Το γήρας δεν κάνει καμία διάκριση, και από αυτό δε μπορεί να ξεφύγει κανείς ούτε καν ο Τζο Μπάιντεν.
Τα γηρατειά έχουν σαφώς κυριεύσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν και δυσχεραίνουν την υποψηφιότητά του για την προεδρία, όπως πολλοί βουλευτές του Δημοκρατικού κόμματος αλλά και αστέρες (βλέπε Τζορτζ Κλούνεϊ) έχουν επισημάνει.
Ακόμα και οι σοβαρές διευκολύνσεις που έχουν γίνει για τον 81χρονο -όπως τα σκονάκια με τις σημειώσεις στις δημόσιες συγκεντρώσεις, οι σημειώσεις για να κρατάει τις σκέψεις του σε τάξη και τα πλήθη από τον στενό του κύκλο που τον περιβάλλουν για να αποσπάσουν την προσοχή από το δύσκαμπτο βάδισμά του- αδυνατούν να κρύψουν την επιδείνωση που έρχεται με την ηλικία, σύμφωνα με την New York Post.
Αυτό έγινε σαφές το βράδυ της Πέμπτης (11.07.2024), όταν αποκάλεσε τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ως τον Ρώσο αντίπαλό του Βλαντίμιρ Πούτιν και την αντιπρόεδρο Καμάλα Χάρις ως τον δικό του αντίπαλο, τον Ντόναλντ Τραμπ.
Κάποιοι από αυτούς που τον παρατηρούν και τον έχουν συναντήσει, ακόμη και οι υποστηρικτές του, δεν μπορούν πλέον να παραβλέψουν τις γκάφες και τις αποτυχίες του, οι οποίες περιλαμβάνουν λανθασμένες αναγνώσεις των κειμένων ή την περίεργη στιγμή κατά την οποία τσίμπησε το δάχτυλο της Τζιλ κατά τη διάρκεια μιας προεκλογικής εκδήλωσης.
Περισσότερο από ποτέ άλλοτε, σύμφωνα με τον Garrett Ziegler, ο οποίος υπήρξε βοηθός του Ντόναλντ Τραμπ. «Αυτό το άδειο βλέμμα και το ανοιχτό στόμα είναι σημάδια ότι ο Τζo έχει χάσει ένα ή δύο ή πέντε ή έξι βήματα»
Όταν ταξιδεύει με το Air Force One, ο Μπάιντεν κάνει μικρά βήματα προκειμένου να ελαχιστοποιήσει την πιθανότητα να σκοντάψει μετά από μια σειρά από ατυχήματα κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του.
Οι επιπτώσεις του γήρατος ήταν εμφανέστατες στην πρόσφατη φιλανθρωπική εκδήλωσης του Μπάιντεν στο Χάμπτονς της Νέας Υόρκης.
«Σέβομαι πολύ τον άνθρωπο, αλλά δεν θα έπρεπε να είναι υποψήφιος για την προεδρία», δήλωσε στην Post ένας πρώην υποστηρικτής του, ο οποίος παρακολούθησε τον έρανο στο Χάμπτονς.
Ο Μπομπ Γούντγουορντ, συντάκτης της Washington Post και συν-συγγραφέας του βιβλίου “All the President’s Men“, περιέγραψε την εμφάνιση του προέδρου στο ντιμπέιτ ως «βόμβα υδρογόνου για τον ίδιο και το δημοκρατικό κόμμα».
Έκπληκτος από την πρόσφατη επιδείνωση, ο Γούντγουορντ πρόσθεσε: «Φαινόταν τόσο κουρασμένος και τον είχαν βάλει σε “τηλεχειριστήριο” για μια ομιλία. Προσπαθούν να τον περιφρουρήσουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Αλλά αυτό δεν είναι πλέον εφικτό».
Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε τα μέλη του στενού κύκλου του προέδρου να κάνουν τις προσαρμογές που μπορούν ώστε να διατηρήσουν την προεδρική εμφάνισή του.
Υπάρχουν οι προαναφερόμενοι «τηλεχειριστές» που τον κρατούν από το χέρι σε πολλές δημόσιες εμφανίσεις.
Τα ειδικά παπούτσια που φορά, μειώνουν την πιθανότητα μιας αντιαισθητικής πτώσης. Πρώτα ήταν τα Hokas – τα αθλητικά παπούτσια που κατασκευάζονται στην Ασία και είναι κατασκευασμένα για άνεση και έλεγχο της ισορροπίας – και τώρα, σύμφωνα με τον Ziegler, «φοράει αθλητικά παπούτσια που μοιάζουν με οποιαδήποτε σπορ παπούτσια. Θα έπρεπε να είχε επιλέξει αυτά από την αρχή και να μην φορέσει ποτέ τα παπούτσια με τις στρογγυλεμένες σόλες».
Ορισμένα τρικ, σύμφωνα με τον Ziegler είναι λιγότερο ορατά από άλλα. «Το σπίτι του γειτνιάζει με το νοσοκομείο Christiana, ένα από τα καλύτερα νοσοκομεία στο Ντέλαγουερ», δήλωσε ο Ziegler για το νοσοκομείο που βρίσκεται στην πραγματικότητα λίγα χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι του Μπάιντεν στο Ντέλαγουερ και συγκαταλέγεται στα κορυφαία νοσηλευτικά ιδρύματα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Αν θέλουν να είναι διακριτικοί, οι γιατροί μπορούν εύκολα να πηγαίνουν από το νοσοκομείο στο σπίτι. Δεν υπάρχουν αρχεία καταγραφής επισκεπτών- έτσι κανείς δεν ξέρει ποιος μπαίνει και ποιος βγαίνει».
«Δεν πρόκειται απλώς για έναν 81χρονο. Είναι ένας 81χρονος με δύο ανευρύσματα στο ιστορικό του», καταλήγει ο Ziegler.
