Πριν λίγες ώρες η Βουλγαρία ανακοίνωσε και επίσημα πως παρέλαβε το πρώτο μαχητικό αεροσκάφος F-16 Block 70 (Viper) από την αμερικανική κατασκευάστρια εταιρεία Lockeed Martin. Η πλατφόρμα παραλήφθηκε κατά την διάρκεια τελετής που διεξήχθη στο Γκρίνβιλ της Νότιας Καρολίνα.
Νέα Εποχή για την Βουλγάρικη Αεροπορία
Εμείς να σας υπενθυμίσουμε πως το 2019 η βουλγάρικη πολεμική αεροπορία παρήγγειλε οχτώ μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-16 Viper για τον εναέριο στόλο της έναντι 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Εντός της παραγγελίας περιλαμβάνονταν και η εκπαίδευση 14 πιλότων για την βαλκανική χώρα.
Αργότερα η Σόφια αποφάσισε πως ο αριθμός των μαχητικών που παρήγγειλε δεν θα επαρκούσε για την κάλυψη των αναγκών της. Έτσι το έτος 2022 η Βουλγαρία υπέγραψε συμβόλαιο για επέκταση του συμβολαίου, αγοράζοντας άλλες οχτώ μονάδες μαχητικών αεροσκαφών F-16 Block 70 Viper με 18 επιπλέον πιλότους.
Έτσι, η βουλγαρική πολεμική αεροπορία αναμένεται να παραλάβει συνολικά 16 εκσυγχρονισμένα «γεράκια», εκσυγχρονίζοντας τις αεροπορικές της δυνατότητες.
«Το F-16 Block 70 είναι ένα τελείως καινούργιο αεροσκάφος τέταρτης γενιάς με τρομερές δυνατότητες. Πρόκειται για ένα μαχητικό πολλαπλών ρόλων, σε αντίθεση με τα βουλγάρικα MiG-29 και Su-25 που βρίσκονται σε λειτουργία σήμερα» δήλωσε ο Βούλγαρος υπουργός άμυνας Ατανάς Ζαπριάνοφ.
Παράλληλα, η 3η Αεροπορική Βάση των βουλγάρικων ενόπλων δυνάμεων εκσυγχρονίζεται αυτήν την στιγμή έτσι ώστε να μπορεί να φιλοξενεί τα νέα μαχητικά της χώρας. Οι εργασίες στην στρατιωτική εγκατάσταση αναμένεται να ολοκληρωθούν εντός του 2025. Συνολικά θα παραχθούν 16 σταθερά και 2 κινητά υπόστεγα για μαχητικά αεροσκάφη, ενώ θα δημιουργηθούν και άλλες υποστηρικτικές υποδομές που πρότεινε η αμερικανική κατασκευάστρια Lockheed Martin.
«Αυτό το μαχητικό αεροσκάφος θα βοηθήσει την βουλγάρικη πολεμική αεροπορία να παραμείνει μπροστά από τις απειλές στην περιοχή και να διαδραματίσει έναν κρίσιμο ρόλο στην συμμαχική ειρηνευτική αποστολή στην Ευρώπη και σε ολόκληρη την περιοχή» δήλωσε στέλεχος της αμερικανικής εταιρείας, προσθέτοντας πως «το F-16 έχει αποδείξει την αεροπορική του κυριαρχία ξανά και ξανά και η έκδοση Block 70 θα χαρίσει στην βουλγάρικη πολεμική αεροπορία ένα πολύ ικανό και αξιόπιστο αεροσκάφος».
Πράγματι, η Βουλγαρία παρήγγειλε τα F-16 Viper στον καλύτερο δυνατό σχηματισμό, με επιπρόσθετα συστήματα (όπως το Viper Shield) που δεν φέρουν οι ελληνικές «Οχιές». Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για το πρόγραμμα Viper Shield εδώ.
