Η Κύπρος ούτως ή άλλως διατηρεί στενές σχέσεις με το Ηνωμένο Βασίλειο αλλά το τελευταίο χρονικό διάστημα φαίνεται πως το Λονδίνο επενδύει ολοένα και περισσότερο τόσο στην σχέση της με την Λευκωσία όσο και στις εγκαταστάσεις που έχει στο νησί.
Από 04 έως 06 Ιουλίου 2023, συνδιοργανώθηκε από την Εθνική Φρουρά και τις Ένοπλες Δυνάμεις (ΕΔ) του Ηνωμένου Βασιλείου (ΗΒ), άσκηση ειδικών επιχειρήσεων μικρής κλίμακας ΤΑΜΣ «ZEUS - 2023».
Σκοπός της άσκησης, ήταν η συνεκπαίδευση του προσωπικού Ειδικών Δυνάμεων στις διαδικασίες σχεδίασης και εκτέλεσης αγώνα κατοικημένων τόπων σε ορεινό περιβάλλον. Ειδικότερα τα επιμέρους σενάρια περιλάμβαναν, αερομεταφορά και εκτέλεση άμεσης επιθετικής ενέργειας σε ορεινό περιβάλλον, εκπαίδευση στον πύργο καταρρίχησης και εξάσκηση του προσωπικού σε αντικείμενα Α΄ Βοηθειών πεδίου μάχης.
Την τελική φάση της άσκησης παρακολούθησε ο Γενικός Επιθεωρητής Εθνικής Φρουράς, Υποστράτηγος Νεόφυτος Παχουλίδης, ο οποίος αφού συγχάρηκε το προσωπικό για την άρτια σχεδίαση και εκτέλεση της άσκησης, επισήμανε τη σημασία πραγματοποίησης κοινών εκπαιδεύσεων, για την αύξηση του επιπέδου συνεργασίας και συναντίληψης μεταξύ των ΕΔ των 2 χωρών.
Η άσκηση, η οποία εντάσσεται στο Πρόγραμμα Διμερούς Αμυντικής Συνεργασίας μεταξύ Κυπριακής Δημοκρατίας και ΗΒ, κρίνεται ως ιδιαίτερα επωφελής, καθώς παρέχει τη δυνατότητα στο προσωπικό ειδικών επιχειρήσεων της Εθνικής Φρουράς, να συνεκπαιδευτεί με αντίστοιχο προσωπικό των Βρετανικών ΕΔ, προάγοντας με αυτόν τον τρόπο το επίπεδο εκπαίδευσης, τη διαλειτουργικότητα και αναδεικνύοντας τις εξαιρετικές σχέσεις μεταξύ των ΕΔ των δύο χωρών.
Παράλληλα όπως έχει ήδη δημοσιεύσει το Πενταπόσταγμα, στο πλαίσιο σύμβασης κατασκευής 66 εκατομμυρίων λιρών, οι Βρετανοί προβαίνουν σε έργα στην βάση του Ακρωτηρίου στην Κύπρο.
Ο νέος τερματικός σταθμός στην βρετανική βάση της Κύπρου, θα περιλαμβάνει μεγαλύτερο τέρμιναλ αφίξεων και αναχωρήσεων.
Θα αυξήσει επίσης το μέγεθος της περιοχής check-in, με περισσότερα γραφεία και μεγαλύτερη περιοχή σάρωσης ασφαλείας, καθώς και τέσσερα, αντί για δύο, γραφεία μετανάστευσης, ανακοίνωσε η βρετανική κυβέρνηση.
Η υπάρχουσα εγκατάσταση εξυπηρέτησης επιβατών κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1960 και δεν έχει πλέον το κατάλληλο μέγεθος για να χειριστεί τον όγκο των επιβατών που μεταφέρονται με σύγχρονα αεροπλάνα της RAF, λένε οι βρετανικές πηγές αφήνοντας πολλά υπονοούμενα για το πλήθος του κόσμου που θα μετακινείται σε αυτήν, που είναι επαναλαμβάνουμε στρατιωτική βάση.
Οι εγκαταστάσεις κατασκευάστηκαν για αεροσκάφη VC-10, τα οποία μετέφεραν 131 επιβάτες, ενώ η αντικατάστασή τους, με Voyagers, που μεταφέρουν 291 επιβάτες και 14 μέλη πληρώματος, προκαλούσε συχνά συνωστισμό στις περιοχές αναχώρησης και άφιξης.
Σε αντίθεση με τον υπάρχοντα τερματικό σταθμό, η νέα εγκατάσταση εξυπηρέτησης επιβατών θα διαθέτει ιατρική εγκατάσταση, όπου θα μπορούν να εξυπηρετούνται οι ασθενείς πριν επιβιβαστούν σε μια πτήση.
Η νέα εγκατάσταση θα σχεδιαστεί για να ελαχιστοποιήσει τη χρήση ενέργειας, χρησιμοποιώντας ηλιακά τζάμια ελέγχου και έξυπνους ελέγχους φωτισμού, καθώς και ηλιακή φωτοβολταϊκή ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές.
Η αναβάθμιση αποτελεί μέρος του Προγράμματος APOLLO – από τη Στρατηγική Διοίκηση του Ηνωμένου Βασιλείου και τον Οργανισμό Αμυντικής Υποδομής, για την αναβάθμιση των χώρων του Υπουργείου Άμυνας στην Κύπρο.
Το πρόγραμμα αντικαθιστά ή ενισχύει κτίρια που δεν είναι σεισμικά συμβατά για να αντιμετωπίσουν τους σεισμούς που σημειώθηκαν στην περιοχή.
Ο Βρετανός υπουργός Αμυντικών Προμηθειών Τζέιμς Κάρτλιτζ δήλωσε: «Η RAF στο Ακρωτήρι είναι μια απίστευτα πολυσύχναστη βάση, που υποστηρίζει επιχειρήσεις στην περιοχή και πέρα από αυτήν, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης εκκένωσης από το Σουδάν, και αυτή η επένδυση των 66 εκατομμυρίων λιρών θα βελτιώσει σημαντικά αυτές τις εγκαταστάσεις για το προσωπικό μας και τις οικογένειές τους.
Είμαι περήφανος που οι αφοσιωμένες ομάδες μας στον Οργανισμό Αμυντικής Υποδομής και στη Στρατηγική Διοίκηση του Ηνωμένου Βασιλείου διατήρησαν τη δυναμική για να συνεχίσουν να αναβαθμίζουν τις εγκαταστάσεις μας στην Κύπρο».
Η κατασκευή αναμένεται να ξεκινήσει αργότερα φέτος, με προγραμματισμένη ολοκλήρωση για τα τέλη του 2026 και την κατεδάφιση του υπάρχοντος κτιρίου τον επόμενο χρόνο.
Υπενθυμίζεται ότι η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ επεκτείνει την ανάπτυξή της στη βάση της RAF στην Κύπρο, καταλαμβάνοντας 1,5 στρέμμα της βρετανικής βάσης για να στεγάσει το προσωπικό της με κόστος 27 εκατομμύρια δολάρια.
Ο αριθμός των αμερικανικών στρατευμάτων στις αποκαλούμενες Περιοχές των κυρίαρχων Βάσεων (SBAs) του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίες αποτελούν το 3% της χερσαίας έκτασης της Κύπρου, ήταν εδώ και καιρό απόρρητος.
Οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να αυξήσουν τα επίπεδα του προσωπικού τους κατά 48% τα επόμενα έξι χρόνια.
