Η Βρετανία πρέπει να κατασκευάσει ένα μεγαλύτερο και πιο προηγμένο πολεμικό ναυτικό για να προστατεύσει τη χώρα σε ένα "όλο και πιο εχθρικό και απρόβλεπτο διεθνές περιβάλλον", προειδοποίησε διακομματική ομάδα νομοθετών.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Επιτροπή Άμυνας της Βουλής των Κοινοτήτων δημοσίευσε την τελευταία έκθεσή της με τίτλο "Θα χρειαστούμε μεγαλύτερο ναυτικό".
Η έκθεση διαπιστώνει ότι η επόμενη δεκαετία είναι "μια δεκαετία σημαντικού κινδύνου" για τον στόλο του Βασιλικού Ναυτικού, με "την άνοδο των πιο διεκδικητικών κρατικών αντιπάλων, τον πόλεμο των γκρίζων ζωνών και τον τεχνολογικό κίνδυνο".
"Κατά την επόμενη δεκαετία το Ηνωμένο Βασίλειο και το Πολεμικό Ναυτικό θα αντιμετωπίσουν ένα όλο και πιο πολύπλοκο διεθνές περιβάλλον ασφαλείας", αναφέρει η έκθεση και προσθέτει: "Η Ρωσία και η Κίνα θα παραμείνουν οι πρωταρχικοί αντίπαλοι στη θάλασσα, με τη σχετική σημασία της αντίδρασης του Ηνωμένου Βασιλείου στον καθένα να μετατοπίζεται και ενδεχομένως να αλληλεπιδρά μέσα στη δεκαετία".
Στην έρευνά της σχετικά με τον σκοπό και τις προμήθειες του Βασιλικού Ναυτικού, η Επιτροπή Άμυνας δήλωσε: "Η έκθεση έχει σταθερά προσδιορίσει τη Ρωσία και την Κίνα ως τους κύριους αντιπάλους στον θαλάσσιο τομέα (καθώς και αλλού)".
Ενώ έχει υποστηριχθεί ότι "η κυριότερη απειλή είναι σαφώς η απειλή που θέτει η Ρωσία", ορισμένοι αναλυτές, όπως ο Sidharth Kaushal του Royal United Services Institute (RUSI), προειδοποίησαν ότι "σε χρονικό διάστημα 10 ετών η Κίνα θα μπορούσε να ξεπεράσει τη Ρωσία και να γίνει η κύρια πρόκληση".
Ο Rob Johnson, διευθυντής του Κέντρου της Οξφόρδης για την αλλαγή του χαρακτήρα του πολέμου, προέβλεψε ότι η επόμενη δεκαετία θα είναι κρίσιμη για το πώς το Ηνωμένο Βασίλειο θα ανταποκριθεί στο κινεζικό καθεστώς.
"Ακόμη και οι μάρτυρες που ήταν επιφυλακτικοί για την επίδραση που μπορεί να έχει το Ηνωμένο Βασίλειο στην ασφάλεια στον Ινδο-Ειρηνικό συμφώνησαν ότι η πρόκληση που θέτει η Κίνα στα συμφέροντα του Ηνωμένου Βασιλείου αυξάνεται", ανέφερε η έκθεση.
Ο Tobias Ellwood, συντηρητικός βουλευτής που προεδρεύει της Επιτροπής Άμυνας, επέκρινε την κυβέρνηση ότι "μειώνει τη χρηματοδότηση, αποσύρει ικανότητες και ζητά από το ναυτικό να βασίζεται σε ολοένα και πιο γερασμένα πλοία" και δήλωσε ότι απαιτείται "ένα γρήγορο πρόγραμμα εκσυγχρονισμού και ανάπτυξης".
Είπε: "Συνολικά το ναυτικό μας χρειάζεται περισσότερα πλοία, οπλισμένα με πιο θανατηφόρα όπλα και την πιο σύγχρονη τεχνολογία".
Η έκθεση προειδοποίησε ότι στην τρέχουσα κατάστασή του, το ναυτικό δεν θα είναι σε θέση να εκπληρώσει τους στόχους της αλλαγής της εξωτερικής πολιτικής της κυβέρνησης στην ολοκληρωμένη επισκόπηση που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος, στην οποία έχει "δυνητικά ηγετικό ρόλο".
Ο Ellwood δήλωσε: "Από όλους τους κλάδους, η κυβέρνηση είναι πιο φιλόδοξη για το ναυτικό. Ωστόσο, εάν η κυβέρνηση δεν παραδώσει τα πλοία και τις δυνατότητες που χρειάζεται το ναυτικό, αυτή η φιλοδοξία θα μείνει απλά στα χαρτιά".
