Η κόντρα μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας δεν τελείωσε με την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Οι ηγέτες του ανατολικών και δυτικών μπλοκ συνεχίζουν να προβάλουν την στρατιωτική τους ισχύ, αποφεύγοντας με κάθε τρόπο να δείξουν τις αδυναμίες τους. Ένας από τους τομείς στους οποίους ανταγωνίζονται είναι η εναέρια υπεροχή. Ποια χώρα έχει όμως το καλύτερο μαχητικό jet πέμπτης γενιάς;
Μεταξύ των πιο υπερσύγχρονων προγραμμάτων, ξεχωρίζει το F-35 Lightning II της Lockheed Martin για τις ΗΠΑ και το Sukhoi Su-57 για την Ρωσία. Και τα δύο είναι stealth μαχητικά που ενσωματώνουν την νεότερη τεχνολογία κάθε χώρας. Σε αυτό το άρθρο θα επικεντρωθούμε στο λιγότερο γνωστό jet, το ρωσικό Sukhoi Su-57, το οποίο αποτελεί ένα stealth μαχητικό πολλαπλών ρόλων.
Su-57: Το Ρωσικό Μαχητικό Πέμπτης Γενιάς
Αν και η ιδέα ενός μαχητικού jet επόμενης γενιάς γεννήθηκε στην Σοβιετική Ένωση το 1979, λόγω της κατάρρευσης το πρόγραμμα συνεχίστηκε το 2001. Αφορμή ήταν το επιβλητικό F-22 Raptor των Αμερικάνων.
Η ονομασία του προγράμματος που επιλέχθηκε από τον διαγωνισμό που διοργάνωσε το ρωσικό υπουργείο άμυνας ήταν T-50. Οι εργασίες ανάπτυξης ξεκίνησαν το 2002. Η Sukhoi συνεργάστηκε με διάφορες άλλες εταιρείες για την ανάπτυξη και κατασκευή κομματιών του αεροσκάφους.
Η πρώτη πτήση έλαβε χώρα το 2010, ωστόσο έπειτα από δοκιμές η Sukhoi έκρινε απαραίτητο τον επανασχεδιασμό της ατράκτου λόγω ρωγμών που παρατήρησε στα πρωτότυπα. Μετά από διάφορα άλλα θέματα και ατυχήματα (π.χ. ένα πρωτότυπο πήρε φωτιά λόγω προβλήματος στον κινητήρα) ξεκίνησε η σειριακή παραγωγή του Su-57 το 2014.
Μέχρι στιγμής μόνο 4 αεροσκάφη έχουν παραχθεί (εκτός των πρωτοτύπων), ωστόσο άλλα 22 αναμένεται να ολοκληρωθούν μέχρι το 2024.
Τα Χαρακτηριστικά του "Πιο Προηγμένου" Ρωσικού Μαχητικού
Σύμφωνα με τους Ρώσους, ένα από τα πιο ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του Su-57 είναι οι stealth δυνατότητες που επιδεικνύει. Τα υλικά του μπορούν να απορροφήσουν τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα των ραντάρ, ενώ τα όπλα και οι κεραίες βρίσκονται σε ειδικές εσωτερικές θέσεις.
Πολλά από τα χαρακτηριστικά του είναι απόρρητα, ωστόσο πιστεύεται πως το αεροσκάφος μπορεί να πετάξει με μέγιστη ταχύτητα 2 μαχ (2.135 χλμ/ώρα) σε βεληνεκές έως 3.500 χιλιομέτρων. Βέβαια, με εξωτερικά ντεπόζιτα η μέγιστη εμβέλεια πτήσης αυξάνεται στα 4.500 χιλιόμετρα.
Στο κομμάτι του οπλισμού, το Su-57 μπορεί να μεταφέρει 4 πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς R-77M και δύο κατευθυνόμενους πυραύλους μικρού βεληνεκούς R-74M2. Λέγεται επίσης πως μπορούν να προστεθούν στο οπλοστάσιό του κατευθυνόμενες βόμβες ακριβείας και ο νέος υπερηχητικός πύραυλος Kh-47M2 Kinzhal της Ρωσίας. Τέλος, διαθέτει και ένα αυτόματο πολυβόλο 30 χιλιοστών.
