Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσίευση της δυτικής DefenseNews, η αμερικανική πολεμική αεροπορία επιταχύνει τα σχέδιά της για ενσωμάτωση υποστηρικτικών drones στον στόλο της, ενώ οραματίζεται σχεδόν χίλια τέτοια αεροσκάφη μάχης σε υπηρεσία.
Ο γραμματέας της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ Φρανκ Κένταλ δήλωσε την Τρίτη πως η υπηρεσία θα ζητήσει από το Κογκρέσο ειδική χρηματοδότηση για το οικονομικό έτος του 2024, έτσι ώστε να προχωρήσουν με το πρόγραμμα CCA, όπως και το πρόγραμμα Next Generation Air Dominance του φουτουριστικού μαχητικού αεροσκάφους. Έπειτα θα σχεδιάσουν πώς θα επιχειρούν, πώς θα οργανώνονται και πώς θα υποστηρίζουν αυτά τα drones τα νέα συστήματα των ΗΠΑ.
Τα CCA (σημαίνουν Collaborative Combat Aircraft, δηλαδή "Συνεργατικά Αεροσκάφη Μάχης") είναι ρομποτικοί βοηθοί (loyal wingmen) στην μορφή drones που αναπτύσσονται για να υποστηρίζουν προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη σε διάφορες αποστολές.
Ο Κένταλ δήλωσε την Τρίτη μαζί με τον Τσαρλς Μπράουν, τον επικεφαλής προσωπικού της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ, πως η υπηρεσία ίσως αποκτήσει 1.000 drones CCA. Κάτω από αυτό το μοντέλο, η πολεμική αεροπορία τους θα αποκτήσει δύο CCA για κάθε 200 πλατφόρμες NGAD (το πρόγραμμα του μαχητικού επόμενης γενιάς των ΗΠΑ) και δύο για κάθε 300 stealth μαχητικά τύπου F-35.
Ωστόσο, ο επίσημος προειδοποίησε πως αυτά τα νούμερα ίσως δεν είναι τα τελικά drones που θα αποκτήσουν οι Αμερικανοί. Εξήγησε πως είναι μόνο ένας γενικός υπολογισμός που θεωρεί η υπηρεσία ότι θα καλύψει τις βασικές τις ανάγκες.
Η Σημασία των CCA
"Τα CCA θα συμπληρώσουν και θα ενισχύσουν την απόδοση της δομής των επανδρωμένων μαχητικών μας," δήλωσε ο Κένταλ. "Τα CCA θα βελτιώσουν δραματικά την απόδοση των επανδρωμένων αεροσκαφών και θα μειώσουν σημαντικά το ρίσκο που παίρνουν πιλότοι μας."
Ο Κένταλ έχει καταστήσει την ενσωμάτωση αυτόνομων CCA στον μελλοντικό στόλο της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές του όσο αναζητά τρόπους για να αναβαθμίσει τον στόλο μαχητικών των ΗΠΑ για έναν μελλοντικό πόλεμο.
Αυτά τα drones θα μπορούσαν να εκτελέσουν μία ποικιλία αποστολών, συμπεριλαμβανομένων βομβαρδιστικών, κατασκοπευτικών, αναγνωριστικών, παρακολούθησης ή ηλεκτρονικού πολέμου. Αυτό τουλάχιστον δήλωσε ο Μπράουν τον Φεβρουάριο.
Η αμερικανική πολεμική αεροπορία οραματίζεται αυτά τα drones να είναι οικονομικότερα από τα παραδοσιακά επανδρωμένα αεροσκάφη, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις ελπίζουν να είναι αρκετά φθηνά ώστε η υπηρεσία να μπορεί να τα "θυσιάσει" στην μάχη. Αυτό θα επιτρέψει στους Αμερικανούς να στέλνουν drones CCA σε πιο επικίνδυνες αποστολές, χωρίς να μπαίνουν ανθρώπινες ζωές πιλότων σε ρίσκο.
