Από την Κυριακή, η στρατιωτική βάση του Τσάρλεστον στις Ηνωμένες Πολιτείες, σημαδεύτηκε από κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Αναφέρθηκε «ατύχημα», που είχε ως αποτέλεσμα να εκτιναχθεί ο πιλότος από μαχητικό F-35B Lighting II.
Ο πιλότος νοσηλεύεται σε τοπικό ιατρικό κέντρο, αλλά το ίδιο το αεροπλάνο, το οποίο έχει κόστος μονάδας σχεδόν 90 εκατομμύρια δολάρια, δεν ήταν δυνατό να βρεθεί από το απόγευμα της Κυριακής.
Επίσημη ανακοίνωση από τη στρατιωτική βάση ανέφερε ότι, βρίσκεται σε εξέλιξη μια ενεργή έρευνα για το χαμένο F-35. Οι αρχές ζητούν από τους πολίτες να βοηθήσουν στην εύρεση του αεροπλάνου και να αναφέρουν κάθε πληροφορία που μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό του.
Η Αεροπορική Βάση έστειλε μια ανάρτηση στο X, παλαιότερα γνωστό ως Twitter, ζητώντας από το κοινό να καλέσει τη βάση εάν βρει το αεροσκάφος.
«Με βάση την τελευταία γνωστή θέση του αεροσκάφους και σε συντονισμό με την FAA, εστιάζουμε την προσοχή μας βόρεια του Τσάρλεστον, γύρω από τη λίμνη Moultrie και τη λίμνη Marion», είχε αναφέρει.
Η Αεροπορική Βάση Τσάρλεστον ζήτησε τη βοήθεια του κοινού για την εύρεση του F-35, ζητώντας συμβουλές να κληθούν στο Κέντρο Επιχειρήσεων Άμυνας Βάσης στο 843-963-3600.
Η είδηση έχει προκαλέσει σχόλια στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης «Χ», πρώην Twitter.
Σε μια νέα εξέλιξη, ο αμερικανικός στρατός εντόπισε τα συντρίμμια του αεροσκάφους F-35 stealth που εξαφανίστηκε στη Νότια Καρολίνα μετά την εκτίναξη του πιλότου, αναφέρουν τα μέσα ενημέρωσης.
Τα συντρίμμια εντοπίστηκαν από «χερσαίες στρατιωτικές δυνάμεις», αναφέρει το RIA Novosti , επικαλούμενο το ABC News .
Αργότερα, εκπρόσωποι της αμερικανικής βάσης των κοινών δυνάμεων Τσάρλεστον επιβεβαίωσαν ότι «σε στενό συντονισμό με τις τοπικές αρχές, βρήκαν ένα χωράφι με συντρίμμια του αεροσκάφους στην κομητεία Williamsburg».
Υπενθυμίζουμε ότι, το νεότερο μαχητικό αεροσκάφος F-35 εξαφανίστηκε πάνω από την πολιτεία της Νότιας Καρολίνας μετά την εκτίναξη του πιλότου. Ο λόγος της εκτίναξης δεν αναφέρθηκε. Την ίδια στιγμή, ο στρατός δεν μπορούσε να βρει το ίδιο το αεροπλάνο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Όπως δήλωσε η βουλευτής Nancy Mace, ο στρατός δεν γνώριζε καν «αν το F-35 ήταν στον αέρα ή κάτω από το νερό».
Η Nancy Mace, εκπρόσωπος των Ρεπουμπλικανών της Βουλής των Αντιπροσώπων από τις περιοχές του Τσάρλεστον, εξέφρασε δημόσια την ερώτησή της, «Πώς μπορεί να χαθεί ένα F-35; Θα πρέπει να έχει συσκευή παρακολούθησης. Πρόσθεσε με δυσπιστία: «Θα σκεφτούμε ότι ένας πολίτης μπορεί να βρει και να επιστρέψει ένα τζετ;».
Ένας εκπρόσωπος του Αεροπορικού Σταθμού Beaufort του Σώματος Πεζοναυτών, δεν επιβεβαίωσε τη θεωρία του αυτόματου πιλότου, δηλώνοντας απλώς ότι, το περιστατικό βρίσκεται υπό διερεύνηση. Το τζετ που χάθηκε ανήκει στην εκπαιδευτική μοίρα VMFAT-501.
Εικάζεται πιθανή ενεργοποίηση αυτόματου πιλότου μετά την εκτίναξη του χειριστή από το μαχητικό. Εάν το F-35 παρέμενε αερομεταφερόμενο μέσω του αυτόματου πιλότου, είναι πιθανό με την κατανάλωση να μην έχει καύσιμα και να πέσει, σύμφωνα με τον αναλυτή JJ Gertler από το Teal Group. «Παρόλο που η μη επανδρωμένη πτήση είναι δυνατή, η φυσική θα παρέμβει τελικά», είχε αναφέρει.
Εξήγησε επίσης ότι, η απόρριψη της καλύπτρας του αεροπλάνου και η πιθανή ζημιά από την έξοδο κινδύνου του πιλότου, θα μπορούσαν να επηρεάσουν την αεροδυναμική του. Επίσης, η χρήση των κινητήρων πυραύλων του εκτινασσόμενου καθίσματος, θα μπορούσε να είχε καταστρέψει ακούσια τα κεντρικά ηλεκτρονικά του πιλοτηρίου.
Η κατάσταση περιπλέχθηκε ακόμη περισσότερο από την αναφορά της Washington Post, ότι ο αναμεταδότης του αεροσκάφους δεν ήταν λειτουργικός. Ο Gertler πρότεινε: «Εάν το τζετ συνετρίβη μετά την απογείωση, ο αναμεταδότης θα έπρεπε να λειτουργούσε σε τόσο χαμηλό ύψος». Προσθέτοντας: «Εάν ήταν ψηλότερα, τα συντρίμμια του αεροπλάνου μπορεί να είχαν παρασυρθεί περαιτέρω, με τον αναμεταδότη πιθανώς να σβήνει μετά την εκτίναξη του πιλότου».
Ο Gertler σημείωσε επίσης, τις ισχυρές δυνατότητες stealth του μαχητικού αεροσκάφους, που το καθιστά ουσιαστικά αόρατο στα ραντάρ, και συχνά χρησιμοποιεί το σύστημα Lunenberg για να αυξήσει την υπογραφή του ραντάρ. Με βάση αυτές τις αναφορές, ήλπιζε ότι το αγνοούμενο αεροσκάφος θα ανασυρθεί από τον πυθμένα της λίμνης. Αυτό θα σήμαινε την τρίτη ανάκτηση F-35 από υποβρύχια στην παγκόσμια ιστορία της αεροπορίας, μετά από περιπτώσεις στην Ιαπωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
