Ένα ακόμη αμερικανικής παραγωγής μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς τύπου F-35 Lightning II συνετρίβη στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα κοντά σε έναν διάδρομο προσαπογειώσεων στο διεθνές αεροδρόμιο Albuquerque International Sunport. Σε αυτό το αεροδρόμιο βρίσκεται και η αμερικανική αεροπορική βάση Κίρτλαντ του Νέου Μεξικού.
Σύμφωνα με αναφορές μέσων ενημέρωσης, το ατύχημα συνέβη πριν λίγες ώρες. Βίντεο που δείχνουν τα συντρίμμια του μαχητικού χαμηλής παρατηρησιμότητας επιβεβαιώνουν το περιστατικό και δείχνουν την ολική καταστροφή του υπέστη το πανάκριβο αεροσκάφος της Ουάσιγκτον. Παρά την σφοδρή σύγκρουση, ο πιλότος του F-35 λέγεται πως κατάφερε να επιβιώσει. Μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε ένα κοντινό νοσοκομείο με σοβαρούς τραυματισμούς, ανέφεραν αξιωματικοί από την αμερικανική πυροσβεστική.
Η πτώση του αεροσκάφους έλαβε χώρα περίπου στις 14:00 τοπική ώρα, σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο του πυροσβεστικού σώματος της Αλμπουκέρκης. Ο ίδιος πρόσθεσε πως ο πιλότος του αεροσκάφους μεταφέρθηκε γρήγορα σε ένα κοντινό ιατρικό κέντρο για να λάβει περίθαλψη για τους σοβαρούς τραυματισμούς του.
Το μαχητικό ήταν τύπου F-35 Lightning II, ωστόσο αρχικά ήταν άγνωστη η έκδοσή του. Ο εν λόγω τύπος έχει 3 διαφορετικές εκδόσεις: την έκδοση F-35C, την έκδοση F-35B και την έκδοση F-35A που αναμένεται να αποκτήσει η ελληνική πολεμική αεροπορία τα επόμενα έτη. Τον τύπο του αεροσκάφους επιβεβαιώνουν οι φωτογραφίες από το σημείο της συντριβής και ένα ηχητικό ντοκουμέντο από συνομιλίες αξιωματικών ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας που δημοσιεύθηκε στο X.
Σύγχυση μεταξύ Lockheed και Αμερικανικού Στρατού
Αμερικανικά μέσα επικοινώνησαν αργότερα με την κατασκευάστρια εταιρεία Lockheed Martin, η οποία πληροφόρησε τον τύπο πως επρόκειτο για μαχητικό τύπου F-35B του σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ που απογειώθηκε από την βάση Fort Worth του Τέξας με προορισμό την αεροπορική βάση Edwards της Καλιφόρνια. Συνετρίβη μετά από μία στάση για ανεφοδιασμό καυσίμου που έκανε στην αεροπορική βάση Κίρτλαντ του Νέου Μεξικού. Ο πιλότος εκτινάχθηκε με ασφάλεια από το αεροσκάφος, ανέφερε η δήλωση της αμερικανικής εταιρείας.
Μετέπειτα δήλωση της ίδιας της αμερικανική βάσης του Κίρτλαντ ανέφερε βέβαια πως το F-35 άνηκε στην αμερικανική πολεμική αεροπορία και όχι στο σώμα Πεζοναυτών, προκαλώντας σύγχυση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όπως και να έχει, έχουμε να κάνουμε με ακόμη μία συντριβή του υπερσύγχρονου μαχητικού αεροσκάφους F-35 Lightning II, ενός αεροσκάφους που προμηθεύεται μαζικά σχεδόν όλο το ΝΑΤΟ και πολλές άλλες ξένες χώρες. Ήταν ανθρώπινο λάθος ή η πλατφόρμα δεν λειτούργησε όπως έπρεπε;