Οι Παλαιστίνιοι πραγματοποίησαν τη Δευτέρα κηδείες για 15 γιατρούς και διασώστες έκτακτης ανάγκης που σκοτώθηκαν από τα ισραηλινά στρατεύματα στη νότια Γάζα, αφού τα πτώματά τους και τα κατεστραμμένα ασθενοφόρα βρέθηκαν θαμμένα σε έναν αυτοσχέδιο ομαδικό τάφο, που προφανώς είχε οργωθεί από τις ισραηλινές στρατιωτικές μπουλντόζες.
Η Παλαιστινιακή Ερυθρά Ημισέληνος λέει ότι οι σκοτωμένοι εργαζόμενοι και τα οχήματά τους ήταν σαφώς χαρακτηρισμένα ως ιατρικό και ανθρωπιστικό προσωπικό και κατηγόρησε τα ισραηλινά στρατεύματα ότι τους σκότωσαν "εν ψυχρώ".
Ο ισραηλινός στρατός λέει ότι τα στρατεύματά του άνοιξαν πυρ εναντίον οχημάτων που τους πλησίασαν "ύποπτα" χωρίς ταυτότητα.
Μεταξύ των νεκρών ήταν οκτώ εργαζόμενοι της Ερυθράς Ημισελήνου, έξι μέλη της μονάδας έκτακτης ανάγκης της Πολιτικής Άμυνας της Γάζας και ένας υπάλληλος της UNRWA, της υπηρεσίας του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους. Ο Διεθνής Ερυθρός Σταυρός/Ερυθρά Ημισέληνος δήλωσε ότι ήταν η πιο θανατηφόρα επίθεση εναντίον του προσωπικού του τα τελευταία οκτώ χρόνια.
Οι ομάδες πρώτων βοηθειών αγνοούνταν από τις 23 Μαρτίου, όταν πήγαν περίπου το μεσημέρι να ανακτήσουν θύματα μετά την επίθεση των ισραηλινών δυνάμεων στη συνοικία Τελ αλ Σουλτάν της νότιας πόλης Ράφα.
Ο στρατός είχε ζητήσει την εκκένωση της περιοχής νωρίτερα εκείνη την ημέρα, λέγοντας ότι μαχητές της Χαμάς δρούσαν εκεί. Οι ειδοποιήσεις της Πολιτικής Άμυνας εκείνη την εποχή ανέφεραν ότι εκτοπισμένοι Παλαιστίνιοι που βρίσκονταν καταφύγιο στην περιοχή είχαν χτυπηθεί και μια ομάδα που πήγε να τους διασώσει "περικυκλώθηκε από ισραηλινά στρατεύματα".
"Οι διαθέσιμες πληροφορίες δείχνουν ότι η πρώτη ομάδα σκοτώθηκε από τις ισραηλινές δυνάμεις στις 23 Μαρτίου", ανέφερε ο ΟΗΕ σε ανακοίνωσή του το βράδυ της Κυριακής.
Περαιτέρω ομάδες έκτακτης ανάγκης που πήγαν να διασώσουν την πρώτη ομάδα "χτυπήθηκαν η μία μετά την άλλη επί αρκετές ώρες", ανέφερε. Όλες οι ομάδες βγήκαν έξω κατά τη διάρκεια της ημέρας, σύμφωνα με την Πολιτική Άμυνα. Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε την Κυριακή ότι στις 23 Μαρτίου, τα στρατεύματα άνοιξαν πυρ εναντίον οχημάτων που "προχωρούσαν ύποπτα" προς το μέρος τους χωρίς σήματα έκτακτης ανάγκης.
Είπε ότι "μια αρχική αξιολόγηση" καθόρισε ότι τα στρατεύματα σκότωσαν έναν πράκτορα της Χαμάς ονόματι Μοχάμεντ Αμίν Σομπάκι και άλλους οκτώ μαχητές. Το Ισραήλ έχει πλήξει ασθενοφόρα και άλλα οχήματα έκτακτης ανάγκης στο παρελθόν, κατηγορώντας τους μαχητές της Χαμάς ότι τα χρησιμοποιούν για μεταφορά.
Ωστόσο, κανένας από τους νεκρούς υπαλλήλους της Ερυθράς Ημισελήνου και της Πολιτικής Άμυνας δεν είχε αυτό το όνομα, και δεν αναφέρθηκε ότι βρέθηκαν άλλα πτώματα στο σημείο, γεγονός που εγείρει ερωτήματα σχετικά με την υπόδειξη του στρατού ότι φερόμενοι ως μαχητές ήταν μεταξύ των διασωστών.
Μαζικός τάφος
Για ημέρες, οι ισραηλινές δυνάμεις δεν επέτρεπαν την πρόσβαση στο σημείο όπου εξαφανίστηκαν οι ομάδες έκτακτης ανάγκης, ανέφερε ο ΟΗΕ.
Την Τετάρτη, μια αυτοκινητοπομπή του ΟΗΕ προσπάθησε να φτάσει στην περιοχή, αλλά συνάντησε ισραηλινά στρατεύματα να ανοίγουν πυρ εναντίον ανθρώπων.
Την Κυριακή, τα Ηνωμένα Έθνη δήλωσαν ότι οι ομάδες μπόρεσαν να φτάσουν στο σημείο αφού ο ισραηλινός στρατός τους ενημέρωσε για το πού είχε θάψει τα πτώματα, σε μια άγονη περιοχή στις παρυφές του Τελ αλ Σουλτάν. Πλάνα που έδωσε στη δημοσιότητα ο ΟΗΕ δείχνουν εργαζόμενους από το PRCS και την Πολιτική Άμυνα, φορώντας μάσκες και φωτεινά πορτοκαλί γιλέκα, να σκάβουν μέσα από λόφους χώματος που φαίνεται να έχουν συσσωρευτεί από ισραηλινές μπουλντόζες.
Τα πλάνα τους δείχνουν να ξεθάβουν πολλά πτώματα φορώντας πορτοκαλί γιλέκα έκτακτης ανάγκης. Ορισμένα από τα πτώματα βρίσκονται στοιβαγμένα το ένα πάνω στο άλλο. Κάποια στιγμή, βγάζουν από το χώμα ένα πτώμα με γιλέκο Πολιτικής Άμυνας και αποκαλύπτεται ότι πρόκειται για έναν κορμό χωρίς πόδια. Αρκετά ασθενοφόρα και ένα όχημα του ΟΗΕ, όλα βαριά κατεστραμμένα ή διαλυμένα, είναι επίσης θαμμένα στο χώμα.
