Η συνάντηση μεταξύ του Προέδρου της Κίνα Σι Τζινπίνγκ, σε περιοδεία στην Κεντρική Ασία, και του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στη Σαμαρκάνδη (Ουζμπεκιστάν) στο πλαίσιο συνόδου κορυφής που διοργανώθηκε από τον Οργανισμό Συνεργασίας της Σαγκάης (SCO) που είχε προγραμματιστεί για τις 14 και 15 Σεπτεμβρίου, δίνει έμφαση στην περιοχή στο πλαίσιο της στρατηγικής συμμαχίας που υπέγραψαν και οι δύο χώρες στις 4 Φεβρουαρίου.
Η Κεντρική Ασία είναι ένας πολύπλοκος και ελάχιστα γνωστός χώρος που απαιτεί προβληματισμό και ανάλυση. Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει αλλάξει την ισορροπία μεταξύ Κίνας και Ρωσίας σε αυτό το τμήμα του μετασοβιετικού χώρου, μια περιοχή που αποτελείται από αδύναμα και αλληλεξαρτώμενα κράτη. Η Ρωσία χάνει σταδιακά την οικονομική και πολιτική παρουσία σε μια περιοχή που είναι σχετική από γεωπολιτική άποψη και από άποψη πόρων. Οι δεσμεύσεις εν καιρώ πολέμου μπορεί να έχουν επιταχύνει αυτήν την τάση. Σε αυτό προστίθεται το γεωπολιτικό κενό στην περιοχή που δημιουργήθηκε από την αποχώρηση των Ηνωμένων Πολιτειών από το Αφγανιστάν.
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με το Ισπανικό Ινστιτούτο Στρατηγικών Σπουδών, η κινεζική παρουσία αυξάνεται σε μια νέα επανέκδοση της ειρηνικής ανόδου της σε τοπική κλίμακα με έντονο τρόπο. Η ευκαιρία που παρουσιάζεται στον ασιατικό γίγαντα είναι αδιαμφισβήτητη, ωστόσο, η επιτυχία του θα είχε ως αποτέλεσμα τη στρατηγική ανάμειξη της Ρωσίας και, επιπλέον, θα δημιουργούσε μια σχέση εξάρτησης.
Η αχανής και μακρινή Κεντρική Ασία
Η Κεντρική Ασία είναι, για τα δυτικά μάτια, ένα τεράστιο οροπέδιο από στέπες και ερήμους που καλύπτει περισσότερα από τέσσερα εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Ένας αόριστος, μακρινός και άγνωστος χώρος, ο οποίος επιπλέον δεν είναι καν ομοιογενής γεωγραφικά, πολιτισμικά ή εθνογλωσσικά. Κοντά στο μύθο, η περιοχή συνδέεται με τον Μέγα Αλέξανδρο, τον Δρόμο του Μεταξιού, το χαμένο βασίλειο του Πρέστερ Τζον ή τις ορδές των Μογγόλων.
Το σύνολο των χωρών (Ουκρανία, Λευκορωσία, Καύκασος και Κεντρική Ασία) που συνθέτουν τον μετασοβιετικό χώρο συνιστά τόξο αστάθειας λόγω της συμβολής μιας πλειάδας ρηγμάτων που μετατρέπουν την περιοχή, γενικά, σε μια ζώνη μίξης, μετάβασης μεταξύ πολιτισμών που δεν είναι επαρκώς γνωστοί στη Δύση, όπως ο ρωσικός, ο περσικός, ο τουρκικός και ο μογγολικός. Σε αυτό προστίθεται η γεωπολιτική του σημασία, όχι μόνο λόγω των επιταγών της γεωγραφίας που το καθιστούν σταυροδρόμι, αλλά και λόγω των ανακαλύψεων πετρελαίου και φυσικού αερίου και άλλων στρατηγικών πρώτων υλών.
Ως εκ τούτου, συνιστάται, ως πρώτο βήμα, να διευκρινιστεί τι σημαίνει Κεντρική Ασία: το σύνολο των ασιατικών χωρών που δεν βρίσκονται στην περιοχή του Καυκάσου και προέρχονται από την κατάρρευση της πρώην Σοβιετικής Ένωσης: δηλαδή Τατζικιστάν, Ουζμπεκιστάν, Κιργιστάν, Καζακστάν και Τουρκμενιστάν. Ο Ζμπίγκνιου Μπρζεζίνσκι Πολωνοαμερικανός διπλωμάτης και πολιτικός επιστήμονας, στο έργο του The Grand World Chessboard: American Supremacy and Its Geostrategic Imperatives, που δημοσιεύτηκε το 1998, αποκάλεσε αυτή την περιοχή «η μεγάλη ευρασιατική μαύρη τρύπα».
Θα πρέπει επίσης να συμπεριληφθεί και το Αφγανιστάν, με το οποίο αποτελούν έναν συνεχή χώρο και αυστηρά το Ιράν, η Κίνα, ακόμη και η ίδια η Τουρκία βρίσκονται σε αυτόν τον χώρο, που σίγουρα έχουν επιρροή, πολιτιστική παρουσία και αναμφισβήτητα ενδιαφέροντα στην περιοχή. Και σε ορισμένα από αυτά τα εδάφη υπάρχει μια τουρκμενική πολιτιστική ρίζα, και άλλα, όπως το Τατζικιστάν, πολύ προσανατολισμένα προς τη Ρωσία, έχουν περσικές επιρροές. Το Ουζμπεκιστάν είναι, μαζί με το Λιχτενστάιν, η μόνη χώρα στον κόσμο που υποφέρει από διπλή απομόνωση, δηλαδή είναι απαραίτητο να διασχίσει κανείς δύο εδάφη για να φτάσει στην πλησιέστερη ακτογραμμή των ελεύθερων θαλασσών.
Αυτός ο χώρος ιστορικά κατοικείται βασικά από τέσσερις κύριες φυλές, συγκεκριμένα: Ευρωπαίους, Μογγόλους, Τούρκους και Ιρανούς, των οποίων η διασταύρωση είναι η πηγή των άλλων. Η ανάμειξη Ευρωπαίων και Μογγόλων οδήγησε σε Τούρκους και Τατάρους. Των Ιρανών και των Μογγόλων στους Τατζίκους («στεφανωμένα κεφάλια» στα περσικά). Αυτό των Τούρκων και των Μογγόλων οδήγησε σε Καζάκους και Κιργίζους (Τουρκικά για "περιπλανώμενους" και "σαράντα φυλές" αντίστοιχα), ενώ οι Τούρκοι και οι Ιρανοί έδωσαν τη θέση τους στους Ουζμπέκους («αληθινοί άνδρες» στα τούρκικα).
Οι Καζάκοι, οι Κιργίζοι και οι Τουρκμένιοι ήταν μέχρι σχετικά πρόσφατα σε μεγάλο βαθμό νομαδικοί πληθυσμοί. Επί του παρόντος, η περιοχή είναι κατά κύριο λόγο αγροτική, καθώς τέσσερις από τις πέντε χώρες της είναι αγροτικές και έχουν 306 εκατομμύρια εκτάρια καλλιέργειες, στις οποίες το βαμβάκι είναι μοναδικής σημασίας, στην πραγματικότητα, σε ορισμένες χώρες προβλέπεται, ακαδημαϊκά και νομικά, η εργασία ανηλίκων σχολικής ηλικίας κατά τη συλλογή τους, μια πτυχή που αποκηρύσσεται από τη σκοπιά των ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Αυτή τη στιγμή υπάρχουν περισσότεροι από 75 εκατομμύρια μουσουλμάνοι από την πρώην Σοβιετική Ένωση, κυρίως Σουνίτες που ανήκουν σε δύο ανεκτικές νομικές σχολές (μαντάμπ) όπως η Χανάφι και η Σάφι. Ωστόσο, οι Αζέροι είναι κατά 75% Σιίτες. Περίπου τα δύο τρίτα βρίσκονται στην Κεντρική Ασία και αποτελούν περίπου το 20% του πληθυσμού της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Οι πιο ευσεβείς είναι, παραδοσιακά, οι Τσετσένοι και οι Νταγκεστανοί.
Πιο κοντά χρονικά, η περιοχή συνδέεται με το ρωσο-βρετανικό «Great Game», αντιπαλότητα που προκάλεσε τη διαίρεση της σε τρία μέρη. Η Κίνα κατέλαβε το Λεβάντε, η Βρετανική Αυτοκρατορία κατέλαβε τον Νότο, ενώ ο Βορράς έπεσε υπό την κυριαρχία της Ρωσίας, πρόθυμος να αντικαταστήσει την προμήθεια βαμβακιού που διακόπηκε από τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, ενώ προχωρούσε προς τις θερμότερες θάλασσες.
Η Κεντρική Ασία τον 20ο αιώνα
Οι χώρες της Κεντρικής Ασίας που κατακτήθηκαν και αποικίστηκαν από τη Ρωσία (από την Τασκένδη, τη σημερινή πρωτεύουσα του Ουζμπεκιστάν, κυβερνούσαν τα πεπρωμένα της περιοχής) στο δεύτερο μισό του 19ου αιώνα απομονώθηκαν από τον υπόλοιπο ισλαμικό κόσμο τοποθετώντας τους εαυτούς τους στην άλλη πλευρά της κουρτίνας από χάλυβα που σταδιακά αδιαβροχοποιούσε τα σύνορα. Σε αυτό προστέθηκε μια ολόκληρη διαδικασία ρωσοποίησης μετά την επανάσταση των μπολσεβίκων με τη δικαιολογία της δημιουργίας του νέου Homo sovieticus.
Στην κοιλάδα Φεργκάνα, ξεκινώντας το 1916, έλαβε χώρα η εξέγερση των Μπασμάτσι (στα Ουζμπεκικά «ληστές», οι Ουζμπέκοι αποτελούν περίπου το ένα τρίτο των μουσουλμάνων στην πρώην ΕΣΣΔ), που συνέπεσε με μια πτώση της γεωργικής παραγωγής κατά 62% ενάντια στη στρατολόγηση των στρατευμάτων στο πλαίσιο του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου και που διήρκεσε μετά την έλευση της Σοβιετικής Ένωσης. Αυτοί, λειτουργώντας ως αντάρτες από τα βουνά, επιτέθηκαν σε θέσεις και προμήθειες του Κόκκινου Στρατού.
Αργότερα, ηγήθηκε ο στρατηγός Ενβέρ Πασάς, πρώην Υπουργός Πολέμου της Τουρκίας, ο οποίος παραδόξως είχε προσφερθεί στη Μόσχα να βάλει ένα τέλος σε αυτό και πρόσθεσε ακόμη μια ήττα, προσφέροντας μια πανισλαμική και παντουρκική πρόταση. Το σοβιετικό καθεστώς, μέσω πολιτικών μέτρων, επιστροφή εδαφών που παραδόθηκαν τον 19ο αιώνα στους Ρώσους αποίκους και πολιτικές σεβασμού της τοπικής κουλτούρας, και στρατιωτικά μέτρα νίκησαν οριστικά το κίνημα γύρω στο 1924, όπως θα φανεί τα σύνορα των νέων αυτόνομων σοβιετικών δημοκρατιών.
Τα χρόνια της σοβιετικής διακυβέρνησης άλλαξαν βαθιά την κοινωνική και οικονομική δομή της και μάλιστα κατέστρεψαν σε μεγάλο βαθμό το περιβάλλον. Σε αυτό το τελευταίο πεδίο, η ζημιά ήταν τεράστια, συνδυάζοντας στην ίδια πράξη ανάπτυξη, εκσυγχρονισμό και καταστροφή.
Για να αναθεωρήσουμε ορισμένες πρακτικές που υποβάθμισαν το περιβάλλον, μπορούμε να αναφέρουμε την εκτροπή των ποταμών για τη γεωργία που επηρέασαν τη Θάλασσα της Αράλης. η μαζική χρήση ρυπογόνων φυτοφαρμάκων για την παραγωγή βαμβακιού που προκάλεσε τη μόλυνση τεράστιων εκτάσεων γεωργικής γης· την κατασκευή χημικών και βιολογικών εγκαταστάσεων, ιδίως την απερίσκεπτη εγκατάλειψή τους μετά την ανεξαρτησία, και άλλες δραστηριότητες όπως αυτές που πραγματοποιήθηκαν στο χώρο πυρηνικών δοκιμών Σεμιπαλατίνσκ στο Καζακστάν ή η χρήση μολυσμένου νερού για ανθρώπινη κατανάλωση.
Όπως έχει επισημανθεί, έγινε μια τεράστια προσπάθεια αλλοίωσης της πολιτιστικής ταυτότητας της περιοχής, ρωσικοποιώντας ακόμη και τα ονόματα των ανθρώπων. Όχι μόνο το Ισλάμ διώχθηκε (αν και η ιδιωτική του πρακτική ήταν ανεκτή) αλλά και το πολιτιστικό μοντέλο που χτίστηκε από αυτή τη θρησκεία. Προωθήθηκε ένα είδος «επίσημου Ισλάμ» κοντά στον Σουφισμό και τα ταρίκα. Απαγορεύτηκαν τα προσκυνήματα στη Μέκκα, τα τζαμιά παραδόθηκαν σε κρατικά ιδρύματα που υποκίνησαν τον αθεϊσμό, ο έλεγχος των συνόρων ενισχύθηκε επιδιώκοντας τον διαχωρισμό από τις γύρω πόλεις, όλα με περιστασιακές τροποποιήσεις για την ενίσχυση του καθεστώτος.
Τα εθνοτικά σύνορα άλλαξαν και μεγάλες ανθρώπινες μάζες, ολόκληροι λαοί, θύματα μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, εκτοπίστηκαν βίαια. ή προσπαθώντας να βάλουν τέλος στη σύγκρουση που προέκυψε στις περιοχές όπου εγκαταστάθηκαν (Μεσζίτες Τούρκοι, Τάρταροι, Ρώσοι, Γερμανοί, Τσετσένοι...) αναλήφθηκε μια τεράστια διαδικασία κολεκτιβοποίησης... Όλα αυτά οδήγησαν σε μια αληθινή κρίση ταυτότητας, πηγή όχι ελάχιστων από τα παράδοξα της σημερινής κατάστασης και επίσης στην εγκατάσταση σημαντικών πυρήνων ενός πληθυσμού, εν μέρει νομαδικού τότε, εκτός των σοβιετικών συνόρων.
Στο διοικητικό πεδίο, οι πέντε σοβιετικές σοσιαλιστικές δημοκρατίες που αναφέρονταν δημιουργήθηκαν σε σύνορα που επαναπροσδιορίστηκαν σε διαφορετικές περιπτώσεις, χωρίς να ληφθούν υπόψη κριτήρια οικονομικής, εθνικής ή γεωγραφικής ορθολογικότητας, σκόπιμα αποδυναμωμένοι από τον Στάλιν μέσω του gerrymandering, ώστε να μην μπορούν από μόνες τους να αποτελούν απειλή (πανισλαμική ή παντουρκική) για την κεντρική εξουσία στην περιοχή, ενώ αλληλοεξαρτώνται το ένα από το άλλο.
Συνολικά, το Ισλάμ δεν έπαιξε σημαντικό ρόλο στην καταστροφή της πρώην ΕΣΣΔ, αν και είναι επίσης αλήθεια ότι η σοβιετική εισβολή στο Αφγανιστάν, ένα από τα σημαντικότερα κέντρα διοίκησης του οποίου βρισκόταν στην Τασκένδη, ανέδειξε τις ελλείψεις και τους περιορισμούς του καθεστώτος. Και όχι μόνο αυτό, αλλά ως μέρος του στρατού κατοχής, και ακριβώς λόγω της πολιτιστικής τους συγγένειας, εκτόπισαν όχι λίγους από τους σημερινούς πολίτες αυτών των χωρών που με αυτόν τον τρόπο έκαναν πόλεμο ενάντια σε έθνη με τα οποία μοιράζονταν θρησκεία και ακόμη και πολιτισμό. Μερικοί από τους ιστορικούς ριζοσπάστες ηγέτες της περιοχής είναι πρώην μαχητές σε αυτόν τον πόλεμο.
Η κατάρρευση της ΕΣΣΔ, ανίκανης να αναλάβει τον έλεγχο της περιφέρειάς της, έφερε μια ανεξαρτησία, το άνοιγμα του κουτιού της Πανδώρας, που δεν επιδιώκεται από το χέρι της ίδιας κομμουνιστικής ονοματολογίας, που εγκαθίδρυσαν ισχυρά και αυταρχικά προεδρικά καθεστώτα. Στην περίπτωση του προέδρου του Ουζμπεκιστάν, Ισλάμ Καρίμοφ, ο οποίος παρέμεινε στην εξουσία μέχρι τον θάνατό του το 2016.
Όλα αυτά έκαναν τις μορφές διακυβέρνησης κληρονόμους μιας πολιτικής κουλτούρας (παλαιές ολοκληρωτικές φόρμουλες που εφαρμόζονταν σε νέες καταστάσεις μαζί με τη βούληση να παραμείνουν στην εξουσία, ανεξάρτητα από τα μέσα) που διατηρείται παρόλο που οι αλλαγές έχουν ήδη αρχίσει ελαφρώς. Ο Ισλάμ Καρίμοφ, ο οποίος ήταν πρόεδρός από την ανεξαρτησία του το 1991 και προηγουμένως ηγέτης του Κομμουνιστικού Κόμματος, διαδέχθηκε μετά τον θάνατό του τον Σεπτέμβριο του 2016 ο Σαβκάτ Μιρζιγιόεφ, ο οποίος ήταν πρωθυπουργός του από το 2003, συνεχίζοντας τις προηγούμενες πολιτικές, αν και με αλλαγές ιδιαίτερα στη σχέση με το περιβάλλον.
Ακόμη περισσότερο, η μετάβαση από μια σχεδιασμένη οικονομία σε μια οικονομία της αγοράς και η σχετική αλλαγή των αξιών δημιουργεί μεγάλη σύγχυση, αν όχι ανομία, λόγω της απώλειας αναφορών, η οποία προκαλεί παράδοξη συμπεριφορά και προωθεί τη διαφθορά.
Η λεγόμενη Επανάσταση των Τουλίπων στο Κιργιστάν είναι μια από τις Έγχρωμες Επαναστάσεις που, με την ευκαιρία αυτή, έχει προσπαθήσει να συνδεθεί με τις αραβικές πηγές. Έκτοτε, υπήρξαν εκλογικές διαδικασίες, συνταγματικές μεταρρυθμίσεις και αλλαγές στις κυρίαρχες ελίτ, σε διαδικασίες που κηρύχθηκαν δίκαιες (όχι όλες) από τον ΟΑΣΕ. Αξίζει να αναφερθούμε στις αναταραχές που προκλήθηκαν τον Οκτώβριο του 2020 από μια απόπειρα μαζικής εκλογικής νοθείας προς όφελος των φιλοκυβερνητικών κομμάτων.
