Το Food Safety Information Council της Αυστραλίας ερεύνησε τις πρακτικές πλυσίματος των χεριών 1.229 πολιτών της χώρας και βρήκε πως το 19% δεν πλένει τα χέρια του κάθε φορά μετά από μία επίσκεψη στην τουαλέτα, ενώ το 42% παραδέχεται πως δεν πλένει πάντα τα χέρια του πριν να πιάσει φαγητό. Η έρευνα έρχεται σε συμφωνία με παρόμοιες έρευνες σε άλλες χώρες.
Για άλλη μία φορά, οι γυναίκες είναι πιο καθαρές από τους άντρες. Το 83% δηλώνει πως πλένει τα χέρια τους μετά την τουαλέτα, ενώ στους άντρες αυτό το ποσοστό ανέρχεται στο 80%. Για το φαγητό τα ποσοστά ανέρχονται σε 62% και 55% αντίστοιχα.
Η ηλικία φαίνεται πως είναι και αυτή κρίσιμος παράγοντας. Το 69% των ανθρώπων άνω των 34 ετών πλένει τα χέρια τους κάθε φορά μετά την τουαλέτα, ενώ σε ηλικίες άνω των 65 αυτό το ποσοστό ανέρχεται στο 86%.
Ο κύριος λόγος για το μη πλύσιμο των χεριών από τα παιδιά είναι η “αντίληψη της απειλής ασθενειών”. Το 46% των παιδιών δηλώνουν πως το ότι δεν μπορούμε να βλέπουμε τα μικρόβια είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα, αλλά το 72% δήλωσε πως θα έπλενε τα χέρια τους αν το έκαναν και οι φίλοι τους.
Οι κίνδυνοι βέβαια είναι πολύ υπαρκτοί. Τα ούρα και τα κόπρανα περιέχουν εκατομμύρια μικρόβια. Ειδικότερα τα κόπρανα περιέχουν περισσότερα από 100 δισεκατομμύρια μικρόβια ανά γραμμάριο. Όταν ακουμπάτε οποιαδήποτε επιφάνεια στο μπάνιο και δεν πλένετε τα χέρια σας, παίρνετε μαζί σας αυτά τα μικρόβια τα οποία τα μεταφέρετε σε οποιαδήποτε άλλη επιφάνεια ακουμπάτε αργότερα. Ακόμα κι αν δεν αρρωστήσετε οι ίδιοι, βοηθάτε στην εξάπλωση των βακτηρίων, αυξάνοντας τις πιθανότητες ασθένειας για άλλους ανθρώπους, ειδικότερα αυτών με εξασθενημένο ανοσοποιητικό.
Το πλύσιμο των χεριών πριν να φάτε ή να μαγειρέψετε είναι επίσης σημαντικό. Τα μικρόβια που θα μεταφέρετε στα τρόφιμα μπορούν να πολλαπλασιαστούν και ακόμα και να παράγουν τοξίνες.
Οι ειδικοί παρομοιάζουν το πλύσιμο των χεριών με τη χρήση ζώνης στο αυτοκίνητο. Τη φοράς κάθε φορά που μπαίνεις στο αμάξι και όχι μόνο όταν “σχεδιάζεις” να εμπλακείς σε ατύχημα.
