Μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύτηκαν από πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν, σε στόχους σε όλη τη Μέση Ανατολή τα τελευταία χρόνια, μερικές φορές με θανατηφόρο αποτέλεσμα, προμηθεύονται από την Κίνα, αποκάλυψε ανώτερος αξιωματούχος των ΗΠΑ.
Η Barbara Leaf, η κορυφαία αξιωματούχος της πολιτικής για τη Μέση Ανατολή του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, χαρακτήρισε «ειρωνεία» ότι το Πεκίνο πιέζει τις πωλήσεις των στρατιωτικών του μη επανδρωμένων αεροσκαφών, σε χώρες του Αραβικού Κόλπου, ενώ δεν κάνει τίποτα για να εμποδίσει τη ροή άλλων κινεζικών drones σε πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν, στην περιοχή.
«Αυτά τα UAV που χρησιμοποιούν αυτοί οι πληρεξούσιοι, είναι Κινέζοι», είπε η Leaf στα μέλη της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας την Πέμπτη. «Τώρα δεν παρέχονται από το κράτος, αλλά το κράτος δεν προσπαθεί να περιορίσει αυτή τη ροή», συμπλήρωσε.
Γιατί έχει σημασία
Ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, έχουν διεκδικήσει τα εύσημα για θανατηφόρες επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε διάφορους στόχους, από εγκαταστάσεις πετρελαίου στη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων ιδιοκτησίας Ισραήλ , έως τις βάσεις που στεγάζουν αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ τα τελευταία χρόνια.
Οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους ακριβείας από το Ιράν και τους πληρεξουσίους του, οδήγησαν τα αραβικά κράτη να αναζητήσουν υποστήριξη αεράμυνας και δικά τους επιθετικά βλήματα. Η Leaf πρότεινε στους νομοθέτες σήμερα ότι, η Κίνα παίζει και τις δύο πλευρές των εντάσεων διαδίδοντας τεχνολογία drone σε όλη την περιοχή, μια προσέγγιση που περιέγραψε ως «ένα τεράστιο πρόβλημα».
Το Ιράν δεν πιστεύεται ότι αγόρασε κινεζικά στρατιωτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη, αλλά έχει τον δικό του γηγενή στόλο , τον οποίο προσπάθησε να εξάγει σε άλλες χώρες.
Το Ριάντ έχει αγοράσει τα κινεζικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη Wing Loong II και CH-4 ξεκινώντας από το 2014, ενώ τα ΗΑΕ πιστεύεται ότι απέκτησαν το Wing Loong το 2011. Το Ιράκ και η Ιορδανία πιστεύεται επίσης ότι, διαθέτουν μικρό αριθμό CH-4B. Σύμφωνα με πληροφορίες, η Αλγερία, η Αίγυπτος και το Πακιστάν έχουν αποκτήσει επίσης στρατιωτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το Πεκίνο.
Η Leaf τόνισε την Πέμπτη ότι, οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν σταθερό προβάδισμα στην αυξανόμενη στρατηγική επιρροή της Κίνας στη Μέση Ανατολή, λόγω των απαράμιλλων αμυντικών συνεργασιών της Ουάσιγκτον, με τις οποίες είπε ότι το Πεκίνο δεν μπορεί να ανταγωνιστεί. Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι η Κίνα έχει πάρει «περισσότερο από το πόδι της στην πόρτα» στην αγορά των οπλισμένων drone της περιοχής, εν μέρει επειδή οι πωλήσεις όπλων στις ΗΠΑ έρχονται με όρους.
Η κυβέρνηση Τραμπ, χαλάρωσε τους περιορισμούς στις μεταφορές ένοπλων αεροσκαφών των ΗΠΑ στο εξωτερικό, σε μια καθυστερημένη προσπάθεια να καλύψει τη διαφορά και υπέγραψε σχέδια για την πώληση 50 μαχητικών αεροσκαφών F-35 και 18 μη επανδρωμένων αεροσκαφών MQ-9B στα ΗΑΕ, λίγο πριν παραχωρήσει την εξουσία στις αρχές του περασμένου έτους.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν πάγωσε αυτές τις πωλήσεις, μετά την ανάληψη των καθηκόντων της. Η Leaf αναγνώρισε στους νομοθέτες σήμερα ότι, η προηγούμενη συμφωνία του Άμπου Ντάμπι με την κινεζική κρατική Huawei για ένα δίκτυο 5G, ήταν ένα από τα «αρκετά» ζητήματα που οδήγησαν τη νέα κυβέρνηση να επανεξετάσει τις μεταφορές.
Ο σημερινός Λευκός Οίκο, σταμάτησε περαιτέρω όλες τις πωλήσεις όπλων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για επιθετικούς σκοπούς, σε μέλη του στρατιωτικού συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία, που μάχονται στον βίαιο εμφύλιο πόλεμο της Υεμένης, αλλά συνέχισε τις πωλήσεις αμυντικών όπλων , αν και όχι με τον ρυθμό που οι ηγέτες του Κόλπου έχουν ελπίσει.
Τον Μάρτιο, μια σαουδαραβική εταιρεία υπέγραψε συμφωνία με έναν από τους μεγαλύτερους κρατικούς κατασκευαστές αμυντικών ηλεκτρονικών της Κίνας, για την ίδρυση εργοστασίου drones στο βασίλειο του Κόλπου, αναβιώνοντας μια παρόμοια πρόταση που προέκυψε από την επίσκεψη του βασιλιά Salman bin Abdul-Aziz Al Saud στην Κίνα το 2017.
Η Leaf εξέφρασε την την ελπίδα ότι τα κράτη του Αραβικού Κόλπου, θα επανεξετάσουν τις συναλλαγές τους με το Πεκίνο επειδή, όπως ισχυρίστηκε, «η Κίνα ξεφεύγει από τη δολοφονία, με κάποιους όρους».
Το πλαίσιο
Η ρητορική ευρεία πλευρά από την Ουάσιγκτον ήρθε λίγες ώρες αφότου η Κίνα, εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους πάνω από την Ταϊβάν και στα ύδατα της αποκλειστικής οικονομικής ζώνης της Ιαπωνίας για πρώτη φορά την Πέμπτη, εν μέσω επίδειξης δύναμης ως απάντηση στην Πρόεδρο της Βουλής των ΗΠΑ Nancy Pelosi για την επίσκεψη της στην Ταϊπέι.
Επίσης, ακολουθεί το ταξίδι του προέδρου Τζο Μπάιντεν στη Σαουδική Αραβία τον περασμένο μήνα, το οποίο οι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου σκόπευαν ως χειρονομία για να καλέσουν τους ηγέτες του Αραβικού Κόλπου πιο κοντά στο «μαντρί» της Ουάσιγκτον, καθώς οι ΗΠΑ ετοιμάζονται για στρατηγικό ανταγωνισμό με τους αντιπάλους Ρωσία και Κίνα.
Υπενθυμίζουμε ότι, οι Ηνωμένες Πολιτείες διαδραμάτισαν κεντρικό ρόλο στην υποστήριξη των κρατών της Μέσης Ανατολής για δεκαετίες, κυρίως για να εξασφαλίσουν την ελεύθερη ροή πετρελαίου στην παγκόσμια οικονομία.
Η Κίνα εξαρτάται πλέον περισσότερο από το πετρέλαιο από τον Περσικό Κόλπο από ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες έχουν μειώσει δραματικά το στρατιωτικό τους αποτύπωμα στην περιοχή, τα τελευταία χρόνια. Συνολικά, οι κινεζικές επενδύσεις στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική αυξήθηκαν από 15,2 δισεκατομμύρια δολάρια το έτος 2000 σε περίπου 284,3 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι, είπε η Leaf στους νομοθέτες, ενώ οι αμερικανικές επενδύσεις αυξήθηκαν από 63,4 σε 98,4 δισεκατομμύρια δολάρια κατά το ίδιο διάστημα.
Πέρυσι, Αμερικανοί αξιωματούχοι πίεσαν τους ομολόγους των Εμιράτων να σταματήσουν την κατασκευή ενός λιμανιού βόρεια του Άμπου Ντάμπι, το οποίο οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες υποπτεύονταν ότι κατασκευαζόταν για να στεγάσει κινεζικές στρατιωτικές δυνάμεις. Αξιωματούχοι των Εμιράτων αρνήθηκαν ότι γνώριζαν την εμπλοκή του Κινεζικού Λαϊκού Απελευθερωτικού Σκέλους.
Η Leaf δήλωσε σήμερα ότι, η κυβέρνηση των ΗΠΑ θεωρεί ότι οι αγορές πολιτικών λιμανιών από κινεζικές εταιρείες στην περιοχή αποτελούν πιθανή κάλυψη, για στρατιωτικές δραστηριότητες και δραστηριότητες πληροφοριών.
Συνημμένα
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης την Πέμπτη, ο γερουσιαστής Chris Murphy προέτρεψε την Leaf ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες, «πρέπει να είναι προσεκτικές για να μειώσουν τα πρότυπά μας» για τις πωλήσεις όπλων στην περιοχή «απλά επειδή οι Κινέζοι δεν έχουν πρότυπα».
Συμφώνησε, λέγοντας ότι οι πωλήσεις αεροσκαφών στις ΗΠΑ θα πρέπει να συνεχιστούν «με προσεκτικούς, σεναριακούς, σαφείς κανόνες του δρόμου», και να προσεγγιστούν «κατά περίπτωση», αλλά δεν έδωσε υποδείξεις για το εάν η κυβέρνηση θα επανεξετάσει τυχόν εκκρεμή αιτήματα από Άραβες ηγέτες.
