Η συμμαχία μεταξύ των ΗΠΑ, της Ιαπωνίας, της Αυστραλίας και της Ινδίας, γνωστής εν συντομία ως Quad, φαίνεται να ενοχλεί την Κίνα, καθώς έχει εκφράσει την έντονη αντίθεσή της. Εάν το Πεκίνο έχει εκφράσει την αντίθεσή της κατά της συμμαχίας, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η Κίνα επιθυμεί να μονοπωλήσει τα δικαιώματα ναυσιπλοΐας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, καθώς έχει κάνει συνήθεια να καταπατά τα ανθρώπινα δικαιώματα στην Κίνα και σε ορισμένες παρακείμενες περιοχές. Το Quad δημιουργήθηκε το 2007, κυρίως κατόπιν εντολής της Ιαπωνίας, αλλά αυτό τότε δεν προκάλεσε μεγάλη ανησυχία στην Κίνα.
Στην πραγματικότητα, το Quad είχε αδρανοποιηθεί λόγω της εξόδου της Αυστραλίας από τη συμφωνία. Οι αυξανόμενες όμως προκλήσεις από την Κίνα, οδήγησε στην αναβίωση του Quad το 2017. Τον Μάρτιο του 2021, είχαμε μία σημαντική συνάντηση, με τη συμμετοχή του προέδρου των ΗΠΑ Joe Biden, του πρωθυπουργού της Ιαπωνίας Yoshihide Suga, του πρωθυπουργού της Αυστραλίας Scott Morrison και του Ινδού Πρωθυπουργού Ναρέντρα Μόντι.
Σύμφωνα με μια έκθεση του Κογκρέσου των ΗΠΑ το 2017, η δυσπιστία για τον ρόλο του Πεκίνου στην περιοχή του Ινδο - Ειρηνικού έχει παγιώσει το Quad. Αυτό συνδυάστηκε με την επέκταση της άσκησης Malabar, της τακτικής στρατιωτικής άσκησης μεταξύ των ΗΠΑ και της Ινδίας, ώστε να συμπεριλάβει όλα τα μέλη του Quad. Η Φάση 2 της Άσκησης Malabar 2020, που πραγματοποιήθηκε στη Βόρεια Αραβική Θάλασσα από τις 17 Νοεμβρίου έως τις 20 Νοεμβρίου 2020, ήταν μια πολύπλοκη άσκηση, που περιελάμβανε ναυτικά γυμνάσια των τεσσάρων εθνών. Το αεροπλανοφόρο Nimitz Carrier Strike Group του Ναυτικού των ΗΠΑ, συμμετείχε στην άσκηση.
Η 24η άσκηση Malabar, δείχνει τη δέσμευση των τεσσάρων εθνών «σε έναν ανοιχτό, χωρίς αποκλεισμούς Ινδο-Ειρηνικό και σε μια διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες», λέει ένα έγγραφο του Ινδικού Ναυτικού. Η απειλή στην περιοχή, πηγάζει από τις εκτεταμένες αξιώσεις κυριαρχίας της Κίνας πάνω στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Ο ισχυρισμός της Κίνας για μονοπώλιο σε πόρους της θάλασσας της Νότιας Κίνας ανταγωνίζεται άλλους ενάγοντες: Μπρουνέι, Ινδονησία, Μαλαισία, Φιλιππίνες, Ταϊβάν και Βιετνάμ.
Η Κίνα έχει αρχίσει να καταλαμβάνει νησιά στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, να τα επεκτείνει, ακόμη και να δημιουργεί νέα νησιά, συσσωρεύοντας άμμο σε υφάλους και μετατρέποντάς τα σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις, δημιουργώντας λιμάνια και αεροπορικές λωρίδες. Οι ΗΠΑ επεσήμαναν ότι οι κινεζικές ενέργειες παραβιάζουν τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας. Για να προστατεύσει τα μακροπρόθεσμα στρατηγικά και οικονομικά της συμφέροντα, αμφισβήτησε τους εδαφικούς ισχυρισμούς και τις προσπάθειες της Κίνας.
Τα δεινά των εθνοτικών μειονοτήτων που ζουν στην Κίνα όπως οι Θιβετιανοί και οι Ουιγούροι είναι πολύ γνωστά. Όμως η συμπεριφορά της Κίνας έχει αρχίσει να επεκτείνεται πέρα από τα σύνορά της. Η Μιανμάρ είναι ένα λαμπρό παράδειγμα, όπου οι άνθρωποι που αγωνίζονται ενάντια στη στρατιωτική χούντα, πυρπολούν εργοστάσια και καταστήματα που ανήκουν σε Κινέζους. Ο λόγος είναι η μυστική υποστήριξη της Κίνας στη στρατιωτική κλίκα που ανέτρεψε τη δημοκρατικά εκλεγμένη κυβέρνηση της Μιανμάρ.
Στο Χονγκ Κονγκ, η Κίνα μείωσε απότομα τον αριθμό των άμεσα εκλεγμένων εδρών στη νομοθετική εξουσία του νησιού. Το νομοθετικό σώμα θα επεκταθεί σε 90 έδρες, με μόνο 20 να εκλέγονται από το λαό. Επί του παρόντος, 35 έδρες εκλέγονταν άμεσα. Το Χονγκ Κονγκ, ως πρώην βρετανική αποικία, έχει ένα πιο φιλελεύθερο πολιτικό σύστημα.
Η Κίνα αντέδρασε με τον συνηθισμένο αδίστακτο τρόπο της, καθώς εναντιώθηκε στη συμμαχία Quas, παρά τις διαβεβαιώσεις της Ινδίας ότι το Quad δεν είναι στρατιωτική συμμαχία. «Ελπίζουμε ότι οι ΗΠΑ θα μπορούν να βλέπουν τον κινεζικό στρατό ορθολογικά», δήλωσε πρόσφατα εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Άμυνας. «Ο κινεζικός στρατός είναι αποφασισμένος να διαφυλάξει την κυριαρχία, την ασφάλεια και τα αναπτυξιακά συμφέροντα της Κίνας και έχει τέτοιες δυνατότητες». Ο αρχηγός του Ινδικού Στρατού, M. M. Naravane, δήλωσε, ωστόσο, ότι αν και υπάρχει συνεργασία μεταξύ των κρατών μελών του Quad, δεν είναι μία στρατιωτική συμμαχία όπως το ΝΑΤΟ. Το Quad, εξήγησε, είναι ένας διάλογος ασφαλείας. Οι συμμετέχουσες χώρες θα εξακολουθούν να εξετάζουν τα δικά τους συμφέροντα. Εξήγησε επίσης ότι ο Quad δεν στρέφεται εναντίον συγκεκριμένης χώρας.
Είναι μια συμμαχία ομοιόμορφων δημοκρατικών χωρών με κοινές αξίες. Η μεγαλύτερη περίπτωση που οι συμμετέχουσες χώρες στο Quad φροντίζουν τα δικά τους συμφέροντα, είναι η πρόσφατη άσκηση που πραγματοποίησε ο έβδομος στόλος των Ηνωμένων Πολιτειών στα ύδατα της Ινδίας κοντά στο Lakshadweep, χωρίς την προηγούμενη συγκατάθεση του Νέου Δελχί. Ήταν, σύμφωνα με τις ΗΠΑ, μια επιχείρηση ''ελευθερίας της πλοήγησης''. Η Ινδία έχει εκφράσει την ανησυχία της μέσω διπλωματικών οδών. Το ζήτημα έχει διευθετηθεί φιλικά, ωστόσο, με τις ΗΠΑ να περιγράφουν την επιχείρηση ως ρουτίνα και λέγοντας ότι εκτιμά «τη συνεργασία με την Ινδία σε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, συμπεριλαμβανομένης της περιφερειακής ασφάλειας σε ολόκληρο τον Ινδο - Ειρηνικό». Υπάρχει, λοιπόν, λίγη παρηγοριά για την Κίνα. Υπάρχουν και άλλες συμμαχίες ασφαλείας για τον έλεγχο της κινεζικής ηγεμονίας στη Νοτιοανατολική Ασία, όπως η ASEAN, αλλά αυτό που έχει απογοητεύσει την Κίνα αυτή τη φορά είναι η άμεση συμμετοχή των ΗΠΑ στο Quad.
