Στις 19 Ιανουαρίου, περίπου 12 Σύροι στρατιώτες φέρεται να σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν όταν μαχητές της Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) που συνδέεται με την Αλ Κάιντα πραγματοποίησαν επιδρομή σε θέση του Συριακού Αραβικού Στρατού (SAA) κοντά στην πόλη Urum al-Kubrah. στη δυτική ύπαιθρο του Χαλεπίου.
Οι μαχητές εξαπέλυσαν την επιδρομή από τις θέσεις τους στην ευρύτερη περιοχή Idlib, η οποία περιλαμβάνει τμήματα από τη δυτική ύπαιθρο του Χαλεπίου. Παρά την παρουσία μεγάλης τουρκικής δύναμης, το HTS είναι de facto κυρίαρχος της περιοχής.
Φωτογραφίες που κυκλοφόρησαν από το επίσημο δίκτυο μέσων ενημέρωσης του HTS, Amjad, έδειξαν μαχητές να επιτίθενται στη θέση εν μέσω πυκνής ομίχλης νωρίς το πρωί. Σε μερικές από τις φωτογραφίες φαίνονται τα πτώματα τριών στρατιωτών του ΣΑΑ.
Αυτή ήταν η τέταρτη τέτοια επιδρομή από μαχητές του HTS αυτόν τον μήνα. Στις 10 Ιανουαρίου , οι μαχητές πραγματοποίησαν επιδρομή σε θέση της SAA κοντά στην πόλη Bsartun στη δυτική ύπαιθρο του Χαλεπίου. Τρεις μαχητές και στρατιώτες σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια της επίθεσης. Την επόμενη μέρα, 11 Ιανουαρίου , οι μαχητές εισέβαλαν σε άλλη θέση κοντά στην πόλη Kawkabeh στη νότια ύπαιθρο Idlib. Εκεί φέρεται να σκοτώθηκαν επτά στρατιώτες. Αργότερα, στις 14 Ιανουαρίου , έγινε επιδρομή σε μια θέση κοντά στο χωριό Nahshabba στη βόρεια ύπαιθρο της Λαττάκειας. Τρεις στρατιώτες σκοτώθηκαν τότε.
Το HTS και οι σύμμαχοί του ενέτειναν τις επιθέσεις του τον Δεκέμβριο καθώς οι ρωσικές προσπάθειες για την αποκατάσταση των δεσμών μεταξύ Άγκυρας και Δαμασκού άρχισαν να αποκτούν δυναμική.
Μόλις μια μέρα νωρίτερα, στις 18 Ιανουαρίου, η SAA απέκρουσε μια επίθεση του Ansar al-Tawhid που συνδέεται με την Αλ Κάιντα που είχε στόχο ορισμένες από τις θέσεις της στη νότια ύπαιθρο του Idlib. Τουλάχιστον 12 μαχητές σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν στην αποτυχημένη επίθεση.
Οι πρόσφατες επιθέσεις αντιπροσωπεύουν κατάφωρη παραβίαση της εκεχειρίας στην ευρύτερη Ιντλίμπ, την οποία μεσολάβησαν Ρωσία και Τουρκία πριν από περισσότερα από δύο χρόνια. Μέχρι στιγμής, η απάντηση της SAA έχει περιοριστεί σε χτυπήματα πυροβολικού σε θέσεις HTS και σε μία μόνο επιδρομή που στόχευε μια θέση του Firqat al-Ghuraba που συνδέεται με την Αλ Κάιντα.
