καταλαμβάνουν το έδαφος στο μικρό αεροδρόμιο φορτίου στο Mielec. Πέρα από αυτό, ωστόσο, δεν υπάρχει ουσιαστικά τίποτα.
Ομοίως, σε μια αρένα στο κοντινό Rzeszow που έχει μετατραπεί σε βάση επιχειρήσεων για το 18ο Αερομεταφερόμενο Σώμα από το Fort Bragg,την είσοδο, οι Αμερικανοί στρατιώτες διώχνουν όποιον ελπίζει να ρίξει μια ματιά μέσα στην περίμετρο. Ο στρατός των ΗΠΑ αρνήθηκε επίσης να παράσχει στους δημοσιογράφους πρόσβαση σε Αμερικανούς στρατιώτες που εκτελούν την αποστολή στην Πολωνία.
Οι ενισχύσεις των ΗΠΑ συνεχίζουν να προσγειώνονται στην Πολωνία και σε άλλα μέρη της Ευρώπης, καθώς οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ ενισχύουν τις δυνάμεις τους στον απόηχο της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία. Οι συνθήκες που έφεραν τους στρατιώτες στην Πολωνία είναι εξαιρετικές: ένας πόλεμος στα σύνορα του ΝΑΤΟ σε κλίμακα που δεν έχει δει στην Ευρώπη από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Σε ένα χειρότερο σενάριο, το καθήκον τους θα ήταν να βοηθήσουν στη δημιουργία μιας συμμαχικής άμυνας ενάντια στη Ρωσία.
Μεγάλο μέρος του έργου της 82ης Αερομεταφερόμενης λαμβάνει χώρα σε μια πολωνική στρατιωτική βάση στη Nowa Deba, όπου βρίσκεται η 18η Μηχανοποιημένη Μεραρχία της Πολωνίας. Οι δυνάμεις των ΗΠΑ και της Πολωνίας έχουν ασκήσει τακτικές που απαιτούνται σε μια κρίση, όπως ιατρικές εκκενώσεις και προσγειώσεις ελικοπτέρων.
«Το Joint Task Force Dragon έχει πλέον επικεντρωθεί κυρίως στην αποστολή του να διασφαλίσει το ΝΑΤΟ», δήλωσε την Πέμπτη ο συνταγματάρχης Joe Buccino, εκπρόσωπος του 18ου Αερομεταφερόμενου Σώματος. Η ομάδα εργασίας διευθύνεται από τα στοιχεία του 18ου Αερομεταφερόμενου Σώματος, το οποίο επιβλέπει την αποστολή της 82ης και 101ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας στην Πολωνία.
Οι αλεξιπτωτιστές είναι επίσης έτοιμοι να βοηθήσουν σε οποιαδήποτε εκκένωση Αμερικανών που διασχίζουν τα Πολωνο-Ουκρανικά σύνορα, εάν το Στέιτ Ντιπάρτμεντ τους ζητήσει να το πράξουν. Αλλά μέχρι στιγμής, δεν υπήρξε ανάγκη για τέτοια υποστήριξη, είπε ο Buccino.
Σημειώνεται πως η ηγεσία της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας άλλαξε, με τον Ταγματάρχη Christopher LaNeve να αναλαμβάνει τη διοίκηση της δύναμης την Πέμπτη.
Ο Υποστράτηγος Christopher Donahue παρέδωσε τη διοίκηση στον LaNeve, ο οποίος υπηρετούσε ως αναπληρωτής αρχηγός του επιτελείου στη Διοίκηση των Δυνάμεων του Στρατού, στην Πολωνία την Πέμπτη. Ο Paul Boyce, εκπρόσωπος της Διοίκησης των Δυνάμεων του Στρατού, επιβεβαίωσε τον νέο ρόλο του LaNeve και εξέφρασε «θερμά συγχαρητήρια στους στρατηγούς και στις οικογένειές τους, καθώς και σε όλους τους στρατιώτες της 82ης Αερομεταφερόμενης Μεραρχίας που υπηρετούν τον Αμερικανικό Στρατό».
Ο LaNeve αναλαμβάνειτη διοίκηση καθώς χιλιάδες αλεξιπτωτιστές παραμένουν στην Πολωνία, οι οποίοι αναπτύχθηκαν τις εβδομάδες πριν η Ρωσία εισβάλει στην Ουκρανία. Η 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία αποτελεί τον πυρήνα της Δύναμης Άμεσης Αντίδρασης, η οποία μπορεί να αναπτυχθεί μέσα σε λίγες ώρες οπουδήποτε στον κόσμο. Κάθε έξι μήνες μια ταξιαρχία εντός της μεραρχίας γίνεται «IRF 1», που σημαίνει ότι θα είναι η πρώτη ταξιαρχία που θα κληθεί να αναπτυχθεί. Η μονάδα ήταν απασχολημένη τα τελευταία χρόνια, έχοντας αναπτυχθεί τρεις φορές τα τελευταία δύο χρόνια στο πεδίο, κάτι που ένας εκπρόσωπος τμήματος χαρακτήρισε «ανήκουστο».
Οι ΗΠΑ ολοκληρώνουν την κατασκευή της βάσης πυραυλικής άμυνας στην Πολωνία
Το συγκρότημα συστήματος Aegis Ashore στο Redzikowo της Πολωνίας, από έξω φαίνεται ολοκληρωμένο, είπε ο αντιναύαρχος Jon Hill, διευθυντής της Υπηρεσίας Πυραυλικής Άμυνας των ΗΠΑ, αλλά συνεχίζονται οι εργασίες για την ολοκλήρωση του συστήματος στο εσωτερικό.
Τα κατασκευαστικά προβλήματα έχουν προκαλέσει καθυστερήσεις στη δημιουργία επιχειρησιακής ικανότητας της τοποθεσίας αντιπυραυλικής άμυνας Aegis Ashore στην Πολωνία για περίπου τέσσερα χρόνια, και το MDA και το Σώμα Μηχανικών Στρατού εργάζονται για να αναπληρώσουν τον χαμένο χρόνο.
Η MDA είχε μια επιχειρησιακή τοποθεσία Aegis Ashore στο Deveslu της Ρουμανίας από το 2016 και σκόπευε να ακολουθήσει γρήγορα το παράδειγμά της με τη δεύτερη τοποθεσία στην Πολωνία το 2018. Ο οργανισμός προέβλεψε μετά από επανεκτίμηση της κατάστασης ότι δεν θα έθετε σε λειτουργία την τοποθεσία νωρίτερα από το 2022.
«Όταν πηγαίνετε σε μια χώρα όπως η Πολωνία και συνάπτετε συμβόλαια για να κάνετε στρατιωτική κατασκευή, δεν έχετε τον απόλυτο έλεγχο πάνω σε αυτή», είπε ο Hill στις 9 Μαρτίου στο αμυντικό συνέδριο McAleese & Associates στην Ουάσιγκτον.
Η Hill είχε προηγουμένως αποδώσει καθυστερήσεις στον εργολάβο που προσλήφθηκε στην Πολωνία για να κάνει την κατασκευή. Είπε στους δημοσιογράφους στις αρχές του 2020 ότι ο σχεδιασμός και η μηχανική των βοηθητικών ελέγχων, της θέρμανσης, της ισχύος και της ψύξης, «τα πράγματα που τροφοδοτούν ένα σύστημα μάχης», ήταν «όπου ο εργολάβος [είχε] προβλήματα».
Ο υποστράτηγος Samuel Greaves, ο προκάτοχος του Hill, είχε πει ότι το πρόγραμμα επηρεάστηκε επίσης από τις κακές καιρικές συνθήκες και τα προβλήματα που αυξάνουν το ανθρώπινο δυναμικό και άλλους πόρους.
Τον περασμένο χρόνο, είπε ο Hill την Τετάρτη, οι συστοιχίες ραντάρ Aegis SPY-1 ενσωματώθηκαν στη διαδικασία κατασκευής «πολύ νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα». Το MDA «το έκανε αυτό ως αναγκαστική λειτουργία και το Σώμα Στρατού μας υποστήριξε ολοκληρώνοντας αυτά τα κατασκευαστικά κομμάτια», πρόσθεσε.
Ο εξοπλισμός για το σύστημα είναι «σε θέση σήμερα», οπότε αυτό που απομένει είναι να αρχίσουμε να «συνδέουμε τα πάντα και θα αρχίσουμε να κάνουμε δοκιμές», είπε. «Πρέπει να δουλέψουμε στα εσωτερικά κομμάτια, σε όλο τον αυτοματισμό, ώστε να μπορούμε να κάνουμε την πλήρη ανίχνευση, έλεγχο και εμπλοκή της αποστολής».
Οι καθυστερήσεις είχαν ως αποτέλεσμα αυξημένο κόστος για το σύστημα. Το οικονομικό έτος 2021, η MDA ανέφερε ότι θα χρειαζόταν επιπλέον χρηματοδότηση 96 εκατομμυρίων δολαρίων για να διατηρήσει το οπλικό σύστημα Aegis προστατευμένο και σε ελεγχόμενη θερμοκρασία στην τοποθεσία.
Η τοποθεσία Aegis Ashore της Πολωνίας αποτελεί μέρος της ευρωπαϊκής σταδιακής προσαρμογής προσέγγισης για την περιφερειακή αντιπυραυλική άμυνα κατά των απειλών από το Ιράν και περιλαμβάνει πλοία με ικανότητα ραντάρ Aegis που εδρεύουν στη Rota της Ισπανίας, ένα ραντάρ AN/TPY-2 στην Τουρκία (λειτουργεί από το 2011) και άλλη τοποθεσία Aegis Ashore στη Ρουμανία.
Ενώ ο Hill δεν έδειξε περισσότερη πιστότητα για το πότε αναμένει τώρα πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα, είπε ότι η τοποθεσία στη Ρουμανία και τα πλοία που σταθμεύουν στη Rota παρέχουν ένα backstop μέχρι να τεθεί σε λειτουργία το σύστημα στην Πολωνία.
