Η διοίκηση ειδικών επιχειρήσεων της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας (AFSOC) ανακοίνωσε και επίσημα την ονομασία του νεότερου αεροσκάφους της. Η νέα προσθήκη στο οπλοστάσιο του Πενταγώνου ονομάζεται OA-1K Skyraider II και αφορά μία πολύ ενδιαφέρουσα και ιδιαίτερη πλατφόρμα.
Skyraider II: Ένα Αεροσκάφος Από το Παρελθόν
Πιο συγκεκριμένα, η επίσημη ανακοίνωση της αμερικανικής διοίκησης έγινε κατά την διάρκεια του συνεδρίου ειδικού εναέριου πολέμου ονόματι Special Air Warfare Symposium που λαμβάνει χώρα αυτές τις ημέρες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στην ανακοίνωση αποκαλύφθηκε ο ρόλος που αναμένεται να αναλάβει το αεροσκάφος Skyraider II στις μελλοντικές του αποστολές.
Ο αντιστράτηγος Michael Conley, διοικητής της διοίκησης ειδικών επιχειρήσεων της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας, περιέγραψε το Skyraider II ως ένα εξειδικευμένο αεροσκάφος σχεδιασμένο να καλύπτει τις αναδυόμενες επιχειρησιακές ανάγκες.
Ο Αμερικανός αξιωματικός τόνισε πως η εν λόγω πλατφόρμα θα παρέχει κρίσιμη υποστήριξη σε δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων και γενικά σε αποστολές της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας. Πώς θα το κάνει αυτό; Το Skyraider II θα αναλαμβάνει διάφορους ρόλους, όπως υποστήριξη πυρός από κοντινή απόσταση, πλήγματα ακριβείας κατά εχθρικών στόχων, αποστολές κατασκοπίας, αναγνώρισης και παρακολούθησης κλπ.
Το πιο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του Skyraider II είναι αδιαμφισβήτητα ο σχεδιασμός του. Το αεροσκάφος φέρει ελικοστρόβιλο κινητήρα και σταθερό (συμβατικό) μηχανισμό προσγείωσης (τύπου tailwheel). Ο λόγος που επιλέχθηκε αυτός ο «ξεπερασμένος» σχεδιασμός είναι το χαμηλό κόστος και η ευελιξία που προσφέρει αυτός ο σχηματισμός.
Ένα αεροσκάφος όπως το Skyraider II μπορεί να παραχθεί γρήγορα σε μεγάλη ποσότητα, ενώ μπορεί να επιχειρεί σε διάφορα περιβάλλοντα με μεγάλη αποτελεσματικότητα και αξιοπιστία.
Πάρα αυτά να τονίσουμε πως οι Αμερικανοί δεν τρελάθηκαν. Ξέρουν ότι ένα τέτοιο αεροσκάφος δεν θα μπορούσε ποτέ να ανταγωνιστεί ένα σύγχρονο μαχητικό, για αυτό και κατά την διάρκεια του συνεδρίου ο αντιστράτηγος Conley ξεκαθάρισε για άλλη μία φορά πως το Skyraider II δεν σχεδιάστηκε σε καμία περίπτωση για αερομαχίες. Ο ρόλος του θα είναι αποκλειστικά συμπληρωματικός: θα κατασκοπεύει και θα διεισδύει σε αμφισβητούμενους εναέριους χώρους για την κρούση εχθρικών στόχων.
Το Skyraider II είναι το πρώτο ελικοστρόβιλο αεροσκάφος μάχης που υιοθετηθεί η αμερικανική πολεμική αεροπορία εδώ και πολλές δεκαετίες.
Να σημειώσουμε τέλος πως ο σταθερός μηχανισμός προσγείωσης μπορεί να φαίνεται απαρχαιωμένος ωστόσο βοηθάει το Skyraider II να απογειώνεται και να προσγειώνεται από μικρούς αεροδιαδρόμους.
