Οι ερευνητές έχουν βρει ένα νέο ιό ευλογιάς σε ένα αιγυπτιακό είδος νυχτερίδας στο Ισραήλ που μέχρι στιγμής δεν έχει εμφανιστεί πουθενά αλλού στον κόσμο. Τα ευρήματα είναι σημαντικά καθώς οι νυχτερίδες είναι δεξαμενές για αναδυόμενους ιούς και έχουν αποτελέσει εστίες ιών όπως το σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο (SARS), το αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής (MERS) και πολλά άλλα. Μερικοί αποδίδουν ακόμη και την τρέχουσα πανδημία του κορονοϊού σε νυχτερίδες, αν και δεν έχει ακόμη αποδειχθεί.
Ο ιός ευλογιάς, που ονομάζεται Israel Rousettus aegyptiacus poxvirus (IsrRAPXV), βρέθηκε σε νυχτερίδα στους Ζωολογικούς Κήπους του Τελ Αβίβ. Τα δείγματα είχαν ληφθεί αρχικά από την νυχτερίδα το 2014, ωστόσο, η έρευνα συνεχίζεται εδώ και αρκετά χρόνια. Η ανακάλυψη ότι ο ιός υπάρχει μόνο στο Ισραήλ έγινε μόλις πρόσφατα το 2018 και η μελέτη, «Ένας νέος ιός ευλογιάς που απομονώθηκε από μια αιγυπτιακή νυχτερίδα στο Ισραήλ», δημοσιεύθηκε μόνο φέτος στο Veterinary Medicine and Science.
Το IsrRAPXV είναι μοναδικό στο ότι όχι μόνο δεν έχει εντοπιστεί οπουδήποτε αλλού στον κόσμο, αλλά είναι επίσης η πρώτη φορά που εντοπίστηκε ιός ευλογιάς στο Ισραήλ. Ανακαλύφθηκε αφότου μια νυχτερίδα στους Ζωολογικούς Κήπους στο Τελ Αβίβ παρουσίασε συμπτώματα που θεωρήθηκαν κλινικά φυσιολογικά για έναν ιό ευλογιάς.
Στη συνέχεια πραγματοποιήθηκε πλήθος δοκιμών χρησιμοποιώντας δείγματα που ελήφθησαν από τις βιοψίες και αργότερα, προκειμένου να ελεγχθεί ότι αυτό που βρέθηκε ήταν όντως ένας ιός ευλογιάς εξήχθη το DNA. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αποτελέσματα των δοκιμών υπονοούσαν ότι το ζωντάνό μολύνθηκε από έναν μη αναφερόμενο και πιθανώς νέο ιό ευλογιάς.
Πραγματοποιήθηκαν περισσότερες δοκιμές για την επεξεργασία προηγούμενων ευρημάτων και το 2018 ο ισραηλινός ιός ευλογιάς ορίστηκε προσωρινά ως IsrRAPXV. Το ζωονοσογόνο δυναμικό, που αλλιώς περιγράφεται ως πιθανότητα για την ικανότητα του ιού να μεταπηδά από νυχτερίδες στον άνθρωπο, είναι άγνωστο. Αλλά οι νυχτερίδες είναι δεξαμενές πολλών ιογενών παραγόντων που μεταδίδονται σε ανθρώπους και ζώα.
