«Προς το παρόν, η αποδοχή νέων κινητήρων έχει ανασταλεί. Η διάρκεια της παύσης δεν μπορεί να καθοριστεί επί του παρόντος και είναι δύσκολο να πούμε πόσο θα διαρκέσει, δεδομένης της τρέχουσας έρευνας”, ανέφερε σε δήλωση το Γραφείο Κοινού Προγράμματος των F-35. Η Pratt & Whitney, η οποία κατασκευάζει τον κινητήρα F135, τηρεί πάντως σιγή ισθύος.
Την περασμένη εβδομάδα, η Lockheed Martin κατέληξε σε συμφωνία 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων με το Πεντάγωνο για την παράδοση έως και 398 αεροσκάφη F-35. Η συμφωνία αφορά τις παρτίδες 15 και 16, με δυνατότητα και για την παρτίδα 17. «Η συμφωνία περιλαμβάνει 145 αεροσκάφη για την παρτίδα 15, 127 για την παρτίδα 16 και έως 126 της παρτίδας 17, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου αεροσκάφους F-35 για το Βέλγιο, τη Φινλανδία και την Πολωνία», ανέφερε η Lockheed σε δελτίο τύπου.
Στην ανακοίνωση της εταιρείας, η Lockheed σημείωσε ότι έπρεπε να σταματήσει τις πτητικές λειτουργίες και ως εκ τούτου δεν παρέδωσε τα 148 αεροσκάφη που ήταν να παραδώσει στο Υπουργείο Άμυνας φέτος. «Η ομάδα του F-35 βρισκόταν σε καλό δρόμο για να εκπληρώσει τη δέσμευση 148 αεροσκαφών όπως είχε προγραμματιστεί. Ωστόσο, λόγω μιας προσωρινής παύσης των πτήσεων, η οποία είναι ακόμη σε ισχύ, δεν μπόρεσαν να πραγματοποιηθούν οι απαραίτητες δοκιμές αποδοχής πτήσης», ανέφερε η Lockheed στην ανακοίνωση.
Η διακοπή των πτήσεων ακολούθησε το περιστατικό F-35B της 15ης Δεκεμβρίου, κατά το οποίο το αεροσκάφος σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης συνετρίβη στον διάδρομο. Ο πιλότος εκτινάχθηκε με ασφάλεια. Αυτό το F-35 δεν είχε ακόμη μεταβιβαστεί στην κυβέρνηση, ανέφερε προηγουμένως το USNI News.
