Στις 6 Ιανουαρίου 2022, η Ιαπωνία και η Αυστραλία υπέγραψαν μια αμυντική συνθήκη «ορόσημο», τη Συμφωνία Αμοιβαίας Πρόσβασης, για να αναβαθμίσουν τη διμερή αμυντική τους συνεργασία ενόψει της ολοένα και πιο επιθετικής στάσης της Κίνας στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Η κοινή δήλωση ανέφερε ρητά την αυξανόμενη συνεργασία μεταξύ των εθνών του Τετραμερούς Διαλόγου για την Ασφάλεια (Τετραμερής Ασφάλεια) –Αυστραλία, Ινδία, Ιαπωνία και Ηνωμένες Πολιτείες– για «να προωθήσουμε συντονισμένες απαντήσεις στις πιο πιεστικές προκλήσεις» στην περιοχή. Η «άτυπη ομαδοποίηση» – κάποτε γνωστή ως Quad 2.0 – αναβίωσε το 2017 μετά από ένα κενό 10 ετών και έκτοτε, έχει διπλασιάσει τις προσπάθειες για την εδραίωση των συνεργασιών στον τομέα της ασφάλειας και της περιφερειακής συνεργασίας μεταξύ των μελών.
Η πρόσφατα συναφθείσα συνθήκη Αυστραλίας-Ιαπωνίας, στοχεύει να δώσει περαιτέρω ώθηση στο Quad 2.0, το οποίο πραγματοποίησε τη σύνοδο κορυφής των ηγετών τον Σεπτέμβριο του 2021, αν και έγινε υπό τη σκιά της ανακοίνωσης του αμυντικού συμφώνου AUKUS (Αυστραλία-ΗΒ-ΗΠΑ).
Σε αυτό το πλαίσιο, η έννοια του «Quad Plus», που κυκλοφορεί εδώ και αρκετό καιρό (αλλά παραμένει αφηρημένη ιδέα μέχρι στιγμής), γίνεται όλο και πιο σημαντική στην τρέχουσα γεωπολιτική σκηνή, όπου οι εντάσεις μετά το AUKUS είναι υψηλές ακόμη και μεταξύ των συμμάχων.
Πώς μπορεί το Quad Plus να προχωρήσει πέρα από μια αφηρημένη ιδέα και να εδραιωθεί ως κανονική πολιτική ομάδα
Στις 20 Μαρτίου, εκπρόσωποι από τη Νότια Κορέα, το Βιετνάμ και τη Νέα Ζηλανδία συμπεριλήφθηκαν στην εβδομαδιαία συνάντηση Quad. Τον Μάιο, η πρόθεση για τη μορφή Plus, ενισχύθηκε όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξένησαν μια συνάντηση των χωρών των Quad, η οποία περιλάμβανε επίσης τη Βραζιλία, το Ισραήλ και τη Νότια Κορέα, για να συζητηθεί μια παγκόσμια απάντηση στον COVID-19.
Η σημασία της πολυτομεακής συνεργασίας και της σύγκλισης προς το ευρύτερο συμφέρον της παγκόσμιας κοινότητας μεταξύ των ομοϊδεατών χωρών, είναι η ανάγκη αυτής της εύθραυστης εποχής μετά τον COVID-19. Αυτό, δεν είναι πουθενά πιο εμφανές όσο στον Ινδο-Ειρηνικό, όπου το Quad σκοπεύει να γράψει «κοινά μέλλοντα» μέσω «νέων ευκαιριών συνεργασίας».
Το Quad Plus μπορεί να αντιπροσωπεύει μια τέτοια κρίσιμη ευκαιρία. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η μορφή Plus μπορεί να πλαισιωθεί ως μια « εικαστική συμμαχία » που τηρεί την οικουμενικότητα, το κράτος δικαίου, τα δημοκρατικά ιδανικά και τους ελεύθερους και ανοιχτούς θαλάσσιους τομείς. Συνολικά, η ιδέα του Quad Plus αναφέρεται σε μια μικρομερή δέσμευση στον Ινδο-Ειρηνικό, που προέρχεται από το Quad για να συμπεριλάβει άλλες κρίσιμες αναδυόμενες οικονομίες. Ταυτόχρονα, προσφέρει έναν πολυπολικό φακό μέσω του οποίου μπορούμε να δούμε, να αναλύσουμε και να αξιολογήσουμε τη στρατηγική πολυμερή ανάπτυξη των εμπλεκόμενων εθνών.
Το Quad Plus πρέπει να θεωρείται, ως σύνδεσμος μεταξύ των τεσσάρων ιδρυτικών εθνών και των αναδυόμενων παγκόσμιων δυνάμεων (μέσω νέων κοινών πρωτοβουλιών ή προγραμμάτων), που σχετίζονται με την περιφερειακή ευημερία, την ειρήνη και τη σταθερότητα. Μια τέτοια σύνδεση θα μπορούσε ίσως, να προκύψει σε εκ περιτροπής βάση μέσω διμερούς, τριμερούς και πολυμερούς συνεργασίας. Η εμβέλεια του Quad δεν πρέπει να περιορίζεται σε περιφερειακά κράτη (όπως το Βιετνάμ ή η Νότια Κορέα), αλλά επίσης να περιλαμβάνει εταίρους ομοϊδεάτες σε άλλες περιοχές, όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση και το Ηνωμένο Βασίλειο, που είναι ενδιαφερόμενοι στον Ινδο-Ειρηνικό.
Η ΕΕ, για παράδειγμα, είναι μια φυσική υποψήφια “χώρα” λόγω των στενών της εταιρικών σχέσεων με την Ινδία, την Ιαπωνία και την Ένωση Εθνών της Νοτιοανατολικής Ασίας (ASEAN), ιδίως μετά την δημοσίευση της Στρατηγικής της για Συνεργασία στον Ινδο-Ειρηνικό και την παγκόσμια στρατηγική συνδεσιμότητας 300 δισεκατομμυρίων ευρώ, Golden Gateway . Το ίδιο και το Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο πρόσφατα αποκάλυψε το πρόγραμμα Global Britain που περιέχει το δικό του όραμα για τον Ινδο-Ειρηνικό .
Διεύρυνση των οριζόντων του Quad
Η μορφή θα επεκτείνει πιθανώς τους ορίζοντες του Quad όσον αφορά τον πλουραλισμό και την περιεκτικότητα, προσκαλώντας νέες και αναδυόμενες δυνάμεις. Επιπλέον, οι συνεργάτες Quad Plus μπορούν να συμπεριληφθούν μέσω νέων έργων όπως το Supply Chain Resilience Initiative ( SCRI , που περιλαμβάνει την Ιαπωνία, την Αυστραλία και την Ινδία), το οποίο επιδιώκει να μειώσει την εξάρτηση από την Κίνα και να δημιουργήσει ανθεκτικές αλυσίδες εφοδιασμού στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Επιπρόσθετα, η υλοποίηση εθνικών πρωτοβουλιών από τους εταίρους Quad έχει ενισχύσει τη σφαίρα επιρροής που ασκούν, τόσο μεμονωμένα όσο και ομαδικά, στον Ινδο-Ειρηνικό. Χώρες Quad Plus όπως το Βιετνάμ, η Νέα Ζηλανδία, η Βραζιλία, το Ισραήλ και η Νότια Κορέα μπορούν να γίνουν κρίσιμοι εταίροι σε τέτοιες εθνικές πρωτοβουλίες.
Επιπλέον, στον απόηχο της ανακοίνωσης της AUKUS, η οποία προκάλεσε ρήγμα στους διατλαντικούς δεσμούς, αναζωπυρώνοντας τις αυξανόμενες απαιτήσεις της Ευρώπης για στρατηγική αυτονομία , το Quad Plus αναδεικνύεται ως επέκταση του Quad. Θα επιτρέψει τη δημιουργία μιας «ηπειρωτικής σύνδεσης» και «διαδρόμου επικοινωνίας», αποκαλύπτοντας ανεξάρτητους και άμεσους δεσμούς με τις ασιατικές οικονομίες για την ΕΕ, πέρα από μια είσοδο υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Πέρα από αντικινεζική θεωρία
Το Quad δεν είναι μια επίσημη στρατιωτική συμμαχία, παρόλο που διεξάγει στρατιωτικές/θαλάσσιες ασκήσεις όπως το MALABAR μεταξύ ομοϊδεατών εταίρων. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, καθώς η παγκόσμια γεωπολιτική κατάσταση έχει επιδεινωθεί, ο συνεχιζόμενος εμπορικός πόλεμος Κίνας-ΗΠΑ έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση για την « Παγίδα του Θουκυδίδη ».
Αν και η κοινή δήλωση των ηγετών του Quad τον Σεπτέμβριο του 2021 δεν αναφέρει ρητά την Κίνα, η αντιμετώπιση της Κίνας είναι «ριζωμένη στο διεθνές δίκαιο και απτόητη από καταναγκασμό».
Νωρίτερα, ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Wang Yi, αποκάλεσε το Quad 2.0 «ένα Ινδο-Ειρηνικό ΝΑΤΟ» που «σαλπίζει την παλιομοδίτικη νοοτροπία του Ψυχρού Πολέμου, για να προκαλέσει αντιπαράθεση μεταξύ διαφορετικών ομάδων». Τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης το έχουν αποκαλέσει «ένα κενό κλαμπ ομιλίας », όπου «οι ανήσυχες ΗΠΑ θέλουν να αναλάβουν την ευθύνη» ενώ πιο πρόσφατα, ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας Hua Chunying το χαρακτήρισε « αποκλειστική κλίκα ».
Ενώ αποδέχεται ρεαλιστικές απειλές για την εθνική ασφάλεια, ένα σύστημα Quad Plus επιτρέπει στα συμμετέχοντα έθνη να δημιουργήσουν μια στρατηγική ευθυγράμμιση, που μπορεί να υποδηλώνει αύξηση ή προσωρινό εναγκαλισμό μιας τάξης υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, ενώ δεν έχει γίνει ακόμη μέρος ενός καθορισμένου «πλαισίου συμμαχίας». Εδώ, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι χώρες όπως η Νότια Κορέα, η Νέα Ζηλανδία και το Βιετνάμ συμπεριλήφθηκαν σε μεγάλο βαθμό στη μορφή λόγω της επιτυχίας τους στο χειρισμό της πανδημίας COVID-19 εντός των συνόρων τους .
Ωστόσο, εάν η μορφή Quad Plus αποκτήσει νέα ώθηση και νέους στόχους, αυτά τα κράτη πιθανότατα, δεν θα είναι πρόθυμα να συμμετάσχουν ανοιχτά ή να υποστηρίξουν οποιαδήποτε μορφή που φαίνεται να είναι με επίκεντρο την Κίνα (ή μάλλον κατά της Κίνας), ενώ μοιράζονται περίτεχνα οικονομικά δεσμούς με το Πεκίνο .
Ωστόσο, υπάρχουν τρόποι να μειωθεί η παγκόσμια εξάρτηση από την Κίνα, όπως η SCRI που μέσα από τις προσπάθειές της στόχος της είναι να διερευνήσει τις δυνατότητες διαφοροποίησης μέσω συνεργασιών χωρών ομοϊδεατών και προγραμμάτων εταιρικής σχέσης δημόσιου και ιδιωτικού τομέα. Επιπλέον, το Quad Plus θα μπορούσε επίσης να εξετάσει το ενδεχόμενο να δημιουργήσει χώρο για την Κίνα, η οποία εξακολουθεί να είναι μια κυρίαρχη οικονομική δύναμη, στον μηχανισμό διαλόγου της, ώστε να προωθήσει την ευνομία Κίνας-ΗΠΑ προς το συμφέρον της διασφάλισης της περιφερειακής ευημερίας και σταθερότητας.
Σε έναν κόσμο μετά τον COVID-19, όπου οι προϋπάρχουσες οικονομικές και πολιτικές ευπάθειες έχουν επιδεινωθεί και έχουν δημιουργήσει όλεθρο, αυτού του είδους το εναλλακτικό πλαίσιο θα μπορούσε όχι μόνο να βοηθήσει στη διευκόλυνση της παροχής παγκόσμιων δημόσιων αγαθών, αλλά και να αναδιαρθρώσει τα παγκόσμια συστήματα διακυβέρνησης και εκεί βρίσκεται το βασικό κεφάλαιο μιας ομάδας Quad Plus.
