Η αμερικανική υπηρεσία έρευνας προηγμένων αμυντικών προγραμμάτων (Defense Advanced Research Projects Agency - DARPA) πρόσφατα υπέβαλε ένα αίτημα παροχής πληροφοριών που δείχνει πως ενδιαφέρεται για την ασύρματη φόρτιση των μπαταριών drones, την ώρα που τα οχήματα αυτά πετούν.
Ασύρματη Μεταφορά Ενέργειας
Η DARPA αποκάλυψε ένα αίτημα παροχής πληροφοριών, ενώ εξήγησε λεπτομερώς τι θα ήθελε να δει σε ένα πρωτότυπο ηλεκτρικής φόρτισης.
"Το υπουργείο άμυνας των ΗΠΑ έχει εξερευνήσει τις δυνατότητες της ασύρματης μεταφοράς ενέργειας μέσω πολλαπλών εφαρμογών. Ενώ η τεχνολογία ασύρματης μεταφοράς ενέργειας έχει ξεκινήσει να υιοθετείται σε μικρές εφαρμογές στον πολιτικό χώρο, οι δυνατότητες στο εύρος των στρατιωτικών εφαρμογών έχουν ερευνηθεί περιορισμένα," δήλωσε η DARPA.
Αντί να κατασκευάσει έναν νέο στόλο ηλεκτρικών οχημάτων ανεφοδιασμού, η DARPA θέλει να αλλάξει ρόλο σε κάποια από τα υπάρχοντα εναέρια τάνκερ ανεφοδιασμού των ΗΠΑ, με σκοπό να εκπέμπουν ηλεκτρική ενέργεια σε άλλα αεροσκάφη.
"Η DARPA ενδιαφέρεται να βρει τεχνολογίες που θα επιτρέψουν την χρήση υπαρχόντων προγραμμάτων αεροσκαφών (συγκεκριμένα του στόλου KC-46 και KC-135) για την υποστήριξη περαιτέρω δυνατοτήτων μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων, τα οποία θα έχουν την ικανότητα να λαμβάνουν ενέργεια μέσω κατευθυνόμενων ακτίνων laser. Ένας στόλος μελλοντικών προηγμένων μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων, εξοπλισμένος με την δυνατότητα μεταφοράς ενέργειας θα επωφελούταν από την τακτική κινητή μεταφορά ενέργειας και τον διαμοιρασμό της, χωρίς την ανάγκη για φυσικές συνδέσεις μεταξύ των πλατφορμών," εξηγούν τα έγγραφα της υπηρεσίας.
Από την Θεωρία στη Πράξη
"Σήμερα, αυτή η ιδέα για την ενέργεια εφαρμόζεται απόλυτα με τις συμβατικές επιχειρήσεις ανεφοδιασμού αέρος-αέρος, οι οποίες παρατείνουν το επιχειρησιακό βεληνεκές τακτικών αεροσκαφών, το φορτίο τους και την αντοχή τους. Εκμεταλλεύοντας την ασύρματη μεταφορά ενέργειας, το ίδιο εναέριο τάνκερ θα μπορούσε επίσης να επαναφορτίσει ένα ολόκληρο δίκτυο μη επανδρωμένων εναέριων συστημάτων ασύρματα. Για παράδειγμα, αυτό θα μπορούσε να γίνει πραγματικότητα απλά εάν τοποθετηθεί στο αεροσκάφος μία άκατος μεταφοράς ενέργειας κάτω από το φτερό του, η οποία θα είναι κατάλληλη για την παραγωγή ενέργειας που με την σειρά της θα εκπέμπει συνεχείς ακτίνες laser σχεδόν 100 kW," σημειώνουν τα έγγραφα.
Αν και το μεγαλύτερο ποσοστό των στρατιωτικών drones και άλλων αεροσκαφών παίρνουν ενέργεια από συμβατικούς κινητήρες εσωτερικής καύσης, τα πλήρως ηλεκτρικά αεροσκάφη - κυρίως αυτά που ειδικεύονται στους ρόλους της αναγνώρισης και μπορούν να πετούν ψηλά και αργά - θα επωφελούνταν πολύ από αυτήν την προσθήκη. Επιπρόσθετα, μία σταθερή πηγή ασύρματης ενέργειας θα επέτρεπε σε ένα αεροσκάφος να διαθέτει μικρότερη μπαταρία, δημιουργώντας ελεύθερο χώρο για χωρητικότητα φορτίου για όπλα ή αισθητήρες.
