Ένα από τα γεωπολιτικά κέντρα της περιοχής είναι, χωρίς αμφιβολία, η κοιλάδα Φεργκάνα. Από εκεί έρχεται ο διάσημος βασιλιάς Μπαμπούρ, ιδρυτής της δυναστείας των Μουγκάλ της Ινδίας, μια χώρα που κατέκτησε αφού οι Ουζμπέκοι τον έδιωξαν από την αγαπημένη του κοιλάδα, την οποία λαχταρούσε σε όλη του τη ζωή, ακόμη και στο νεκροκρέβατό του. Λέγεται ότι πέθανε μυρίζοντας ένα από τα διάσημα πεπόνια του. Από εκεί κατάγεται και ο Αμπού Αμπάς Αχμαντιμπίν Μουχαμαντιμπίν Τζατίρ Αλ-Φαργκάνι (Abu Abbas Ahmadibin Muhammadibin Jatir al-Fargani), διάσημος μαθηματικός του 9ου αιώνα, αναφέρεται στη μελέτη του Ισπανικού Ινστιτούτου Στρατηγικών Σπουδών..
Μπορείτε να διαβάσετε το πρώτο μέρος της μελέτης εδώ και το δεύτερο εδώ
Η κοιλάδα συνδυάζει τρεις χώρες, αφού περιλαμβάνει τις τρεις βορειοανατολικές επαρχίες (περιφέρειες) του Ουζμπεκιστάν (Αντιτζάν, Φεργκάνα και Ναμαγκάν), τις τρεις νοτιοδυτικές επαρχίες του Κιργιστάν (Μπακτέν, Τζαλάλ-αμπάντ και Ος) και το βόρειο Τατζικιστάν. Το Ουζμπεκιστάν έχει τα πεδινά, το Κιργιστάν τα βουνά και το Τατζικιστάν τη δυτική πρόσβαση με τους δρόμους και τα τρένα που έχουν πρόσβαση στην κοιλάδα.
Τα όρια της κοιλάδας Φεργκάνα τέμνονται από μια πληθώρα προοπτικών. Για να δώσουμε ένα παράδειγμα που θα αναπτυχθεί περαιτέρω αργότερα: οι αρδευτικοί βάλτοι του Ουζμπεκιστάν ήταν στο Κιργιστάν, ενώ το ουζμπεκικό βαμβάκι εκκοκκιζόταν στο Κιργιστάν και η απαραίτητη διαδρομή για τη μεταφορά του περνούσε μέσω του Τατζικιστάν.
Είναι η προαναφερθείσα κοιλάδα, ένας μοναδικός χώρος που συνδέει το Κιργιστάν, το Τατζικιστάν και το Ουζμπεκιστάν, περιβάλλεται από τρεις πλευρές από μεγάλες οροσειρές που χωρίζουν κάθε εθνικό τμήμα της κοιλάδας από το υπόλοιπο και παρά το σχετικά μικρό της μέγεθος, αποτελεί σχετικό οικονομικό κέντρο.
Στην πραγματικότητα, αντιπροσωπεύει το 25% της παραγωγής βαμβακιού του Ουζμπεκιστάν παρόλο που αντιπροσωπεύει μόνο το 4,3% της συνολικής έκτασης και το 27% του πληθυσμού της χώρας, συμπεριλαμβανομένων πέντε από τις δέκα μεγαλύτερες πόλεις. Περιλαμβάνει επίσης το 75% της καλλιεργήσιμης γης του Τατζικιστάν και περίπου το 65% της βιομηχανικής παραγωγής της χώρας. Επιπλέον, ανταλλαγές και εκχωρήσεις εδαφών θα γίνονταν μεταξύ των δημοκρατιών μέσω μίσθωσης.
Η περιοχή φιλοξενεί περίπου δεκατέσσερα εκατομμύρια κατοίκους, με πολύ υψηλά ποσοστά γεννήσεων, καθώς περισσότεροι από τους μισούς είναι κάτω των 18 ετών. 70% Ουζμπέκοι, 20% Κιργίζοι και οι υπόλοιποι Τατζίκοι. Στην περίπτωση της κοιλάδας Φεργκάνα, η πυκνότητα πληθυσμού φτάνει σε ορισμένα σημεία έως και τους 2.300 κατοίκους ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, γεγονός που την καθιστά την πιο υπερπληθυσμένη περιοχή στην περιοχή.
Στην κοιλάδα Φεργκάνα, η καταστροφή του εμφυλίου πολέμου στο Τατζικιστάν το 1992-97 άφησε την περιοχή χωρίς βιομηχανία και το Τατζικιστάν βυθίστηκε στην ανεργία και τη φτώχεια. Σύμφωνα με τα δικά της στατιστικά στοιχεία, το 2009 το 53% του πληθυσμού ήταν φτωχό και το 17% πολύ φτωχό. Ο μέσος μηνιαίος μισθός είναι 50 δολάρια. Η διαδικασία αποβιομηχάνισης οδήγησε τη χώρα από το 63% του αγροτικού πληθυσμού τη δεκαετία του 1980 στο 77% το 2009. Έχει επίσης σοβαρό έλλειμμα στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Το τμήμα της Κιργιζίας εξαρτιόταν από τις σοβιετικές επιδοτήσεις για τη γεωργία και την κτηνοτροφία. Και στο τμήμα του Ουζμπεκιστάν, η κακή διαχείριση των πόρων έχει προκαλέσει την καταστροφή της γεωργίας και της σχετικής βιομηχανίας. Η πλειοψηφία του πληθυσμού κάτω των 18 ετών έχει αναγκαστεί να μεταναστεύσει στη Ρωσία ή το Καζακστάν. Η ανεργία φτάνει σε επίπεδα που είναι δυσνόητα. Η κοιλάδα έχει βιώσει μια βαθιά φτωχοποίηση λόγω της κατάρρευσης του σοβιετικού μοντέλου και της εξαφάνισης της βιομηχανίας, καθώς και λόγω της έλλειψης οικονομικών πόρων, η οποία οδήγησε σε αξιοσημείωτη αύξηση της ανεργίας (είναι μεταξύ 70% και 80% του πληθυσμού) και εντάσεις μεταξύ διαφορετικών χωρών.
Το γεωπολιτικό περιβάλλον
Η περιοχή περιβάλλεται από τέσσερις πυρηνικές δυνάμεις (Ρωσία, Κίνα, Ινδία και Πακιστάν) και περιλαμβάνει επίσης περιοχές τόσο βαθιά ασταθείς όπως το Αφγανιστάν ή τα ξεσπάσματα του αυτονομισμού των Ουιγούρων.
Ο Κίπλινγκ θεώρησε ότι το Μεγάλο Παιχνίδι θα το κέρδιζε αυτός που θα μπορούσε να κατασκευάσει το πιο ισχυρό σιδηροδρομικό δίκτυο. Σήμερα οι σιδηρόδρομοι –η κύρια οδός μεταφοράς εμπορευμάτων στο Ουζμπεκιστάν– φαίνεται να έχουν συμπληρωθεί –αν και όχι πλήρως– από αγωγούς πετρελαίου.
Η περιοχή παρουσιάζεται ως ένας εμπορικός διάδρομος που συνδέει την Κίνα, τον ασιατικό γίγαντα, με τις ευρωπαϊκές αγορές. Και το γεγονός είναι ότι πρόκειται για έναν τομέα επέκτασης στον οποίο το εμπόριο είναι η αιχμή του δόρατος, στον οποίο προστίθενται όχι λιγότεροι γεωπολιτικοί προβληματισμοί: άμεση χερσαία πρόσβαση στο Ιράν και προσέγγιση με τον δυτικό κόσμο μέσω της κατασκευής του υπερασιατικού σιδηροδρόμου.
Κάθε χώρα στην περιοχή έχει τη δική της εξωτερική πολιτική, αλλά διατηρεί κάθε είδους δεσμούς με τη Ρωσία: τα ρωσικά είναι η γλώσσα όλων αυτών και η γλώσσα του πολιτισμού. Το Καζακστάν και το Κιργιστάν επιδιώκουν μια ισορροπία μεταξύ των παραγόντων που είναι παρόντες στην περιοχή (Ρωσία, Κίνα και Ηνωμένες Πολιτείες), ενώ το Ουζμπεκιστάν προσποιείται ότι είναι ο περιφερειακός ηγέτης και ταλαντεύεται μεταξύ του να πλησιάσει την Ουάσιγκτον.
Έτσι, η ρωσική στρατιωτική παρουσία συγκεντρώνεται στο Καζακστάν, το Τουρκμενιστάν και το Ουζμπεκιστάν. Στο Κιργιστάν, μια μοναδική περίπτωση, η Ρωσία άνοιξε μια στρατιωτική βάση σαράντα χιλιόμετρα από το Μπισκέκ, εξισορροπώντας την παρουσία της αμερικανικής βάσης στο Manas, που τότε ήταν ανοιχτή, με την άδεια λειτουργίας της στο Αφγανιστάν. Η Ρωσία ελέγχει τώρα τις στρατιωτικές βάσεις Baikonur, Sary-Shagan και Balkhash στο Καζακστάν, την αεροπορική βάση Kant στο Κιργιστάν και τη στρατιωτική βάση Dushanbe στο Τατζικιστάν.
Παραμένει ο κύριος εμπορικός εταίρος του Ουζμπεκιστάν και αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ήμισυ των επενδύσεων που λαμβάνει η χώρα. Η πολιτική υποκατάστασης των εισαγωγών που εφαρμόστηκε από την κυβέρνηση Πούτιν μετά την επιβολή κυρώσεων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την ΕΕ είχε θετικές συνέπειες για το Ουζμπεκιστάν, το οποίο το 2017 αύξησε τις εξαγωγές του Ουζμπεκιστάν στη Ρωσία κατά 17%.
Και είναι ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία αντηχεί στην περιοχή και γεννά αντιφατικά συναισθήματα σε χώρες που κάποτε ήταν μέρος του σοβιετικού χώρου. Καταρχάς, οι διακυμάνσεις του ρουβλίου μείωσαν την αξία των εμβασμάτων και, επιπλέον, δεν είναι λίγοι οι μετανάστες που έχασαν τη δουλειά τους. Η ρωσική αφήγηση είναι η πιο διαδεδομένη λόγω της διείσδυσης των μέσων ενημέρωσης σε αυτή τη χώρα.
Πολιτικά, το Καζακστάν, το Ουζμπεκιστάν και το Τατζικιστάν δεν μπορούν να υποστηρίξουν ανοιχτά τη Ρωσία σε αυτή τη σύγκρουση λόγω των παραλληλισμών με την Ουκρανία, αλλά ούτε και να της αντιταχθούν λόγω των πολιτικών και οικονομικών δεσμών μαζί της. Και εκτός από οικονομικές ανησυχίες, υπάρχει και ο φόβος για νέες «ειδικές επιχειρήσεις» για την προστασία των Ρώσων.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Καζακστάν και η Ρωσία μοιράζονται τα δεύτερα μεγαλύτερα χερσαία σύνορα στον κόσμο (6.846 χλμ.) και το βόρειο τμήμα της χώρας φιλοξενεί μια σημαντική ρωσική κοινότητα. Το Καζακστάν έχει αρκετό πληθυσμό και έδαφος για να καθιερωθεί ως η περιφερειακή δύναμη της Κεντρικής Ασίας.
Τα συμφέροντα της Κίνας ξεκινούν στα σύνορα της Σιντζιάνγκ
Η χώρα προσπαθεί να ενσωματώσει οικονομικά αυτή την επικράτεια και να αποτρέψει τη μόλυνση της από την αστάθεια στην περιοχή, η οποία, κατά τη γνώμη ορισμένων αναλυτών, φαίνεται να έχει δημιουργήσει ένα είδος παράνοιας στους ηγέτες της χώρας. Για αυτούς τους λόγους, η Κίνα έδωσε προτεραιότητα σε μια προσέγγιση ασφαλείας στο πλαίσιο της οποίας προώθησε την επίλυση των υφιστάμενων συνοριακών διαφορών μεταξύ Καζακστάν, Κιργιζιστάν και Τατζικιστάν, καθώς και την προώθηση της αμυντικής συνεργασίας με σκοπό την προστασία των συμφερόντων της στην περιοχή και την εξάλειψη των εξτρεμιστών κινήματα όπως το Ισλαμικό Κίνημα του Ανατολικού Τουρκεστάν (ETIM) που τους εμποδίζει να εγκατασταθούν στο Σιντζιάνγκ αλλάζοντας την εσωτερική του ισορροπία.
Η Κίνα προσεγγίζει επίσης την περιοχή σύμφωνα με τη γενική πολιτική πρόσβασης και τον έλεγχο των πόρων. Η ιδέα του νέου δρόμου μεταξιού που δίνει το όνομά του στο πρόγραμμα είναι μια έννοια που ορίζεται τον 19ο αιώνα από τον γερμανικό γεωγράφο Ferdinand von Richthofen για να περιγράψει το εμπορικό δίκτυο που συνδέει την Κίνα με τη Μεσόγειο. Δεν υπάρχει πλέον ιστορικά κατάλληλο μέρος του κόσμου από την Κεντρική Ασία για να μιλήσουμε γι' αυτό.
Υπάρχει ένα πρόγραμμα πολιτικών και επενδύσεων και υποδομής που αποδεικνύει τη σημασία που έχει η Κίνα στην περιοχή. Στην πραγματικότητα, έχει γίνει ένας από τους μεγαλύτερους εμπορικούς εταίρους, με το διμερές εμπόριο να υπερβαίνει τα 40 δισεκατομμύρια δολάρια - 20 φορές περισσότερο από ό, τι στις αρχές του αιώνα - και αντιπροσωπεύει περίπου το 20% όλων των εξαγωγών και το 37% των εισαγωγών από τις πέντε χώρες. Μια επιχείρηση, επιπλέον, στην ανάπτυξη. Το Ουζμπεκιστάν μόνο έχει περισσότερες από 1.500 κινεζικές εταιρείες στο έδαφός της. Το 2018, το εμπόριο μεταξύ Κίνας και Ουζμπεκιστάν αυξήθηκε κατά 48,4%, φθάνοντας στα 6,26 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Ωστόσο, τα αντι-κινεζικά συναισθήματα, το αποτέλεσμα πολλών ετών της σοβιετικής προπαγάνδας, εξακολουθούν να επιμένουν στην περιοχή.
Η Ρωσία και η Κίνα, γειτονικές χώρες, μοιράζονται το όραμα της Κεντρικής Ασίας. Και οι δύο επιδιώκουν να διατηρήσουν τη σταθερότητά τους και να αποτρέψουν την πρόσβαση σε τρίτους. Επιπλέον, συγκλίνουν επίσης στην περιοχή ως μέλη τριών ενώσεων: το EAEU, με επικεφαλής τη Ρωσία, το OBOR και τον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης (SCO), με επικεφαλής την Κίνα. Και οι δύο χώρες έχουν δημιουργήσει ένα είδος μη αποκλειστικής «διαίρεσης εργασίας» σε θέματα οικονομικής και ασφάλειας, έτσι ώστε, αν και οι δύο κατάφεραν να συντονίσουν τα στρατηγικά τους συμφέροντα στην περιοχή αυτή, συχνά αντίθετα, δεν έχουν ενσωματώσει τις πρωτοβουλίες που προωθούνται από το καθένα.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία μπόρεσε να αλλάξει την τρέχουσα ισορροπία
Η Ρωσία έχει σταδιακά χάσει οικονομική και πολιτική παρουσία στην περιοχή. Και αυτός ο πόλεμος μπορεί να έχει επιταχύνει μια τέτοια παρακμή, παρόλο που διατηρεί το στρατιωτικό δυναμικό και τη συνεργασία με τις χώρες της περιοχής. Προστίθεται σε αυτό το γεωπολιτικό κενό που προκύπτει από την απόσυρση των Ηνωμένων Πολιτειών από το Αφγανιστάν, το οποίο κι έτσι απομακρύνεται από τη Μέση Ανατολή και τη Νότια Κεντρική Ασία και πιο κοντά στον Ινδο-Ειρηνικό. Ενώ η οικονομική παρουσία της Κίνας αυξάνεται σε μια νέα επανέκδοση της ειρηνικής ανόδου της σε τοπικό επίπεδο. Η ευκαιρία που παρουσιάζεται στην Κίνα είναι αναμφισβήτητη.
Και οι δύο χώρες μοιράζονται 4.000 χιλιόμετρα των συνόρων και ένα παρελθόν γεμάτο διαφωνίες. Επιπλέον, η έρημος της Σιβηρίας είναι η φυσική ενδοχώρα μιας υπερπληθυσμένης Κίνας. Σε αντίθεση με τη Ρωσία, η Κίνα έχει το 20% του πληθυσμού και το 7% της επικράτειας του πλανήτη. Γι' αυτό το λόγο αυτή η σχέση θεωρείται περιστασιακή, αλλά παρ' όλα αυτά προέρχεται από την Κίνα. Και ένας κινεζικός θρίαμβος σε αυτή τη φυσική ρωσική ενδοχώρα, εκτός από τον συμβολισμό ότι μια τέτοια μετατόπιση θα είχε ως αποτέλεσμα τη στρατηγική συμμετοχή αυτής της χώρας στην Ασία, με όλα όσα υποδηλώνει, θα είχε ως αποτέλεσμα το κλείσιμο της Αρκτικής.
Αυτός είναι ένας χώρος που συνδέεται με τη θάλασσα από την οποία θεωρεί ότι μπορεί να ξεφύγει από την πολιορκία των δυτικών δυνάμεων και την οποία προσδιορίζει ως μια από τις αυλές του. Από την πλευρά τους, αυτές οι χώρες εκτιμούν τη στρατηγική θέση του Ιράν και τη δυνατότητα πρόσβασης στις νότιες θάλασσες, μια οδό διαφυγής από τη Ρωσική Αυτοκρατορία.
Το Ιράν είναι ιδιαίτερα ενεργό στη νέα χιλιετία, προσεγγίζοντας την περιοχή με βάση τον πραγματισμό, ενώ ταυτόχρονα κάνει χρήση των πλεονεκτημάτων που παρέχει η γεωγραφία. Έτσι, αποτελεί μέρος οργανισμών όπως η OCS και η EAEU και σε έργα υποδομής όπως ο διάδρομος OBOR ή INSTC.
Στην καλύτερη διπλωματική παράδοση, ήξερε πώς να εκμεταλλευτεί τον σινο-ινδικό ανταγωνισμό για να καθιερωθεί ως το βασικό κομμάτι του οικονομικού πλαισίου που επιδιώκουν οι δύο ασιατικές δυνάμεις τόσο ξεχωριστά όσο και από κοινού, γεγονός που καθιστά το Ιράν, από τη μία πλευρά, την πύλη για τα κινεζικά και τα προϊόντα της Κεντρικής Ασίας μέσω του διαδρόμου Κεντρικής Ασίας-Νοτιοανατολικής Ασίας· και από την άλλη, το ινδικό έργο του διαδρόμου Τσαμπαχάρ.
Ακολουθεί αύριο το Δ' και τελευταίο μέρος της ανάλυσης, τρομοκρατία, θρησκεία και πολιτική δίωξη/επίλογος
