Ένα νέο άγαλμα μοάι ήρθε στο φως στην κοίτη μιας ξηρής λίμνης σε έναν κρατήρα ηφαιστείου, όπως ανακοίνωσε η κοινότητα των ιθαγενών που διαχειρίζεται την περιοχή στο νησί της Χιλής. Πρόκειται για τις χαρακτηριστικές μονολιθικές σκαλιστές πέτρινες φιγούρες, με επιμήκη πρόσωπα και χωρίς πόδια.
Το άγαλμα βρέθηκε, την Τρίτη 21 Φεβρουαρίου, από μια ομάδα επιστημονικών εθελοντών από τρία Πανεπιστήμια της Χιλής, οι οποίοι συνεργάζονταν σε έργο για την αποκατάσταση του βάλτου στον κρατήρα του ηφαιστείου Rano Raraku. Το άγαλμα έχει ύψος 1,60 και βρέθηκε ξαπλωμένο στο πλάι, «κοιτάζοντας» τον ουρανό.
«Αυτό το μοάι έχει μεγάλες δυνατότητες για επιστημονικές και φυσικές μελέτες. Είναι μια πραγματικά μοναδική ανακάλυψη, καθώς είναι η πρώτη φορά που ανακαλύπτεται ένα μοάι μέσα σε μια λιμνοθάλασσα σε έναν κρατήρα του Rano Raraku», ανέφερε η κοινότητα των αυτοχθόνων Ma’u Henua σε ανακοίνωσή της. Αρκετά αγάλματα στο νησί αυτό είχαν υποστεί ζημιές μετά από δασική πυρκαγιά τον περασμένο Οκτώβριο. «Αυτό το μοάι βρίσκεται στο κέντρο μιας λιμνοθάλασσας που άρχισε να στεγνώνει το 2018. Το ενδιαφέρον είναι ότι, τουλάχιστον για τα τελευταία 200 ή 300 χρόνια, η λιμνοθάλασσα είχε βάθος τρία μέτρα, πράγμα που σημαίνει ότι κανένας άνθρωπος δεν θα μπορούσε να αφήσει το μοάι εκεί σε αυτό το διάστημα» δήλωσε ο διευθυντής της κοινότητας Ma’u Henua που διαχειρίζεται το εθνικό πάρκο Rapa Nui, όπου βρίσκεται το ηφαίστειο.
Τα μοάι είναι αγάλματα που βρίσκονται στο Νησί του Πάσχα. Πρόκειται για μονολιθικά αγάλματα, κατασκευασμένα από ηφαιστειακή τέφρα της περιοχής Ράνο Ραράκου, που αναπαριστούν ανθρώπινες μορφές. Υπολογίζεται πως δημιουργήθηκαν γύρω στο 1250 με 1500. Σήμερα συνολικά έχουν βρεθεί 887 μοάι στο νησί. Τα αγάλματα είναι ψηλά από τα 2,5 έως και τα 10 μέτρα, και ζυγίζουν από 75 έως 86 τόνους (το βαρύτερο μοάι βρίσκεται στο Άχου Τονγκαρίκι), ενώ έχει ανακαλυφθεί και ένα ημιτελές άγαλμα, που υπολογίζεται πως σε πλήρη μορφή θα έφτανε σε ύψος τα 21 μέτρα.
Τα μισά σχεδόν από αυτά τα αγάλματα βρίσκονται στην περιοχή Ράνο Ραράκου, αλλά εκατοντάδες έχουν μεταφερθεί σε διάφορα σημεία του νησιού και έχουν τοποθετηθεί πάνω σε πέτρινες βάσεις που ονομάζονται «Άχου». Παριστάνουν προγόνους των ιθαγενών του νησιού. Το κεφάλι τους είναι μεγάλο σε σχέση με το υπόλοιπο σώμα τους, πλησιάζοντας σχεδόν τα 3/5 του μεγέθους του σώματος. Μερικές φορές τα μοάι φέρουν καπέλο (“πουκάο”). Σήμερα οι κόγχες των ματιών τους είναι άδειες, αλλά άλλοτε περιείχαν κόρες ματιών, όπως επιδεικνύεται στο μοναδικό μοάι που έχει βρεθεί με οφθαλμούς (σήμερα είναι αναστηλωμένο).
Τα περισσότερα ανακαλύφθηκαν το 1994. Τοπικοί μύθοι και θρύλοι λένε ότι τα μοάι είναι προστάτες του νησιού.
