Περίπου μισό αιώνα μετά την πρώτη του πτήση, παραδόθηκε το πρώτο μαχητικό αεροσκάφος F-16 έκδοσης Block 70 που παράχθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
"Κοκαλωμένη" η ρωσική αεροναυπηγική βιομηχανία-Η Μόσχα εξετάζει το ενδεχόμενο υπενοικίασης αεροπλάνων γιατί δεν έχει επιβατικά
Για Μεγάλο Επίτευγμα Μιλούν οι Αμερικανοί
Αμερικανικό αμυντικό μέσο ενημέρωσης αναφέρει πως το πρώτο F-16C/D Block 70 έφυγε από την υποδομή παραγωγής της αμερικανικής εταιρείας Lockheed Martin και ξεκίνησε την μεγάλη διαδρομή του προς το Μπαχρέιν, ένα κράτος της Μέσης Ανατολής που παρήγγειλε 16 μονάδες αυτών των προηγμένων μαχητικών.
Η εν λόγω αποστολή παράδοσης θεωρείται ένα σπουδαίο επίτευγμα για την γραμμή παραγωγής του αμερικανικού F-16. Πρόσφατα η γραμμή παραγωγής του εν λόγω αεροσκάφους μετακινήθηκε από την πόλη Φορτ Γουόρθ του Τέξας στην πόλη Γκρίνβιλ της Νότιας Καρολίνας. Στο Γκρίνβιλ τα F-16 παράγονται μαζικά και θα συνεχίσουν να παράγονται για αρκετά χρόνια ακόμη, αφού πολλές αεροπορίες από όλον τον κόσμο έχουν παραγγείλει εκατοντάδες μονάδες.
Σήμερα, δύο ακόμη F-16 Block 70 πραγματοποιούν δοκιμαστικές πτήσεις στην βάση Edwards της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας. Αυτά τα μαχητικά θα παραδοθούν επίσης στο Μπαχρέιν, την πρώτη χώρα του Περσικού Κόλπου που επιχείρησε F-16.
Το Μπαχρέιν αρχικά είχε παραλάβει 22 μαχητικά F-16C/D Block 40 σε δύο κύριες παρτίδες στις αρχές της δεκαετίας του '1990 υπό την αιγίδα των προγραμμάτων Peace Crown I και II.
Τα αεροσκάφη που αναμένεται να παραδοθούν σύντομα στο Μπαχρέιν είναι συγκεκριμένα δύο μονοθέσια F-16C Block 70 και ένα διθέσιο F-16D Block 70. Συγκριτικά με τα παλαιότερα αεροσκάφη F-16 που επιχειρεί η βασιλική πολεμική αεροπορία του Μπαχρέιν, τα νέα F-16 Blok 70 υπερέχουν σημαντικά. Η έκδοση Block 70 περιλαμβάνει νέα AESA ραντάρ τύπου AN/APG-83 SABR, αναβαθμισμένα πιλοτήρια με υπερσύγχρονες οθόνες, σύμμορφες δεξαμενές καυσίμου, βελτιωμένους υπολογιστές αποστολής, μακροζωία ατράκτου 12 χιλιάδων ωρών και πολλά άλλα.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Ντόχα: Στο περίπτερο της τουρκο-καταριανής κοινοπραξίας BARQ το κιτ μετατροπής βομβών LGK που θα παράγεται στο Κατάρ (Εικόνα)
Όταν τα νέα F-16 φτάσουν στο Μπαχρέιν θα αποτελέσουν τα πιο προηγμένα μαχητικά αυτού του τύπου σε ολόκληρο τον Περσικό Κόλπο, αφού είναι ανώτερα ακόμη και των πολύ ισχυρών F-16E/F έκδοσης Block 60 που επιχειρούν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Αν και σε κάποιους τομείς τα αραβικά F-16 Block 60 έχουν το πάνω χέρι, συνολικά η έκδοση Block 70 θεωρείται ανώτερη.
Με βάσει τα σημερινά δεδομένα, η Lockheed Martin έχει να ολοκληρώσει παραγγελίες ακόμη 133 αεροσκαφών τύπου F-16 σε έξι διαφορετικές χώρες. Περίπου 20 μαχητικά αναμένεται να παραδοθούν εντός του 2024 και τα υπόλοιπα από το 2025 και μετά.
