Συνολικά, η ουκρανική κυβέρνηση επιδιώκει να της παραδοθούν πάνω από 100, ώστε να ανακτηθεί όπως λέει η υπεροχή στους αιθέρες
Οι Ουκρανοί πιλότοι έκαναν τις πρώτες τους πτήσεις με το F-16, γράφει η βρετανική εφημερίδα
Telegraph. «Η Ουκρανία πραγματοποίησε τις πρώτες της αποστολές μάχης με το F-16», αναφέρει η δημοσίευση.
Τα πρώτα μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων F-16 που ζητούσε επίμονα το Κίεβο έφθασαν στην Ουκρανία, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο και τον Λιθουανό υπουργό Εξωτερικών, καθώς η ουκρανική πολιτική και στρατιωτική ηγεσία επιδιώκει να ενισχυθεί η Πολεμική Αεροπορία της, που έχει υποστεί απώλειες τα δυόμισι χρόνια του πολέμου.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης, τα μαχητικά έχουν χρησιμοποιηθεί μέχρι στιγμής ως «όπλα αεράμυνας». Όπως σημειώνει η εφημερίδα, ο επίσημος εκπρόσωπος της ουκρανικής Πολεμικής Αεροπορίας δεν το διέψευσε.
Δεκάδες Ουκρανοί χειριστές και μέλη του προσωπικού εδάφους εκπαιδεύονται από δυτικούς συμμάχους του Κιέβου τους τελευταίους μήνες
Τα F-16 (Lockheed Martin) βρίσκονταν ψηλά στον κατάλογο των όπλων που ζητούσε η ουκρανική κυβέρνηση να της προμηθεύσουν οι σύμμαχοί της στη Δύση, λόγω των δυνατοτήτων τους και της ευρείας διεθνούς διαθεσιμότητάς τους. Το μαχητικό πολλαπλών ρόλων, εφοδιασμένο με πυροβόλο 20 χιλιοστών, μπορεί να αξιοποιεί πολύ ευρύ φάσμα όπλων.
«F-16 στην Ουκρανία. Ακόμη ένα αδύνατο πράγμα που αποδείχθηκε εντελώς εφικτό», ανέφερε με ικανοποίηση ο Λιθουανός υπουργός Γκαμπριέλιους Λαντσμπέργκις μέσω X.
Η Δανία έχει δεσμευτεί να δωρίσει 16 μαχητικά του τύπου, η Ολλανδία άλλα 24. Η Νορβηγία σκοπεύει να διαθέσει ακόμη 6. Οι κυβερνήσεις της Δανίας και της Ολλανδίας πρωτοστάτησαν στη δημιουργία «συνασπισμού» για την προμήθεια των αεροσκαφών στο Κίεβο. Συνολικά, η ουκρανική κυβέρνηση επιδιώκει να της παραδοθούν πάνω από 100, ώστε να ανακτηθεί όπως λέει η υπεροχή στους αιθέρες.
Στις 10 Ιουλίου 2024, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ ΄Αντονι Μπλίνκεν, στο περιθώριο της συνόδου του ΝΑΤΟ στην Ουάσιγκτον , ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοι είχαν ήδη αρχίσει να μεταφέρουν αμερικανικά μαχητικά F-16 στο Κίεβο. Πρόσθεσε δε, ότι τα αεροπλάνα θα πετάξουν στον ουρανό της Ουκρανίας αυτό το καλοκαίρι.
Την προηγούμενη μέρα, η Wall Street Journal ανέφερε ότι η Ουάσιγκτον σχεδιάζει να εξοπλίσει μαχητικά αεροσκάφη που μεταφέρθηκαν στο Κίεβο με πυραύλους αέρος-εδάφους AGM-88 HARM, κιτ καθοδήγησης βομβών υψηλής ακρίβειας, πυραύλους αέρος-αέρος AMRAAM και AIM-9X, καθώς και βόμβες μικρής διαμέτρου.
Να σημειωθεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες επέτρεψαν στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει αυτά τα όπλα στο ρωσικό έδαφος μόνο «σε απάντηση σε επιθέσεις από εκείνη την πλευρά των συνόρων».
Οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις βασίζονται σε —συγκριτικά μικρό— στόλο αεριωθούμενων της σοβιετικής εποχής στον πόλεμο ως τώρα και το Κίεβο θεωρεί την προμήθεια των F-16 ζωτικής σημασίας αναβάθμιση για την ουκρανική Πολεμική Αεροπορία.
Αναλυτές και αξιωματούχοι πάντως επισημαίνουν πως από μόνα τους, τα F-16 δεν θα αλλάξουν τον ρου του πολέμου, που ξέσπασε όταν εισέβαλαν ρωσικά στρατεύματα στα τέλη Φεβρουαρίου του 2022.
