Τα προηγμένα πολεμικά αεροσκάφη της Ουάσινγκτον και της Σεούλ, ξεκίνησαν τη Δευτέρα πενθήμερες στρατιωτικές ασκήσεις όλο το εικοσιτετράωρο . Η Πιονγκγιάνγκ επέκρινε τα πολεμικά «παιχνίδια» και πρότεινε ότι θα έδινε μια «ισχυρή» απάντηση.
140 μαχητικά αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένων των κορεατικών F-35, F-15K και KF-16, θα υπερασπιστούν τους ουρανούς πάνω από τη «νότια» χερσόνησο. Μαζί με τους Κορεάτες εταίρους τους, οι ΗΠΑ ανεβάζουν 100 μαχητικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων τα F-35B, αεροσκάφη ηλεκτρονικού πολέμου EA-18, δεξαμενόπλοια KC-135 και αναγνωριστικά αεροσκάφη U-2 μεγάλου ύψους. Αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη, απογειώνονται από την αεροπορική βάση στην Οκινάουα της Ιαπωνίας.
Η 24ωρη λειτουργία θα συνεχιστεί συνεχώς μέχρι τις 4 Νοεμβρίου. Ο λόγος: η εκτόξευση πυρηνικού πυραύλου από τη Βόρεια Κορέα είναι μόνο θέμα χρόνου. Οι τελευταίες εκτοξεύσεις βαλλιστικών πυραύλων της Πιονγκγιάνγκ, ήταν μικρής εμβέλειας, προκαλώντας ανησυχία στη Νότια Κορέα και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η φετινή έκδοση της ετήσιας άσκησης «Vigilant Storm», είναι η μεγαλύτερη που έγινε ποτέ, με το Πεντάγωνο να λέει ότι «σχεδιάστηκε για την άσκηση αποστολών, ρόλων και καθηκόντων εν καιρώ πολέμου, σε προσπάθεια ενίσχυσης της πολεμικής ετοιμότητας και επιβίωσης των δυνάμεων των ΗΠΑ και της (Νοτίου Κορέας)».
Μόλις πριν από ένα μήνα, απαρχαιωμένα ρωσικά μαχητικά αεροσκάφη, συνολικά 150 στον αριθμό, πραγματοποίησαν ασκήσεις. Η Πιονγκγιάνγκ έβγαλε στον αέρα τα vintage αεροσκάφη Su-25, MiG-29, MiG-23, MiG-21 και MiG-19.
Αυτό που συμβαίνει αυτή τη στιγμή στην κορεατική χερσόνησο, πλαισιώνεται ως άσκηση μεταξύ της Νότιας Κορέας και των Ηνωμένων Πολιτειών. Η άσκηση έχει την κωδική ονομασία “Vigilant Storm”. Οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα, έχουν περιγράψει το «Vigilant Storm» ως άσκηση αποτροπής, ενώ η Πιονγκγιάνγκ έχει τονίσει ότι πρόκειται για άσκηση εισβολής.
Τη Δευτέρα, η Βόρεια Κορέα ζήτησε από τις ΗΠΑ και τη Νότια Κορέα, να καταργήσουν τα πολεμικά «παιχνίδια», καταγγέλλοντας τις κοινές ασκήσεις ως «πρόβα εισβολής και απόδειξη εχθρικών πολιτικών της Ουάσιγκτον και της Σεούλ».
«Η κατάσταση στην κορεατική χερσόνησο και τη γειτονιά της, έχει εισέλθει ξανά στη φάση σοβαρής αντιπαράθεσης της εξουσίας για την κυριαρχία, λόγω των αδιάκοπων και απερίσκεπτων στρατιωτικών κινήσεων των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας», δήλωσε το υπουργείο Εξωτερικών της Πιονγκγιάνγκ .
Δεν είναι η πρώτη τέτοια άσκηση μεταξύ των δύο χωρών εταίρων. Η τελευταία τέτοια άσκηση πραγματοποιήθηκε το 2015, αλλά στη συνέχεια, το 2018, οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα την διέκοψαν σε μια προσπάθεια να προωθήσουν τη διακορεατική αρμονία.
«Η Νότια Κορέα και η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ θα συνεργαστούν με τις κοινές υπηρεσίες, για τη διεξαγωγή μεγάλων αεροπορικών αποστολών όπως η στενή αεροπορική υποστήριξη, η αμυντική αντιαεροπορική επίθεση και οι αεροπορικές επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης 24 ώρες την ημέρα κατά τη διάρκεια της εκπαιδευτικής περιόδου», ανέφερε σε δήλωση η USAF. «Οι δυνάμεις υποστήριξης στο έδαφος, θα εκπαιδεύονται επίσης σε διαδικασίες άμυνας βάσης και επιβίωσης σε περίπτωση επίθεσης».
Η στρατιωτική δραστηριότητα στην κορεατική χερσόνησο αυξήθηκε σιγά-σιγά, από τότε που ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε από τη Βόρεια Κορέα να εγκαταλείψει τα πυρηνικά της όπλα, κατά τη διάρκεια συνόδου κορυφής στο Ανόι το 2019. Ο ρυθμός επιταχύνθηκε γρήγορα από τότε που ο Τζο Μπάιντεν ανέλαβε τον Λευκό Οίκο και σκλήρυνε τη στάση της Ουάσιγκτον, απέναντι στην Πιονγκγιάνγκ.
Σχολιάζοντας την άσκηση “Vigilant Storm”, το υπουργείο Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας προειδοποίησε ότι, «εάν οι ΗΠΑ επιμείνουν συνεχώς στις σοβαρές στρατιωτικές προκλήσεις, η ΛΔΚ θα λάβει υπόψη πιο ισχυρά μέτρα παρακολούθησης», προσθέτοντας ότι η Πιονγκγιάνγκ είναι «έτοιμη να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για την άμυνα της κυριαρχίας της, την ασφάλεια του λαού και την εδαφική του ακεραιότητα από εξωτερικές στρατιωτικές απειλές».
Το 2022 ήταν η πιο πολυσύχναστη χρονιά στην ιστορία της Βόρειας Κορέας, για δοκιμές βαλλιστικών πυραύλων. Η Πιονγκγιάνγκ έχει πραγματοποιήσει συνολικά 28 εκτοξεύσεις φέτος. Ένας από τους πύραυλους του βορειοκορεατικού καθεστώτος, πέταξε ακόμη και πάνω από ολόκληρη την Ιαπωνία και κατευθύνθηκε προς τα βραχώδη νησιά Senkaku. Τα Senkaku, βρίσκονται υπό ιαπωνική κατοχή, αλλά αμφισβητούνται από την Κίνα και την Ταϊβάν, ενώ η Βόρεια Κορέα προφανώς δεν έχει κανέναν ενδοιασμό να «παρκάρει» τους πυραύλους της κοντά τους.
