Ορεινά και απομακρυσμένα, τα ελληνοβουλγαρικά σύνορα αποτελούσαν κάποτε τη νότια γωνία του Σιδηρούν Παραπετάσματος. Σήμερα, εκεί η Ευρωπαϊκή Ένωση σχεδιάζει εκ νέου τον ενεργειακό χάρτη της περιοχής για να μειώσει τη μεγάλη εξάρτησή της από το ρωσικό φυσικό αέριο.
Ένας νέος αγωγός — που κατασκευάστηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, δοκιμάστηκε και πρόκειται να ξεκινήσει εμπορική λειτουργία τον Ιούνιο — θα διασφάλιζε ότι μεγάλοι όγκοι φυσικού αερίου ρέουν μεταξύ των δύο χωρών και προς τις δύο κατευθύνσεις για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, βιομηχανίας καυσίμων και θέρμανσης κατοικιών.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Άνοιξε ο ασκός του Αιόλου για να πάμε σε φυσικό αέριο με....δελτίο; Πανικός στην κυβέρνηση
Η ενεργειακή σύνδεση αποκτά μεγαλύτερη σημασία μετά την απόφαση της Μόσχας αυτή την εβδομάδα να διακόψει τις προμήθειες φυσικού αερίου στην Πολωνία και τη Βουλγαρία λόγω της ζήτησης για πληρωμές σε ρούβλια που απορρέουν από τις δυτικές κυρώσεις για τον πόλεμο της Ουκρανίας, τονίζει το Associated Press.
Το έργο του αγωγού μήκους 180 χιλιομέτρων (110 μιλίων) είναι το πρώτο από πολλές προγραμματισμένες διασυνδέσεις φυσικού αερίου που θα δώσει στα μέλη της Ανατολικής Ευρωπαϊκής Ένωσης και στις χώρες που ελπίζουν να ενταχθούν στο μπλοκ των 27 εθνών πρόσβαση στην παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου. Βραχυπρόθεσμα, είναι το εφεδρικό της Βουλγαρίας.
Η νέα σύνδεση αγωγού, που ονομάζεται Gas Interconnector Greece-Bulgaria, θα δώσει στη χώρα πρόσβαση σε λιμάνια της γειτονικής Ελλάδας που εισάγουν υγροποιημένο φυσικό αέριο ή LNG και επίσης θα φέρει αέριο από το Αζερμπαϊτζάν μέσω ενός νέου συστήματος αγωγών που καταλήγει στην Ιταλία. Είναι μία από τις πολλές προσπάθειες καθώς τα μέλη της ΕΕ προσπαθούν να επεξεργαστούν τα ενεργειακά τους μείγματα, με ορισμένα να επιστρέφουν στον άνθρακα με μεγάλες εκπομπές, ενώ παράλληλα σχεδιάζουν διευρυμένη παραγωγή από ανανεώσιμες πηγές.
Η Γερμανία, ο μεγαλύτερος αγοραστής ρωσικής ενέργειας στον κόσμο, θέλει να κατασκευάσει τερματικούς σταθμούς εισαγωγής LNG που θα χρειαστούν χρόνια. Η Ιταλία, ένας άλλος κορυφαίος ρωσικός εισαγωγέας φυσικού αερίου, έχει συνάψει συμφωνίες με την Αλγερία, το Αζερμπαϊτζάν, την Αγκόλα και το Κονγκό για προμήθεια φυσικού αερίου.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση θέλει να μειώσει την εξάρτησή της από το ρωσικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο κατά τα δύο τρίτα φέτος και να την εξαλείψει εντελώς σε διάστημα πέντε ετών μέσω εναλλακτικών πηγών, της χρήσης αιολικής και ηλιακής ενέργειας και της εξοικονόμησης ενέργειας.
«Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία είναι πιθανό να επιταχύνει τις αλλαγές στη μακροπρόθεσμη στρατηγική της ΕΕ καθώς το μπλοκ προσαρμόζεται σε ενέργεια που είναι πιο ακριβή αλλά και πιο ενοποιημένη μεταξύ των κρατών μελών», δήλωσε η Simone Tagliapietra, ειδική σε θέματα ενέργειας στο think tank Bruegel με έδρα τις Βρυξέλλες. «Είναι ένας νέος κόσμος», είπε. «Και σε αυτόν τον νέο κόσμο, είναι ξεκάθαρο ότι η Ρωσία δεν θέλει να είναι μέρος μιας διεθνούς τάξης όπως τη σκεφτόμαστε». Η Tagliapietra πρόσθεσε: «Η στρατηγική —ιδιαίτερα από τη Γερμανία— τα τελευταία 50 χρόνια ήταν πάντα μια στρατηγική συνεργασίας με τη Ρωσία στον τομέα της ενέργειας. Αλλά δεδομένου του τι βλέπουμε στην Ουκρανία και της άποψης της Ρωσίας για τις διεθνείς σχέσεις, δεν είναι το είδος της χώρας με την οποία θα θέλαμε να συνεργαστούμε».
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της ΕΕ υποστηρίζουν ότι ενώ τα μέλη της Ανατολικής Ευρώπης είναι από τα πιο εξαρτημένα από το ρωσικό αέριο, το μέγεθος των αγορών τους καθιστά το πρόβλημα διαχειρίσιμο. Η Βουλγαρία εισήγαγε το 90% του φυσικού της αερίου από τη Ρωσία, αλλά καταναλώνει μόνο 3 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως — 30 φορές λιγότερα από τη Γερμανία, σύμφωνα με στοιχεία του 2020 της στατιστικής υπηρεσίας της ΕΕ Eurostat.
Ο αγωγός Ελλάδας-Βουλγαρίας θα συμπληρώσει το υπάρχον ευρωπαϊκό δίκτυο, μεγάλο μέρος του οποίου χρονολογείται από τη σοβιετική εποχή, όταν η Μόσχα αναζήτησε τα άκρως απαραίτητα κεφάλαια για την παραπαίουσα οικονομία της και δυτικούς προμηθευτές για να βοηθήσουν στην κατασκευή των αγωγών της.
Η σύνδεση θα εκτείνεται μεταξύ της βορειοανατολικής ελληνικής πόλης της Κομοτηνής και της Στάρα Ζαγόρα, στην κεντρική Βουλγαρία, και θα δώσει στη Βουλγαρία και στους γείτονες με νέες συνδέσεις δικτύου πρόσβαση στην διευρυνόμενη παγκόσμια αγορά φυσικού αερίου. Αυτό περιλαμβάνει σύνδεση με τον νεόκτιστο αγωγό Trans Adriatic Pipeline, ο οποίος μεταφέρει φυσικό αέριο από το Αζερμπαϊτζάν, και προμηθευτές υγροποιημένου φυσικού αερίου που φθάνουν με πλοίο, πιθανόν να περιλαμβάνουν το Κατάρ, την Αλγερία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Έως και οκτώ επιπλέον διασυνδέσεις θα μπορούσαν να κατασκευαστούν στην Ανατολική Ευρώπη, φτάνοντας μέχρι την Ουκρανία και την Αυστρία.
Ο αγωγός των 240 εκατομμυρίων ευρώ (250 εκατομμύρια δολάρια) θα μεταφέρει 3 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου ετησίως, με δυνατότητα επέκτασης στα 5 δισεκατομμύρια. Έλαβε χρηματοδότηση από τη Βουλγαρία, την Ελλάδα και την ΕΕ και έχει ισχυρή πολιτική υποστήριξη από τις Βρυξέλλες και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Επί τόπου, το έργο αντιμετώπισε πολλαπλές καθυστερήσεις λόγω των εμπλοκών της εφοδιαστικής αλυσίδας κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Η παραλαβή εξειδικευμένων ανταλλακτικών και η μετακίνηση προσωπικού μετά την έναρξη της κατασκευής στις αρχές του 2020 έγινε σύντομα όλο και πιο δύσκολη, δήλωσε ο Αντώνης Μιτζάλης, εκτελεστικός διευθυντής της ελληνικής εταιρείας AVAX, η οποία επέβλεπε το έργο.
Η κατασκευή του αγωγού ολοκληρώθηκε στις αρχές Απριλίου, είπε, ενώ οι εργασίες και οι δοκιμές σε δύο μετρητικούς σταθμούς και η εγκατάσταση λογισμικού βρίσκονται στο τελικό στάδιο. «Είχαμε στο μυαλό μας μια σειρά. Αλλά το γεγονός ότι κάποια υλικά δεν έφτασαν μας έκανε να ξαναδουλέψουμε αυτή τη σειρά, μερικές φορές με αποτέλεσμα κόστους», είπε ο Μιτζάλης.
Ο Έλληνας Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ακύρωσε μια ξενάγηση στον χώρο τον περασμένο μήνα μετά τη μόλυνση από τον COVID-19. Μίλησε την Τετάρτη με τον Βούλγαρο ομόλογό του, Kiril Petkov, για να παράσχει διαβεβαιώσεις για ελληνική υποστήριξη.
«Η Βουλγαρία και η Ελλάδα θα συνεχίσουν να εργάζονται μαζί για την ενεργειακή ασφάλεια και διαφοροποίηση — στρατηγικής σημασίας για τις δύο χώρες και την περιοχή», έγραψε αργότερα ο Πέτκοφ στο Twitter. «Είμαστε και οι δύο σίγουροι για την επιτυχή ολοκλήρωση του IGB έγκαιρα».
