Η Boeing θα ξεκινήσει την παραγωγή των πρώτων 13 ελικοπτέρων πολλαπλών αποστολών τύπου MH-139A Grey Wolf (Γκρι Λύκος) μέσω ενός συμβολαίου αξίας 285 εκατομμυρίων δολαρίων με την πολεμική αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η παραγωγή ξεκινά εν όψει της αμερικανικής υπηρεσίας να αντικαταστήσει τον στόλο από τα παλιά ελικόπτερα τύπου UH-1N Huey με συνολικά 84 νέα ελικόπτερα MH-139A.
Όταν παραδοθούν, τα ελικόπτερα θα χρησιμοποιηθούν για εκπαίδευση πιλότων, αποστολές αερομεταφοράς και υποστήριξη διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων.
Κάθε ένα MH-139A θα επιδεικνύει 50 τις εκατό μεγαλύτερη ταχύτητα και εμβέλεια, ενώ θα μπορεί να απογειωθεί με 2.300 περισσότερα κιλά συγκριτικά με τους προκατόχους του.
Παραδόσεις το 2024
Η παράδοση της αρχικής παρτίδας Grey Wolf θα ακολουθήσει την παράδοση των πρώτων τεσσάρων μονάδων που μεταφέρθηκαν στην αμερικανική πολεμική αεροπορία για δοκιμές μέσα στο 2022.
"Η εξέλιξη του προγράμματος από την φάση δοκιμών και αξιολόγησης στο στάδιο παραγωγής είναι ένα σημαντικό βήμα προς την πλήρη υπηρεσία του MH-139 και προς την υποστήριξη της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας με επιπρόσθετη πυραυλική ασφάλεια για τις επόμενες δεκαετίες," δήλωσε ο Azeem Khan, επικεφαλής του προγράμματος Boeing MH-139.
"Εργαζόμαστε σκληρά για να ξεκινήσουμε τις παραδόσεις τον επόμενο χρόνο", πρόσθεσε.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Πρώτη δοκιμή για τον νέο διηπειρωτικό πυρηνικό πύραυλο των ΗΠΑ-Τρομάζει ήδη ο "Φρουρός"
Η Boeing συνεργάζεται με την ιταλική Leonardo για να εκμεταλλευτεί την εμπειρία της εταιρείας στα στρατιωτικά ελικόπτερα AW-139, τα οποία έχουν αποδείξει την αξία τους πολλές φορές. Έτσι, οι Αμερικανοί θα ενσωματώσουν κάποιες δυνατότητες των Ιταλών στην παραγωγή του μελλοντικού στόλου MH-193A.
Εντός του προγράμματος, η Leonardo θα αποτελεί την κύρια κατασκευάστρια εξοπλισμού και θα συναρμολογεί το αεροσκάφος στις υποδομές της στην βορειοανατολική Φιλαδέλφεια.
"Οι συνεργάτες μου στην Leonardo, μαζί με την Boeing, είναι πρόθυμοι να συνεχίσουν την συνεργασία μας και να διασφαλίσουν την επιτυχία του προγράμματος MH-139A," δήλωσε ο διευθύνοντας σύμβουλος της Leonardo Helicopters US, Clyde Woltman.
Ποιος Είναι ο "Γκρι Λύκος";
To ΜΗ-139 Grey Wolf είναι λοιπόν ένα ελικόπτερο που βασίστηκε στο αγγλοιταλικό AgustaWestland AW139, για αυτό και οι Αμερικανοί συνεργάζονται με την ιταλική εταιρεία. Ο σχεδιασμός του AW139 αποδείχθηκε πολύ επιτυχημένος, ενώ εκτέλεσε την παρθενική του πτήση το 2001. Παράχθηκε σε μεγάλη ποσότητα και εξάχθηκε σε πολλές χώρες.
Το Grey Wolf είναι ένα σύγχρονο πολυχρηστικό ελικόπτερο μεσαίου μεγέθους που μπορεί να αναλάβει διάφορες αποστολές, όπως μεταφορά στρατευμάτων στο πεδίο της μάχης, αναζήτηση και διάσωση, ιατρική εκκένωση, επιχειρήσεις ελαφριάς υποστήριξης πυρός κλπ.
