Από τα μέσα μέχρι και το τέλος της δεκαετίας του '90 η κοινότητα της αεροπλοΐας "βασανίζονταν" από το επικείμενο ντεμπούτο του πέμπτης γενιάς μαχητικού τη Ρωσίας, του Mikoyan MFI. Το MFI αναπτύχθηκε για να αντιμετωπίσει την απειλή που δημιούργησε το αμερικανικό πρόγραμμα ATF, το οποίο τελικά κατέληξε στο F-22 Raptor. Η Mikoyan δηλώνει πως το MFI αποτελούσε έναν συνδυασμό αεροδυναμικών στοιχείων, οπλισμού και ηλεκτρονικών που ήταν ανώτερα από κάθε άλλο μαχητικό της εποχής, ακόμη και του F-22A.
Το αεροσκάφος που αποκαλύφθηκε το 1999 φαίνονταν πως είχε την ονομασία MiG 1.44, ενώ πιθανότατα αποτελούσε μοντέλο επίδειξης και όχι κανονικό αεροσκάφος παραγωγής. Η προγραμματιζόμενη έκδοσης παραγωγής του MFI είχε την ονομασία 1.42. Το μοντέλο επίδειξης και το κανονικό αεροσκάφος παραγωγής διέθεταν διαφορετικές ονομασίες επειδή είχαν και κάποιες μικρές διαφορές. Στις διαφορές αυτές περιλαμβάνεται ένας ελαφρώς διαφορετικός σχεδιασμός αεραγωγών. Το 1.42 διέθετε εσωτερική βάση όπλων και πιθανότατα φτερά σχήματος "Δ" (delta wings). Τα όπλα στο μεγαλύτερο ποσοστό μεταφέρονταν σε εσωτερική θέση στην κεντρική άτρακτο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Βρίσκεται το ρωσικό stealth βομβαρδιστικό στα πρόθυρα ακύρωσης;
Πιστεύεται, πως το MFI ήταν εξοπλισμένο με ένα pulse-Doppler (παλμού-Doppler) ραντάρ ελέγχου πυρός, το οποίο συνεχώς αναφέρεται ως NO-14. Αυτή η μονάδα phased-array (συστοιχία φάσεων) είναι σχεδιασμένη για μάχη πέρα οπτικής επαφής, ενώ διέθετε επίσης την ικανότητα να επιτίθεται έξι στόχους ταυτόχρονα.
Πάρα Πολλές Καθυστερήσεις
Η κατασκευή του πρωτοτύπου ξεκίνησε το 1989, και μετά από χρονοβόρες δοκιμές εδάφους, το 1.44 έκανε την πρώτη του διαδρομή (στο έδαφος) υψηλής ταχύτητας στα τέλη του 1994. Το πρόγραμμα έπρεπε να σταματήσει όμως πριν προλάβει το 1.44 να ανυψωθεί, εξαιτίας επειγόντων οικονομικών προβλημάτων της ANPK MiG. Το 1.44 παρέμεινε μυστικό μέχρι που αποκαλύφθηκε δημόσια για πρώτη φορά τον Ιανουάριο του 1999. Μετά από τεράστια καθυστέρηση, το 1.44 έκανε την πρώτη του - σύντομη αλλά πολύ σημαντική - πτήση τον Ιανουάριο του 2001. Το μέλλον του MFI παραμένει μέχρι και σήμερα αβέβαιο, ενώ η γραμμή που το χωρίζει από το 1.44 είναι εξίσου θολή. Φαίνεται πως το πρόγραμμα MFI έχει εγκαταλειφθεί . Η ρωσική πολεμική αεροπορία επίσημα επέλεξε το νέο Sukhoi PAK FA (το οποίο έπειτα μετονομάστηκε σε Su-57) ως το νέο της μαχητικό αεροσκάφος.
Ωστόσο, το 2010 κυκλοφόρησαν φωτογραφίες του νέου stealth μαχητικού αεροπορικής υπεροχής της Κίνας, του J-20. Το J-20 φαίνεται να έχει εξωτερικές ομοιότητες με το MiG 1.42. Εικάζεται πως η ανάπτυξη του J-20 έλαβε βοήθεια από την εταιρεία αεροπλοΐας MiG. Το κινεζικό μαχητικό υιοθετήθηκε επίσημα το 2017.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Το σοβιετικό ΠΝ ήθελε απεγνωσμένα ένα πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο
Χαρακτηριστικά
Αν και το MiG 1.44 έχει πιθανότατα εγκαταλειφθεί και δεν θα πετάξει ποτέ για τις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις, τα χαρακτηριστικά που διέθετε είναι μέχρι σήμερα εντυπωσιακά. Το μονοθέσιο μαχητικό έχει μήκος 22,83 μέτρων και άνοιγμα φτερών στα 17,03 μέτρα. Το ύψος του είναι 5,72 μέτρα, ωστόσο το βάρος του άδειο είναι άγνωστο. Ξέρουμε μόνο πως το μέγιστο βάρος με το οποίο μπορούσε να απογειωθεί είναι αυτό των 35 τόνων.
Στην προώθηση έχουμε δύο Saturn AL-41F turbojet κινητήρες, οι οποίοι επέτρεπαν αναφερόμενη μέγιστη ταχύτητα 2.760 χλμ/ώρα. Το μέγιστο υψόμετρο πτήσης ήταν 20 χιλιόμετρα, ενώ το βεληνεκές του αεροσκάφους έφτανε τα 4.500 χιλιόμετρα. Το Su-57 έχει ίδιο μέγιστο υψόμετρο πτήσης, ωστόσο έχει λίγο μικρότερη μέγιστη ταχύτητα στα 2.600 χλμ/ώρα. Το βεληνεκές του Sukhoi μαχητικού παραμένει άγνωστο.
