Οι ΗΠΑ κατάφεραν να ξεπεράσουν την αποβολή χωρίς αντικατάσταση του Τζόνι Χούπερ, λίγο πριν το τέλος της πρώτης περιόδου, νικήσαν με ανατροπή 11-10 στα πέναλτι την Αυστραλία (κανονικός αγώνας 6-6) και επιστρέφουν στην τετράδα του Ολυμπιακού τουρνουά υδατοσφαίρισης ανδρών μετά από 16 χρόνια.
Η "πλάστιγγα" στον τρίτο προημιτελικό των Αγώνων του Παρισιού φάνηκε αρχικά να γέρνει υπέρ της ομάδας της Ωκεανίας, η οποία εκμεταλλεύθηκε το τετράλεπτο που αγωνίστηκε με παίκτη παραπάνω και προηγήθηκε 5-2. Στη συνέχεια, όμως, οι "σαρκς" έμειναν χωρίς γκολ για 19 λεπτά και οι Αμερικανοί ανέτρεψαν την κατάαταση και πέρασαν μπροστά 6-5. Ο Λιουκ Πάβιγιαρντ με δύο συνεχόμενα τέρματα έδωσε ξανά προβάδισμα στην Αυστραλία, αλλά ο Αλεξ Μπόουεν ισοφάρισε στα 32 δευτερόλεπτα και έστειλε το ματς στα πέναλτι. Εκεί, ο Εϊντριαν Ουάινμπεργκ απέκρουσε δύο πέναλτι, έναντι ενός του Νικ Πόρτερ, και ο Βάβιτς ευστόχησε στην τελευταία εκτέλεση, στέλνοντας τους Αμερικανούς στην τετράδα.
Στα ημιτελικά της Παρασκευής (9/7), οι ΗΠΑ θα αντιμετωπίσουν την κάτοχο του τίτλου Σερβία, ενώ η Αυστραλία θα είναι αντίπαλος της εθνικής μας, στο αγώνα κατάταξης.
Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι γενικά η πρώτη φορά μετά το 2008 στο Πεκίνο, που μία μη ευρωπαϊκή ομάδα προκρίνεται στην τετράδα των Ολυμπιακών Αγώνων. Τότε οι Αμερικανοί είχαν κατακτήσει το ασημένιο μετάλλιο, νικώντας στον ημιτελικό -κατά σύμπτωση- τη Σερβία, πριν ηττηθούν στον τελικό από την Ουγγαρία.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ολυμπιακοί Αγώνες: Οι ελληνικές συμμετοχές σήμερα - Κατερίνα Στεφανίδη και Εθνική πόλο
Τα οκτάλεπτα (με πρώτες τις ΗΠΑ): 1-3, 2-2, 2-0, 2-2
Στα πέναλτι: 4-3
Τα γκολ:
ΗΠΑ: Ντάουμπε 3, Μπόουεν 3, Χούπερ, Βάβιτς, Κούπιντο, Ρ. Ντοντ, Ιρβινγκ
ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ: Πάβιγιαρντ 5, Μαξίμοβιτς 2, Μέρσεπ 2, Μπάιρνς
