Ο επικεφαλής της μισθοφορικής ομάδας Wagner, Γεβγένι Πριγκόζιν, στενός συνεργάτης του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, επέκρινε Ρώσους ολιγάρχες και άλλους πλούσιους στη Ρωσία ότι δεν συνέβαλαν οικονομικά στην προσπάθεια του Κρεμλίνου στην επίθεση του στην Ουκρανία. Ο Πριγκόζιν, ο οποίος σπάνια εμφανιζόταν δημόσια στο παρελθόν, υποστήριξε τη στέρηση των περιουσιακών στοιχείων από τους ολιγάρχες για να τους αναγκάσει να υποστηρίξουν τα ρωσικά στρατεύματα στο μέτωπο στην Ουκρανία, αναφέρει το DPA, σύμφωνα με το Agerpres.
"Φοβούνται. Τους αρέσει η άνεση με την οποία έχουν περικυκλωθεί. Θέλουν να βουτήξουν σε μια ζεστή πισίνα το βράδυ και να διασκεδάσουν», είπε ο Πριγκόζιν στην κρατική τηλεόραση RT (Russia Today). «Πρέπει να συνειδητοποιήσεις κάποια στιγμή ότι είναι απαραίτητο να αποχωριστείς ό,τι έχεις, με τον σαγηνευτικό κόσμο, με εστιατόρια, σπα, dacea (εξοχικές κατοικίες), πισίνες. Όσο πιο γρήγορα σου τα πάρουν τόσο καλύτερα!», συνέχισε. Ο Πριγκόζιν, που θεωρείται επίσης Ρώσος ολιγάρχης στη Δύση, έχει γίνει στόχος κυρώσεων της δυτικής κυβέρνησης για τον ρόλο του στην υποστήριξη της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία με την ομάδα μισθοφόρων Βάγκνερ.
Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών των ΗΠΑ (FBI) τον συμπεριέλαβε στη λίστα των καταζητούμενων για παρέμβαση στις αμερικανικές εκλογές. Για καιρό στη σκιά, ο Πριγκόζιν εθεάθη πρόσφατα να στρατολογεί κρατούμενους στις ρωσικές φυλακές για να τους στείλει στον πόλεμο στην Ουκρανία, με την υπόσχεση για αμνηστία. Επίσης, ασκεί ολοένα και πιο επικριτική κριτική στον ρωσικό στρατό για τη συμπεριφορά του στον πόλεμο της Ουκρανίας.
Η εμφάνισή του στην κηδεία ενός μαχητή της Βάγκνερ στην Αγία Πετρούπολη το Σάββατο τράβηξε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης, καθώς στο παρελθόν είχε αποφύγει να εμφανιστεί μπροστά στις κάμερες. Στον στρατιώτη που έπεσε στη μάχη, καταδικασμένος εγκληματίας, έγινε η κηδεία στο στρατιωτικό τμήμα του νεκροταφείου, αν και οι αρχές είχαν αρχικά αντιταχθεί. Ο Πριγκοζίν χαρακτήρισε τον εκλιπόντα «πραγματικό πατριώτη», τονίζοντας ότι όλοι είναι ίσοι στο μέτωπο.
Η εμφάνισή του στην κηδεία ερμηνεύτηκε ως προσπάθεια ενίσχυσης της δικής του θέσης στη Ρωσία. Η μισθοφορική ομάδα Wagner δραστηριοποιείται στην ανατολική Ουκρανία από το 2014, πριν εμπλακεί σε συγκρούσεις στη Συρία, τη Λιβύη, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και το Μάλι. Κατηγορίες για συμμετοχή σε εγκλήματα πολέμου απαγγέλθηκαν εναντίον των μισθοφόρων αυτής της ομάδας. Πρόσφατα, η ομάδα ήταν στην πρώτη γραμμή της ρωσικής επίθεσης στην πόλη Μπαχμούτ στην ανατολική Ουκρανία, σύμφωνα με το DPA.
