Σήμερα η M2A3 Bradley αποτελεί την έκδοση του πασίγνωστου οχήματα μάχης πεζικού M2 Bradley που χρησιμοποιείται σε μεγαλύτερη κλίμακα από κάθε άλλη παγκοσμίως. Η M2A3 αναπτύχθηκε πίσω στο 2002, ενώ τα περισσότερα οχήματα προηγούμενων εκδόσεων αναβαθμίστηκαν σε αυτό το πρότυπο. Οι βελτιώσεις της "A3" μεταξύ άλλων περιλάμβαναν εκρηκτικά αντιδραστική θωράκιση νέας γενιάς. Ωστόσο, επηρεάστηκε αρνητικά η ευκινησία του οχήματος αφού προστέθηκε επιπλέον βάρος. Το όχημα έφτασε το όριο βάρους που μπορούσε να αντέξει και ως αποτέλεσμα χρειαζόταν νέος κινητήρας.
Έτσι, ο αμερικανικός στρατός υπέγραψε συμβόλαιο το 2018 για την αναβάθμιση 162 παλαιότερων M2A2 και M2A3 στο πρότυπο M2A4. Το 2022 τα πρώτα εκσυγχρονισμένα M2A4 Bradley ξεκίνησαν υπηρεσία με μονάδες του αμερικανικού στρατού. Σύμφωνα με δηλώσεις των Αμερικανών, τα οχήματα αυτά έχουν πολύ μέλλον μπροστά τους. Μέχρι το 2029 οι ΗΠΑ θέλουν να αναβαθμίσουν τουλάχιστον 700 από τα 6.320 Bradley που έχουν.
Νέες Βελτιώσεις
Το M2A4 Bradley διαθέτει βελτιωμένη ευκινησία. Αυτός ήταν και ο κύριος σκοπός της αναβάθμισης, επιτρέποντας στο όχημα να αντέξει περισσότερο βάρος. Βελτιώθηκαν και τα ηλεκτρονικά συστήματα, ενώ προστέθηκε επίσης ένα έξυπνο σύστημα διαχείρισης της ισχύος του κινητήρα, το οποίο επιτρέπει την μελλοντική ενσωμάτωση συστημάτων διαχείρισης μάχης.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
ΤΟΜΑ στον Ελληνικό Στρατό... Οι ΗΠΑ μας προσφέρουν καινούργια 400 M2A4 Bradley με γραμμή παραγωγής στην Ελλάδα!
Το M2A4 έρχεται με έναν πολύ ισχυρό κινητήρα, τον Cummns VTA-903E-T675 των 675 αλόγων, ο οποίος είναι τοποθετημένος στο μπροστινό μέρος του κύτους. Υπάρχει επίσης νέο σύστημα μετάδοσης. Τα προηγούμενα M2A2 και M2A3 διέθεταν πολύ λιγότερη ισχύ από αυτή που χρειάζονταν.
Ρόλος και Οπλισμός
Ο κύριος ρόλος του αμερικανικού τεθωρακισμένου είναι να παρέχει προστασία για την μεταφορά ομάδων πεζικού σε κοντινή απόσταση από τον εχθρό. Σε αυτόν τον ρόλο, το νέο όχημα προσφέρει υψηλότερο επίπεδο προστασίας από ότι τα ΤΟΜΠ M113A3 και M1126 Stryker.
Το όχημα μάχης πεζικού είναι οπλισμένο με πυροβόλο 25 χιλιοστών, το οποίο είναι πλήρως σταθεροποιημένο με αποτέλεσμα να μπορεί να εκτοξεύσει πυρά με ακρίβεια εν κινήσει. Το πυροβόλο αυτό εκτοξεύει διατρητικά και ισχυρά εκρηκτικά πυρομαχικά. Υπάρχει και ένας εκτοξευτής διπλής κάννης για τους αντιαρματικούς κατευθυνόμενους πυραύλους TOW 2. Οι πύραυλοι αυτοί διαθέτουν βεληνεκές 3,75 με 4,5 χιλιομέτρων και παρέχουν αξιοσημείωτη αντιαρματική ικανότητα. Υπάρχει τέλος και ένα ομοαξονικό πολυβόλο.
Κάποιες πηγές αναφέρουν πως το M2A4 Bradley κοστίζει περίπου 4,35 εκατομμύρια δολάρια. Βέβαια, είναι άγνωστο εάν αυτή η τιμή αναφέρεται στην κατασκευή μίας ολοκαίνουριας μονάδας ή στην αναβάθμιση μίας παλαιότερης έκδοσης.
